Phó Vân Thâm ngẩng đầu: "Cô ấy muốn sao?"

"Mẹ cho đấy." Phó mẫu đặt chén trà xuống.

"Người ta là thanh mai trúc mã với con từ nhỏ, kết hôn rồi theo con suốt bảy năm. Những năm này tuy mẹ ở nước ngoài không về thường xuyên, nhưng mẹ hiểu rõ, nó vì muốn mang th/ai mà đã tiêm bao nhiêu mũi, uống bao nhiêu th/uốc. Con không xót, mẹ xót."

Phó Vân Thâm im lặng.

"Đừng quên mẹ nó đã mất như thế nào." Giọng Phó mẫu lạnh đi.

"Nếu con còn chút lương tâm nào, thì đừng có so đo mấy thứ này."

"Con không nói là không cho."

"Thế thì tốt."

Phó mẫu lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ đen, đặt lên bàn.

"Vãn Vãn, con cầm lấy cái này. Không hạn mức, cứ quẹt thoải mái."

Hứa Yên Nhiên nhìn thấy từ trong Phật đường.

Đôi môi cô ta khựng lại một chút.

Rồi tiếp tục tụng kinh.

Phó Vân Thâm cũng nhìn thấy.

Anh liếc nhìn Hứa Yên Nhiên một cái.

Hứa Yên Nhiên không nhìn anh.

Cô ta cúi đầu, hàng mi rủ xuống, chuỗi hạt trong tay xoay một vòng.

Anh thu hồi ánh mắt.

"Mẹ, Vãn Vãn dùng không hết nhiều như vậy đâu."

Phó mẫu nhìn anh: "Có bắt con trả đâu. Mẹ cho, liên quan gì đến con?"

Phó Vân Thâm im bặt.

Chuỗi hạt của Hứa Yên Nhiên lại xoay thêm một vòng nữa.

Phó mẫu đẩy thẻ về phía tôi.

"Cầm lấy."

Tôi lắc đầu.

"Mẹ, không cần đâu ạ. Con tự ki/ếm tiền được."

"Con đã không đi làm bao lâu rồi? Lấy gì mà ki/ếm?"

"Trước đây chuyên ngành của con là thiết kế kiến trúc. Giảng viên của con từng nói, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại học thạc sĩ."

Phó mẫu sững người một chút.

Rồi bà mỉm cười.

"Được, có chí khí."

"Nhưng vẫn phải nhận lấy, sau này có việc gấp còn dùng đến."

Hứa Yên Nhiên bước ra từ Phật đường.

Quỳ đủ hai tiếng, chân lại mềm nhũn.

Phó Vân Thâm đứng dậy định đỡ cô ta.

Phó mẫu lên tiếng.

"Chờ đã."

Hứa Yên Nhiên đứng khựng lại.

Phó mẫu lại lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ khác, đặt lên bàn.

"Cái này cho cô."

Hứa Yên Nhiên sững sờ.

"Dì ơi, con không cần đâu ạ."

"Cầm lấy đi. Cô đã mang th/ai con của nhà họ Phó, không thể để cô chịu thiệt."

Hứa Yên Nhiên lắc đầu, hốc mắt đỏ hoe.

"Dì ơi, con thực sự không cần đâu. Con lớn lên trong chùa từ nhỏ, không tiêu tốn gì nhiều tiền cả. Nhà Phật giảng về thanh tu, tiền bạc đều là vật ngoài thân thôi ạ."

Cô ta liếc nhìn Phó Vân Thâm.

"Anh ấy biết mà, đến quần áo con cũng tự kh//âu lấy."

Biểu cảm của Phó Vân Thâm dịu lại.

"Mẹ, cô ấy quả thực không dùng đến mấy thứ này. Cô ấy không thích đâu."

Phó mẫu nhìn anh một cái.

"Vậy sao?"

Bà quay sang nhìn Hứa Yên Nhiên.

"Được thôi. Không cần thì thôi vậy. Cô là người lễ Phật, dùng tiền bạc làm vấy bẩn cô quả thực không tốt."

Bà thu thẻ vào túi.

