Cha mẹ ruột của Tô Hoài Ngọc thật sự đã cả gan mò đến tận khu tập thể quân đội.

Họ không dám làm lo/ạn quá mức, chỉ lảng vảng ngay cổng.

Thấy người là khóc lóc kể lể, nói rằng "Lãnh đạo đã đưa con gái chúng tôi đi, nhà không còn sức lao động, sống không nổi nữa", "Chúng tôi chỉ muốn gặp Hoài Ngọc, con bé là khúc ruột của chúng tôi mà".

Ban đầu mẹ tôi còn cố nén gi/ận, khuyên bảo bằng lời lẽ tử tế.

Thậm chí còn đưa thêm tiền và phiếu lương thực, hy vọng đuổi khéo họ đi.

Bố tôi thái độ cứng rắn hơn, nhưng vì giữ thể diện, cũng mặc kệ cách làm của mẹ.

Tô Hoài Ngọc sợ đến mức không dám ra ngoài, trốn biệt trong phòng khóc suốt ngày.

Thế nhưng, lòng tham một khi đã được nuông chiều thì khó mà thỏa mãn.

Hai người đó nhanh chóng đến lần thứ hai, lần thứ ba.

Lý do đòi tiền ngày càng nhiều, giọng điệu cũng ngày càng ngang ngược.

Từ "m/ua hạt giống phân bón" biến thành "người già trong nhà bị ốm".

Cuối cùng họ thẳng thừng nói: "Ngày đó tráo con cho nhà các người, chẳng khác nào b/án con gái cho các người, phí nuôi dưỡng này không thể thiếu".

Bố tôi nổi trận lôi đình, suýt chút nữa đã cho người ra tay.

Mẹ tôi ngăn lại, vừa sợ hãi vừa x/ấu hổ, chỉ đành đưa tiền hết lần này đến lần khác, hy vọng dùng tiền giải hạn.

Không khí trong nhà rơi xuống điểm đóng băng, cảnh tượng đầm ấm sum vầy trước kia không còn thấy nữa.

Bố tôi ngày càng ít về nhà, mẹ tôi suốt ngày thở ngắn than dài, Tô Hoài Ngọc cũng trở nên trầm mặc, nhút nhát.

Những chuyện này, tôi góp nhặt được từ những lời nói ngập ngừng và ánh mắt thương hại của hàng xóm láng giềng.

Bà hàng xóm có lần kéo tôi lại thì thầm:

"Con gái à, dọn ra ngoài là tốt, thanh tịnh. Bên kia ấy... haizz, bị cặp vô lại đó quấn lấy, sợ là không có ngày nào yên ổn đâu."

Tôi gật đầu, không đáp lời.

Họ thế nào, liên quan gì đến tôi?

Chiến trường của tôi nằm ở kỳ thi sắp tới.

Thời gian trôi nhanh trong những ngày ôn tập căng thẳng.

Cuối cùng, đài phát thanh và báo chí chính thức công bố tin khôi phục kỳ thi đại học, cả xã hội sôi sục.

Tôi cầm hộ khẩu đi đăng ký.

Khi điền đơn, ở mục "Thành phần gia đình", tôi dừng lại rất lâu.

Cuối cùng viết ngay ngắn hai chữ "Nông dân".

Đây là nơi xuất thân tôi không thể né tránh, cũng sẽ là dấu ấn mà tôi dùng thực lực để tự mình rũ bỏ.

Ngày thi, bên ngoài trường thi đông nghẹt người.

Trên mặt mỗi người đều hiện lên sự căng thẳng và kỳ vọng chung.

Bước vào phòng thi.

Chuông reo, phát đề.

Thế giới tĩnh lặng lại, chỉ còn tiếng sạt sạt của ngòi bút lướt trên giấy.

Tôi không hề căng thẳng, chỉ có một sự tập trung gần như lạnh lùng.

Tôi biết, tôi đang chiến đấu vì chính mình.

