Một giờ sáng, mẹ gõ cửa phòng tôi.

"Chi Chi, con ngủ chưa?"

Tôi không lên tiếng.

Bà đứng ngoài cửa rất lâu.

"Mẹ thực sự chưa từng nghĩ đến việc bỏ rơi con."

Bà khóc rất khẽ.

"Mẹ chỉ là quá mệt mỏi thôi."

Tôi lấy danh sách tập huấn ra, dùng bút đỏ đá/nh dấu vào sau các mục "Đồ vệ sinh cá nhân, quần áo thay đổi, th/uốc thông dụng".

Người ngoài cửa vẫn còn đang khóc.

Tôi đếm lại số tiền trong thẻ của mình, năm trăm tệ.

Tuần sau sẽ là một nghìn ba trăm tệ.

Vẫn còn thiếu rất nhiều.

Nhưng ít nhất, tôi đã biết mỗi đồng tiền nên đi về đâu.

Vợ của Thiệu Kỳ Viễn tìm đến tận nhà vào chiều thứ Tư.

Ngày hôm đó trường cho nghỉ nửa buổi, tôi dự định đi hiệu sách m/ua tài liệu ôn thi. Vừa đi đến cổng khu chung cư, tôi đã thấy một chiếc xe hơi màu trắng đỗ dưới lầu.

Bên cạnh xe là một người phụ nữ tóc ngắn, mặc vest đen, đang dắt tay một cậu bé tám, chín tuổi. Cậu bé cúi đầu chơi đồng hồ thông minh, mặt đồng hồ dán hình Ultraman.

Người phụ nữ ngước nhìn lên lầu, rồi lại cúi đầu gọi điện thoại.

Khi mẹ tôi từ trong cầu thang lao ra, đầu tóc rối bời. Bà vẫn mặc đồ ở nhà, chân xỏ dép lê, rõ ràng là bị gọi xuống gấp.

Người phụ nữ tóc ngắn nhìn thấy bà, mỉm cười.

"Đổng Vân?"

Tôi dừng lại bên cạnh bồn hoa, không bước tới.

Mẹ tôi sắc mặt rất tệ.

"Cô đến đây làm gì?"

Người phụ nữ lấy trong túi ra một xấp giấy.

"Đến tính sổ. Số tiền cô chuyển cho chồng tôi, tôi đã xem qua, một trăm bảy mươi sáu nghìn tệ. Nếu cô nói là tự nguyện tặng, tôi sẽ không cản. Nếu cô nói bị hắn lừa, thì lát nữa chúng ta cùng đến đồn cảnh sát."

Giọng mẹ r/un r/ẩy.

"Hai vợ chồng các người hùa nhau lừa tôi à?"

Người phụ nữ cười lạnh lẽo hơn.

"Đừng nói lời quá đáng. Chồng tôi lừa tình cô, tôi thừa nhận hắn không ra gì. Nhưng cô biết rõ hắn có vợ con mà vẫn chuyển tiền, đặt khách sạn, giục hắn ly hôn, thì cô cũng đừng có mà phủi sạch trách nhiệm."

Mẹ tôi như bị t/át một cái, đứng sững tại chỗ.

Cậu bé ngước nhìn bà.

"Mẹ, có phải người dì này muốn cư/ớp bố không ạ?"

Xung quanh đã có người bắt đầu ngó nghiêng. Mẹ tôi vội vàng che mặt.

"Cháu đừng có nói bậy trước mặt trẻ con!"

Người phụ nữ tóc ngắn kéo cậu bé ra sau lưng.

"Tôi đến hôm nay là không muốn làm mọi chuyện quá khó coi. Trả lại tiền, tôi coi như cô bị Thiệu Kỳ Viễn lừa. Nếu không trả, tôi sẽ đến đơn vị công tác của chồng cô, và cả trường học của con gái cô nữa. Dù sao trong lý do chuyển khoản cũng viết là phí học thêm, tôi rất muốn hỏi xem, trường nào mà học thêm lại phải vào khách sạn."

Ngón tay tôi siết ch/ặt quai cặp sách.

Trường học.

Cuối cùng họ cũng nói ra hai chữ này.

