Những nghiên c/ứu sinh tôi hướng dẫn cũng liên tục đạt giải, các thành quả nghiên c/ứu khoa học lần lượt gây tiếng vang, danh tiếng của tôi trong khoa ngày càng lên cao.

Nhờ vào thành tích giảng dạy và nghiên c/ứu xuất sắc, tôi thuận lợi vượt qua kỳ sát hạch, trực tiếp thăng cấp lên phó giáo sư, cả lương bổng và địa vị đều tăng lên gấp bội.

Tôi chuyển khỏi khu tập thể quân đội cũ kỹ, đổi cho cha mẹ căn hộ chung cư rộng rãi sáng sủa ở trung tâm thành phố, cuộc sống trôi qua vô cùng ổn định và sung túc.

Thời gian này, Bạch Thanh Thanh ỷ vào sự thiên vị của Thẩm Cẩn Úc nên ngày càng càn rỡ. Cô ta không chỉ đi rêu rao tin đồn tôi "không biết điều, chiếm giữ vị trí bà Thẩm không buông", mà còn chạy đến gần khu nhà công vụ trường tôi để chặn đường, cố tình giả vờ đáng thương để lấy lòng thương hại, hòng bôi nhọ danh dự của tôi.

Cô ta tưởng tôi vẫn là quả hồng mềm nhũn nhẫn nhịn chịu đựng như kiếp trước, mà không biết rằng tôi đã sớm đợi cô ta tự dâng mình đến cửa.

Tôi không đích thân ra mặt, mà chỉ để đồng nghiệp phụ trách hành chính của khoa quay lén lại cảnh Bạch Thanh Thanh làm lo/ạn, vu khống á/c ý ngay trước cổng trường, rồi nặc danh gửi cho bộ phận kỷ luật đơn vị của Thẩm Cẩn Úc, cũng như lãnh đạo trực tiếp của anh ta.

Quân đội coi trọng nhất là tác phong và danh dự của quân nhân, sĩ quan đương nhiệm dây dưa không rõ ràng với phụ nữ thất nghiệp bên ngoài, lại còn bị tố cáo vấn đề tác phong, vốn dĩ là điều cấm kỵ. Thêm vào đó, bản thân Bạch Thanh Thanh tự tìm đường ch*t, đi gây chuyện khắp nơi khiến ai cũng biết, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Thẩm Cẩn Úc đã bị đơn vị triệu tập để điều tra nội bộ.

Tôi còn cố tình nhờ người tung tin Bạch Thanh Thanh lười biếng, suốt ngày đá/nh bài c/ờ b/ạc, bòn rút tiền của em trai về cho hàng xóm láng giềng ở quê cô ta biết.

Kiếp trước cô ta quan tâm nhất là việc người khác nói cô ta sa sút, không đàng hoàng, thì kiếp này tôi sẽ khiến cô ta mất sạch mặt mũi, không bao giờ có thể dựa vào việc giả vờ đáng thương để giành lấy sự đồng cảm nữa.

6.

Ngược lại với tôi, cuộc sống của Thẩm Cẩn Úc trở nên rối ren như một mớ bòng bong, hoàn toàn rơi vào vũng lầy mà Bạch Thanh Thanh giăng ra, còn bị đò/n phản công này của tôi đá/nh cho trở tay không kịp.

Sau khi mất việc, Bạch Thanh Thanh suốt ngày không có việc gì làm, ỷ vào sự thiên vị của Thẩm Cẩn Úc mà tìm mọi cách nắm thóp và đòi hỏi tiền bạc. Miệng cô ta nói là thấu hiểu nỗi vất vả của người lính, nhưng quay đầu lại tìm đủ mọi lý do để đòi phụ cấp, mang về nuôi cậu em trai lười biếng của mình.

Phần lớn phụ cấp sĩ quan của Thẩm Cẩn Úc đều đổ vào cái hố không đáy của nhà họ Bạch, khiến anh ta sống cảnh gi/ật gấu vá vai, ngoài bộ quân phục ra thì chẳng nỡ m/ua lấy một bộ quần áo mới.

Cộng thêm việc bị quân đội điều tra và phê bình nội bộ, anh ta thường xuyên xin nghỉ để giải quyết đống rắc rối của nhà họ Bạch, làm lỡ dở việc huấn luyện và nhiệm vụ, liên tiếp nhận cảnh cáo từ cấp trên. Cơ hội thăng tiến vốn đã chắc như đinh đóng cột cũng hoàn toàn tan thành mây khói vì vấn đề kỷ luật tác phong, tương lai mịt m/ù, không ngẩng đầu lên nổi trong quân đội.