Thi xong môn cuối cùng bước ra khỏi phòng thi, tôi thở phào một hơi dài.

Kết quả thế nào không quan trọng, tôi đã cố gắng hết sức.

Những ngày chờ đợi kết quả, tôi tiếp tục đọc sách.

Cũng bắt đầu để ý các công việc lặt vặt, không thể ngồi không chờ ch*t.

Số tiền bố cho, phải tính toán chi li.

Tin báo điểm cuối cùng cũng đến.

Là bà hàng xóm vẫy tờ báo chạy lên lầu gõ cửa nhà tôi, còn phấn khích hơn cả tôi.

"Con gái! Đỗ rồi! Thủ khoa khối tự nhiên toàn thành phố! Đại học Bắc Kinh!"

Tôi cầm tờ báo, ở vị trí cao nhất, nhìn thấy tên và số báo danh của mình.

Nhìn rất lâu, đến khi tầm mắt hơi nhòe đi.

Không có sự cuồ/ng hỉ, không có tiếng thét.

Một sự bình tĩnh vững chãi dần dần bao bọc lấy tôi.

Tôi biết, tôi không ngốc, tôi làm được.

Tôi không cần sự bố thí hay công nhận của bất kỳ ai, tôi có thể dùng đôi bàn tay mình để giành lấy tương lai tôi mong muốn.

Chẳng bao lâu, giấy báo nhập học được gửi đến tay tôi.

Tôi ngắm đi ngắm lại, rồi cẩn thận khóa vào ngăn kéo.

Những người từng cười nhạo tôi trước đây, giờ nhìn tôi với ánh mắt pha chút kính sợ khó lòng che giấu.

Bà hàng xóm gặp ai cũng nói:

"Tôi đã sớm nhìn ra con bé này không tầm thường, chịu khổ được, ý chí lại cao!"

Phía bố mẹ, nghe nói sau khi biết tin, đã im lặng suốt cả một đêm.

Sau đó mẹ gửi qua bà Lưu cho tôi một túi đồ, bên trong là hai chiếc áo len mới đan và một trăm tệ.

Tôi nhận áo len, nhưng trả lại tiền.

Không cần nữa.

Trước khi lên đường đến trường, tôi gặp Tô Hoài Ngọc.

Cô ta lên tiếng trước, giọng rất nhỏ.

"...Chúc mừng chị."

Tôi gật đầu.

"Cảm ơn."

Nghĩ một lát, lại nói.

"Cô... tự bảo trọng."

Khóe mắt cô ta đỏ ửng, đáp "Vâng" một tiếng rồi bước nhanh đi.

Tôi nhìn bóng lưng cô ta biến mất ở cuối đường.

Cuộc đời chúng tôi, bắt đầu từ sai lầm mười tám năm trước, đã rẽ sang những lối đi khác biệt.

Giờ đây, lại càng lao về những phương trời trái ngược nhau.

Vài ngày sau, tôi đeo ba lô đơn sơ, bước lên chuyến tàu đi về phía Bắc.

Cảnh tượng thành phố quen thuộc ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau, tôi không hề ngoảnh lại.

Cuộc sống đại học cho tôi thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Tôi khao khát tri thức, ở lại thư viện đến tận giờ đóng cửa, ở trong phòng thí nghiệm đối chiếu dữ liệu đến tận đêm khuya.

Thế nhưng, ngôi nhà cũ kia vẫn không ngớt sóng gió.

Vương Đại Sơn vẫn dựa vào Tô Hoài Ngọc để vòi vĩnh nhà họ Tô.

"Lãnh đạo, phu nhân,"

Vương Đại Sơn nhe răng, để lộ hàm răng vàng khè vì khói th/uốc.

"Chúng tôi... chúng tôi cũng không có ý gì khác. Chỉ là, con bé Hoài Ngọc này, dù sao cũng là khúc ruột của chúng tôi, nuôi lớn đến từng này cũng không dễ dàng gì..."

Lý Tú Anh lập tức tiếp lời.