Tôi ôm chứng chỉ bổ nhiệm, nghiêng người nhìn anh ta, giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định, từng chữ từng chữ đ/âm thẳng vào tim anh ta: "Thẩm Cẩn Úc, tình thâm muộn màng, còn rẻ rúng hơn cả cỏ rác."

"Người vì anh mà từ bỏ tương lai, sống một đời hèn mọn chính là tôi của kiếp trước, đã ch*t trong cuộc hôn nhân vỏ bọc ấy rồi, ch*t trong sự lạnh lùng và phụ bạc của anh rồi. Tôi của hiện tại, chỉ là Giáo sư Hạ, là Hạ Tinh Nguyên đ/ộc lập, và không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào với anh nữa."

"Sự nhếch nhác, hối h/ận của anh hôm nay, đều là báo ứng mà anh đáng phải nhận, là món n/ợ mà anh n/ợ tôi, n/ợ mái ấm đã bị anh h/ủy ho/ại này, cả ở kiếp trước và kiếp này."

Tôi quay người bước về phía bục giảng và phòng nghiên c/ứu của riêng mình, sải bước tới cuộc đời rực rỡ thuộc về mình, không bao giờ ngoảnh đầu lại nữa.

Còn Thẩm Cẩn Úc, chỉ có thể ôm lấy nỗi hối h/ận vô tận, sống những ngày cô đ/ộc. Quân đội cuối cùng đã kỷ luật anh ta, anh ta phải chuyển ngành sớm, mất đi công việc tử tế. Cha mẹ cũng vì những chuyện hoang đường của anh ta mà nguội lạnh tâm can. Bạch Thanh Thanh thì biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một mình anh ta, ngày ngày sống trong đ/au khổ và tự trách. Đây chính là báo ứng mà anh ta xứng đáng phải nhận.

Thời gian bình lặng trôi qua một năm, tôi đã hoàn toàn bước ra khỏi bóng tối của quá khứ, sống cuộc đời ung dung tự tại thực sự.

Là một giáo sư mới nhậm chức tại trường đại học, tôi chuyên tâm vào lĩnh vực chuyên môn, các đề tài nghiên c/ứu khoa học do tôi chủ trì đều thuận lợi nghiệm thu, thậm chí còn giành được giải thưởng thành tựu giảng dạy cấp quốc gia.

Trên lớp, tôi là Giáo sư Hạ được sinh viên kính trọng, sau giờ học là một nhà nghiên c/ứu tâm huyết với học thuật. Cuộc sống phong phú và đầy bản lĩnh, không còn lấy một chút uất ức như trước đây.

Tôi đón cha mẹ về bên cạnh phụng dưỡng, nơi ở rộng rãi ấm cúng, công việc thuận lợi ổn định, xung quanh đều là thầy hiền bạn tốt, cuộc sống trôi qua vô cùng thư thái và vững chãi.

Thẩm Cẩn Úc vẫn thỉnh thoảng lảng vảng quanh trường, nhưng tôi thậm chí không dành cho anh ta nửa ánh nhìn, hoàn toàn loại bỏ người này ra khỏi cuộc đời. Anh ta không còn tư cách làm phiền cuộc sống của tôi nữa.

Bạch Thanh Thanh không còn sự chu cấp của Thẩm Cẩn Úc, lại vì danh tiếng bị h/ủy ho/ại trước đó mà không tìm được công việc đàng hoàng, cuộc sống ngày càng khốn cùng, chẳng còn tâm trí đâu mà đi gây chuyện, hoàn toàn bặt vô âm tín, trở thành trò cười trong mắt người đời.

Tôi và quân y Vu Mân quen biết nhau bắt nguồn từ một hoạt động khám b/ệnh tình nguyện kết hợp giữa quân và dân do trường tổ chức.

Anh ấy là quân y nòng cốt của b/ệnh viện trực thuộc quân đội, ngoại hình nho nhã, kỹ thuật chuyên môn vững vàng, tính tình ôn hòa trầm ổn, không hề có chút kiêu ngạo nào.

Hôm đó, tôi phụ trách điều phối trật tự tại hiện trường khám b/ệnh, đúng lúc một vị giáo sư lớn tuổi đột ngột bị cao huyết áp mà không mang theo th/uốc cấp c/ứu.