Tôi không bước tới. Tôi quay người vào cửa hàng tiện lợi bên cạnh, qua cửa kính nhắn tin cho cô Nghê.

【Cô ơi, gia đình em có tranh chấp n/ợ nần ngoại tình, có thể sẽ có người đến trường tìm em. Em không tham gia, cũng không nhận tiền. Việc xin tập huấn có bị ảnh hưởng không ạ?】

Cô Nghê trả lời rất nhanh.

【Không đâu. Em hãy bảo vệ bản thân trước, đến trường tìm cô đi.】

Tôi nhìn dòng chữ "đến trường tìm cô", cổ họng thắt lại.

Bên ngoài, mẹ tôi đã bật khóc. Bà định nắm lấy tay người phụ nữ tóc ngắn nhưng bị né tránh.

"Tiền bây giờ tôi không có, tôi sẽ nghĩ cách."

Người phụ nữ nói: "Trước tám giờ tối nay, trả trước ba mươi nghìn. Nếu không tôi sẽ gửi tài liệu cho chồng cô."

Mẹ tôi đột nhiên ngẩng đầu.

"Ông ấy biết rồi."

Người phụ nữ sững lại một chút, rồi nhanh chóng mỉm cười.

"Vậy thì càng tốt, đỡ mất công tôi chạy thêm một chuyến."

Bà ta nhét một tờ giấy vào tay mẹ tôi rồi dắt con lên xe. Khi xe lăn bánh, cậu bé áp sát vào cửa sổ sau nhìn mẹ tôi.

Mẹ tôi đứng tại chỗ, như thể bị ai đó l/ột đi một lớp da.

Tôi không nhìn nữa. Tôi đi ra từ cửa sau của cửa hàng tiện lợi, đi thẳng về trường.

Cô Nghê đang đợi tôi ở văn phòng. Tôi kể lại sự việc một cách đơn giản, không nhắc đến những chi tiết khiến tôi x/ấu hổ, chỉ nói rằng có thể có người đến trường gây rối.

Cô Nghê nghe xong, trước tiên gọi điện cho bảo vệ, rồi gọi cả trưởng khối đến.

Trưởng khối là một giáo viên nữ nói chuyện rất cứng rắn.

"Em cứ yên tâm học hành. Bất kỳ phụ huynh, họ hàng hay người ngoài nào, nếu không có sự x/ác nhận của em và nhà trường, thì không được phép đưa em rời khỏi trường. Đơn xin tập huấn vẫn tiến hành như bình thường, rõ chưa?"

Tôi gật đầu.

Bà nhìn tôi, giọng dịu lại một chút.

"Giấy tờ đều ở trong tay em chứ?"

"Vâng ạ."

"Thẻ ngân hàng thì sao?"

"Cũng ở đây ạ."

"Tốt. Tối nay ở lại nội trú được thì ở lại, đừng về."

Tôi nói nhỏ: "Em muốn về lấy vài bộ quần áo ạ."

Cô Nghê suy nghĩ một chút.

"Cô đi cùng em."

Tôi không ngờ cô lại nói vậy, hơi ngẩn người.

Cô đã cầm túi lên.

"Đi thôi, tranh thủ lúc trời chưa tối."

Khi về đến khu chung cư, dưới lầu đã không còn ai. Bố ở nhà. Ông ngồi trên ghế sofa, trên bàn đặt tờ giấy mà người phụ nữ kia để lại, sắc mặt tối tăm đ/áng s/ợ. Mẹ ngồi bên ban công, mắt sưng húp vì khóc.

Thấy tôi dẫn giáo viên về, họ đều sững sờ.

Cô Nghê lên tiếng trước.

"Văn Chi ngày mai có lịch tập huấn phúc khảo, trường khuyên em ấy tối nay về ký túc xá ở. Tôi đi cùng em ấy về thu dọn quần áo và tài liệu."

Bố đứng dậy, cơn gi/ận trên mặt lập tức thu lại một nửa. Ông luôn tỏ ra rất tử tế trước mặt người ngoài.

"Làm phiền cô giáo quá, trong nhà chỉ là có chút mâu thuẫn nhỏ thôi."