Bạch Thanh Thanh còn suốt ngày giả vờ đáng thương, gây chuyện thị phi, hễ chút là lôi tôi ra làm cớ để chia rẽ anh ta và gia đình.

"Cẩn Úc, có phải anh vẫn còn nhớ đến Tinh Nguyên không? Cô ấy là người vợ mà cha mẹ anh đã công nhận, gia đình và điều kiện cá nhân đều ưu tú như thế, em biết là mình không bằng cô ấy mà."

"Cô ấy có công việc ổn định, có học thức tương lai, còn em không việc làm không gia thế, được ở bên cạnh anh là đủ rồi, không dám mơ tưởng danh phận gì cả, anh đừng chán gh/ét em."

Cô ta vừa khóc vừa tỏ ra yếu đuối, xây dựng hình tượng một người phụ nữ si tình thấp kém, nhưng thực chất là từng bước ép buộc, bắt Thẩm Cẩn Úc phải c/ắt đ/ứt liên lạc hoàn toàn với tôi.

Còn cha mẹ Thẩm vốn đã rất bất mãn với Bạch Thanh Thanh, thậm chí ngay lần đầu cô ta đến nhà, mẹ Thẩm đã lạnh mặt quát lớn: "Nhà họ Thẩm chúng tôi không có loại con dâu như cô, cô không xứng bước chân vào cửa nhà này!"

Nói xong liền cùng cha Thẩm cứng rắn đuổi cô ta ra khỏi cửa.

Đối mặt với sự phản đối quyết liệt của cha mẹ về hôn sự của mình và Bạch Thanh Thanh, Thẩm Cẩn Úc dù đã cố gắng hết sức để bảo vệ cô ta trước mặt cha mẹ, hết lần này đến lần khác tranh cãi, biện minh với cha mẹ, nhưng chỉ có anh ta mới biết, trong lòng mình đã mệt mỏi đến cùng cực.

Kiếp trước, tôi dịu dàng hiểu chuyện, đối xử với cha mẹ Thẩm như người thân, cả nhà hòa thuận, chưa bao giờ có những cảnh đối đầu, gà bay chó sủa thế này.

Nhưng giờ đây, định kiến của cha mẹ đối với Bạch Thanh Thanh đã ăn sâu bén rễ, cuộc điều tra của quân đội đ/è nặng khiến anh ta không thở nổi, cộng thêm những lời đàm tiếu bên ngoài, anh ta cố hết sức bảo vệ Bạch Thanh Thanh, nhưng cảm giác bất lực và hối h/ận ấy vẫn lặng lẽ nhấn chìm anh ta.

Anh ta sợ Thanh Thanh buồn, lại càng sợ cha mẹ đ/au lòng, kẹt ở giữa, tiến thoái lưỡng nan, đến thở thôi cũng thấy mệt.

Những ngày tháng thoi thóp đó kéo dài cho đến khi mẹ Thẩm đột ngột đổ b/ệnh nặng, cần người chăm sóc ngày đêm, Thẩm Cẩn Úc mới hoàn toàn nhìn thấu thực tế.

Đương nhiên, việc mẹ Thẩm đổ b/ệnh cũng trở thành giọt nước tràn ly cho mối qu/an h/ệ của hai người.

Anh ta gọi điện cho Bạch Thanh Thanh, muốn cô ta giúp trông nom một lát, nhưng đầu dây bên kia đầy vẻ mất kiên nhẫn: "Tôi là một người phụ nữ thất nghiệp, biết chăm sóc người b/ệnh thế nào được? Bẩn ch*t đi được, anh tìm người khác đi, đừng làm lỡ việc đá/nh bài của tôi."

Bạch Thanh Thanh giọng điệu hời hợt, nói xong liền cúp máy, chẳng còn chút tình nghĩa nào.

Thẩm Cẩn Úc đứng ở hành lang b/ệnh viện, nhìn bức tường lạnh lẽo, trong lúc tuyệt vọng, đột nhiên nhớ đến tôi của kiếp trước.

Khi đó cha mẹ anh ta ốm đ/au, toàn là tôi – một giảng viên đại học – lo ngược lo xuôi, xin nghỉ phép chăm sóc, bưng nước bón th/uốc không một lời oán thán. Tôi chưa bao giờ phàn nàn việc anh ta quanh năm không ở nhà, lại càng không làm lỡ dở công việc của anh ta, lặng lẽ gánh vác mọi việc lớn nhỏ trong gia đình.