Vu Mân tình cờ đi ngang qua, nhanh chóng bước tới, động tác dứt khoát lấy th/uốc và nước ấm mang theo bên mình, giọng điệu bình thản mà kiên nhẫn.

"Đừng hoảng, uống th/uốc cấp c/ứu trước đi, ngồi nghỉ vài phút là ổn, sau này nhớ uống th/uốc đều đặn theo quy định nhé."

Sau khi xử lý xong, anh ấy còn cẩn thận dặn dò các lưu ý tiếp theo, toàn bộ quá trình đều ôn hòa lễ độ, chừng mực vô cùng.

Tôi bước tới cảm ơn, anh ấy chỉ cười nhạt, đôi mày ôn nhu, không có lấy một câu xã giao thừa thãi: "Đó là việc nên làm, Giáo sư Hạ điều phối hiện trường cũng vất vả rồi, tất cả đều vì sức khỏe của mọi người thôi."

Cuộc gặp gỡ đơn giản ấy đã để lại cho tôi ấn tượng tốt đẹp về vị quân y trầm ổn, đáng tin cậy này.

Sau đó, vì các đề tài hợp tác giữa trường và quân đội, chúng tôi có nhiều cơ hội tiếp xúc hơn.

Anh ấy hiểu sự bận rộn của tôi, không bao giờ làm phiền một cách tùy tiện, chỉ lặng lẽ gửi đến những bữa ăn dinh dưỡng ấm nóng khi tôi thức đêm chạy đề tài mà không kịp ăn uống.

Anh ấy biết chắc chắn tôi từng có một quá khứ rất đ/au buồn, nhưng không bao giờ hỏi han quá nhiều, chỉ dùng hành động để nói cho tôi biết rằng, một tình cảm tốt đẹp không bao giờ là sự hy sinh đơn phương, mà là sự tôn trọng lẫn nhau và cùng nhau sánh bước.

Khi tôi thỉnh thoảng nhắc đến áp lực giảng dạy nghiên c/ứu và những khó khăn trong đề tài, anh ấy luôn kiên nhẫn lắng nghe, đưa ra những lời an ủi nhẹ nhàng, không bao giờ coi nhẹ sự nghiệp của tôi.

"Dáng vẻ tỏa sáng của em trên bục giảng rất rực rỡ, làm học thuật vốn dĩ không dễ dàng, cứ từ từ thôi, anh sẽ mãi mãi đồng hành cùng em."

Anh ấy hoàn toàn khác biệt với Thẩm Cẩn Úc, không có sự ngạo mạn của chủ nghĩa gia trưởng, không có sự cố chấp ích kỷ, mà càng biết tôn trọng sự đ/ộc lập và ước mơ của phụ nữ.

Anh ấy trân trọng học thức của tôi, công nhận sự nghiệp của tôi, xót xa cho những vất vả trong quá khứ của tôi, nhưng không bao giờ biến sự thương hại thành tình yêu.

Lúc rảnh rỗi, anh ấy sẽ cùng tôi đến thư viện tra c/ứu tài liệu, đón tôi tan làm, cùng đi chợ m/ua thức ăn, sống những ngày bình dị và vững chãi nhất.

Cuối tuần chúng tôi cùng về nhà thăm cha mẹ, anh ấy đối nhân xử thế khiêm nhường, làm việc cẩn trọng, rất được lòng cha mẹ tôi.

Một lần đi dạo sau bữa tối, Vu Mân dừng bước, nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc mà dịu dàng, giọng điệu đầy chân thành: "Anh biết em từng bị tổn thương, cũng biết em đủ đ/ộc lập và mạnh mẽ. Anh không muốn làm xáo trộn cuộc sống của em, chỉ muốn đồng hành cùng em. Những ngày tháng sau này, anh muốn cùng em đi qua, tôn trọng mọi lựa chọn của em, bảo vệ sự bình yên của em. Em có thể cho anh một cơ hội không?"

Tôi nhìn vào sự chân thành và dịu dàng trong đáy mắt anh ấy, không hề do dự. Sự lạnh lẽo tích tụ nhiều năm trong lòng tôi đã hoàn toàn tan chảy, mảnh đất vốn hoang vu từ lâu nay dường như lại bắt đầu nảy mầm những chồi non.

Đây là lần đầu tiên sau khi trọng sinh, tôi sẵn lòng mở lòng mình để đón nhận một tình cảm hoàn toàn mới.

"Em đồng ý."