"Sau này ăn uống chi tiêu, cứ theo tiêu chuẩn trong chùa mà làm. Áo vải cơm rau, thanh tu mà."

"Đã bước chân vào cửa này, thì phải giữ quy tắc này."

Nụ cười trên mặt Hứa Yên Nhiên cứng đờ.

Rồi cô ta cúi đầu, cắn ch/ặt môi.

"Cảm ơn dì."

Phó Vân Thâm nhíu mày, định nói gì đó.

Hứa Yên Nhiên nắm lấy tay anh, khẽ lắc đầu.

"Anh à, không sao đâu. Vốn dĩ con đã sống như vậy rồi mà."

Cô ta mỉm cười.

"Quen rồi."

Phó Vân Thâm nhìn cô ta, yết hầu chuyển động.

Ngày thứ ba.

Hứa Yên Nhiên quỳ đủ hai tiếng, ra ngoài ăn cơm.

Trên bàn có ba món một canh.

Sườn kho, cá vược hấp, bông cải xanh xào tỏi, canh gà.

Phó mẫu ngồi ghế chủ tọa, gắp cho tôi một miếng sườn.

"Ăn nhiều vào."

Hứa Yên Nhiên ngồi đối diện, trước mặt là một bát cơm trắng, một đĩa rau luộc.

Phó Vân Thâm nhìn một cái, đặt đũa xuống.

"Mẹ, chỉ cho cô ấy ăn thế này thôi sao?"

"Chính nó nói mà, thanh tu." Phó mẫu thậm chí không ngẩng đầu lên.

"Trong chùa ăn gì, ở nhà ăn nấy. Mẹ không hề bạc đãi nó."

"Cô ấy đang mang th/ai."

"Mang th/ai thì sao?" Phó mẫu đặt đũa xuống.

"Lúc Vãn Vãn mang th/ai, nó đã phải tiêm th/uốc giữ th/ai suốt chín mươi chín ngày. Nó chỉ ăn vài bữa chay thôi, không ăn được à?"

Phó Vân Thâm không nói gì nữa.

Hứa Yên Nhiên cúi đầu ăn cơm.

Gắp một đũa rau, nhai rất lâu.

Cô ta ngẩng đầu, mỉm cười.

"Dì nói đúng, con ăn quen rồi ạ."

Đũa của Phó Vân Thâm gác trên thành bát, không hề động đậy.

Ngày thứ bảy.

Hứa Yên Nhiên quỳ xong bước ra, chân r/un r/ẩy.

Phó Vân Thâm đỡ cô ta ngồi xuống, vén ống quần lên xem đầu gối.

Bầm tím rồi.

Sắc mặt anh trầm xuống.

"Mẹ, đủ rồi. Quỳ tiếp nữa đầu gối hỏng mất."

Phó mẫu đang xem tivi.

"Hỏng? Nó quỳ trong chùa mười mấy năm không hỏng, đến nhà tôi lại hỏng sao?"

"Bồ đoàn trong chùa là loại mềm."

"Vậy thì thay cho nó cái mềm." Phó mẫu nói, "Đã quỳ thì vẫn phải quỳ."

Hứa Yên Nhiên kéo kéo tay áo Phó Vân Thâm.

"Anh à, đừng nói nữa. Con thực sự không sao đâu."

Cô ta cúi đầu, kéo ống quần xuống.

"Chỉ hơi đ/au đầu gối thôi. Nghỉ ngơi một đêm là khỏi."

Phó Vân Thâm không nói gì.

Anh đứng dậy, bước đến trước mặt Phó mẫu.

"Mẹ, rốt cuộc mẹ muốn thế nào?"

Phó mẫu tắt tivi.

"Mẹ muốn thế nào? Mẹ muốn cho con biết, người đàn bà con cưới về này, liệu có xứng bước chân vào cửa nhà họ Phó hay không."

"Cô ấy đã mang th/ai con của con."

"Vãn Vãn cũng từng mang th/ai." Giọng Phó mẫu không lớn.

"Con đã bắt người ta phá bỏ đứa bé đó. Con còn nhớ không?"

Sắc mặt Phó Vân Thâm trắng bệch.