Nhân ngày sinh nhật con gái.

Cô bé dành chiếc bánh lớn nhất cho cô gia sư.

Và chiếc nhỏ nhất dành cho tôi.

Con bé ước nguyện: «Con mong cô Tô Tô và bố sẽ sinh cho con một em trai xinh xắn!»

Tôi nhìn Tô Tô ngồi đối diện với vẻ mặt e thẹn, và Chu Cận Nhiên với ánh mắt dịu dàng, lưu luyến.

Tôi chợt nhận ra, dường như họ mới thực sự là một gia đình.

Tôi để lại bản thỏa thuận ly hôn, ra đi tay trắng.

Quay lưng đi, tôi bước vào dự án mật cấp quốc gia kéo dài mười năm.

Bởi vì.

Đất nước cần tôi hơn họ!

«Cô có con gái, có chồng, dự án mật này ít nhất kéo dài mười năm, mười năm trời cô không được liên lạc với bên ngoài, cô có đành lòng không?»

Viện trưởng viện nghiên c/ứu nghiêm mặt hỏi.

Tôi không chút do dự đáp: «Vâng, tôi đã thỏa thuận ly hôn với chồng. Người ông ấy tái hôn là một phụ nữ vô cùng dịu dàng, con gái tôi sẽ được chăm sóc tốt nhất, tôi không có gì phải bận tâm hay luyến tiếc.»

Viện trưởng khẽ sững lại, rồi tiếp tục hỏi: «Vị trí cô đăng ký là thao tác kỹ thuật. Trong môi trường kín, cô phải mặc đồ bảo hộ suốt 24 giờ, tinh thần phải tập trung cao độ, thể lực và sức bền sẽ bị bào mòn đến kiệt quệ, cô có chắc mình chịu nổi áp lực công việc này không?»

Tôi mỉm cười nhẹ: «Chắc chắn rồi! Có lẽ vì luôn chờ đợi dự án mật này, những năm qua tôi luôn làm việc trong môi trường cường độ cao. Tôi có thể chạy bộ 20 cây số không nghỉ, từng huấn luyện trên không ở Thái Thương, thể chất của tôi, các vị cứ yên tâm.»

Ông mím ch/ặt môi, dường như vẫn muốn nói rõ hơn những khó khăn tôi có thể sẽ phải đối mặt.

Tôi bình thản đáp: «Dù khó khăn lớn đến đâu, tôi cũng sẽ vượt qua. Huống hồ, hiện tại đã không còn ai có thể thay thế tôi đứng ở vị trí này nữa rồi, phải không?»

Cô giáo của tôi là kỹ thuật viên thuộc đợt tham gia dự án mật trước đó.

Năm thứ ba bà bước vào đó.

Đã hóa thành một nắm tro tàn.

Khóe mắt viện trưởng hơi đỏ, giọng ông nghẹn ngào khi cất tiếng: «Chúng tôi chỉ lo lắng cho cô. Cô là nhân tố kỹ thuật nòng cốt duy nhất còn lại của đất nước ở vị trí này. Chúng tôi sợ, sợ dự án thất bại, sợ cô và tên tuổi cô vì thế mà mãi mãi không còn cơ hội được biết đến, trong khi cô rõ ràng là một nhà khoa học vĩ đại đến vậy…»

Dự án mật cấp quốc gia.

Ít nhất phải được bảo mật cho đến ngày nghiên c/ứu thành công.

Tin tức cô giáo qu/a đ/ời, đến nay vẫn chưa được công bố.

Người thân và bạn hữu của bà vẫn đang chờ đợi, chờ bà trở về nhà.

Chỉ là, bà sẽ không bao giờ trở về được nữa.

Tôi lắc đầu, niềm tin trong lòng càng thêm kiên định.

«Sẽ không đâu, dự án mật này nhất định sẽ thành công. Cô giáo ra đi, tôi thế chỗ. Tôi ra đi, học trò tôi sẽ thế chỗ. Học trò tôi ra đi, sẽ còn học trò của học trò tôi thế chỗ! Thế hệ mới của đất nước không có kẻ hèn nhát!»

Bước ra khỏi viện nghiên c/ứu.

Trong thẻ của tôi đã có thêm năm triệu dư.

Tôi đem toàn bộ số tiền này quyên góp cho tất cả học viên tham gia khóa huấn luyện chuyên biệt cho dự án mật.

Tôi cũng tổng hợp lại khoản thu nhập từ việc giảng dạy ở trường và nghiên c/ứu tại viện khoa học những năm qua.

Cộng dồn tất cả lại.

Khoảng một triệu.

Số tiền này, tôi muốn để lại cho con gái mình.

Dù cho.

Con bé không hề yêu thương tôi.

Nhưng cũng may là con bé không yêu tôi.

Nếu không, sao tôi có thể dứt khoát rời xa con bé được chứ.

Trên đường về nhà.

Tôi vẫn m/ua búp bê Barbie mà con bé hằng mong mỏi.

Coi như chút tình yêu thương cuối cùng tôi để lại cho con.

Từ nay về sau.

Tình yêu của tôi, chỉ dành riêng cho Tổ quốc.

Về đến nhà.

Tôi đã nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ từ trong bếp.

Tô Tô đang nhặt rau, Chu Cận Nhiên đang thái th!t.

Hai người trò chuyện rôm rả, kẻ nói người nghe.

Lúc thì bình thơ luận từ.

Lúc thì thưởng thức, luận bàn về nhân vật lịch sử.

Kim cổ đông tây, giai thoại nhân văn, chuyện trò vô cùng tâm đắc.

Cho đến khi.

Họ bắt đầu bàn về Từ Chí M/a.

Tô Tô nói: «Em không cho rằng Từ Chí M/a là kẻ bạc tình, ngược lại em khâm phục dũng khí dám yêu dám h/ận của ông trong thời đại ấy. Chính vì ông quá xuất sắc mới khiến những người phụ nữ kia đều yêu mến ông.»

Chu Cận Nhiên mỉm cười, hùa theo: «Cũng phải.»

Tô Tô ngẩng đầu, nhìn Chu Cận Nhiên điển trai, đôi mắt trong veo long lanh.

Khi cất tiếng lần nữa, giọng cô lại mềm mại hơn đôi phần.

«Em đến nhà này cũng đã bốn năm rồi, tiếp theo anh còn định để em giữ thân phận gia sư bao lâu nữa?»

Tay Chu Cận Nhiên cầm d/ao khựng lại, mãi không trả lời.

Khóe mắt Tô Tô đỏ hoe: «Tống Mịch không phải Trương Ấu Nghi, hai người đến với nhau chỉ là tạm thời chung sống, không có mệnh lệnh cha mẹ hay lời mai mối. Khi cô ấy lấy anh đã có nhà có xe, cô ấy không thể coi là người vợ tào khang.»

Chu Cận Nhiên nhíu mày, hít sâu một hơi: «Được rồi, đừng nói nữa.»

Tô Tô lại không chịu: «Nhưng em là Trương Ấu Nghi, cũng là Lâm Huy Nhân, càng là Lục Tiểu Mạn. Em có thể chăm lo cho gia đình này, có thể chiều theo sở thích của anh, cùng anh ngâm thơ đối đáp, thưởng ngoạn gió hoa tuyết nguyệt. Em mới là hồng nhan tri kỷ của anh, người hiểu anh nhất…»

Sắc mặt Chu Cận Nhiên trầm xuống: «Tô Tô, đừng như vậy…»

Tô Tô buông công việc trên tay, từ phía sau ôm lấy Chu Cận Nhiên.