“Đó là tiền phẫu thuật phòng khi vạn nhất bà phải lên bàn mổ, là phẩm giá để nửa đời sau bà không phải ngước nhìn sắc mặt bất kỳ kẻ nào!”

Hai chữ “phẩm giá” như tiếng sấm n/ổ vang trong đầu tôi.

Phải rồi, nếu ngay cả điều này cũng đá/nh mất, tôi sẽ hoàn toàn trở thành miếng mồi mặc người ta định đoạt.

Ngay trước mặt bác Trương, tôi bấm gọi cho người môi giới nhà đất.

“A lô, tôi là chủ nhà ở tòa số 3, khu Tĩnh An Lý.”

“Tôi có một căn nhà cần b/án.”

“Đúng vậy, tôi chỉ có một yêu cầu: càng nhanh càng tốt, và thanh toán một lần.”

Thủ tục b/án nhà diễn ra nhanh hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Ngay trước ngày ký hợp đồng chính thức một hôm, biến cố ập đến.

Áp lực tinh thần dồn dập cùng những đợt cảm xúc trồi sụt liên tục những ngày qua, trái tim tôi rốt cuộc cũng không thể gồng gánh nổi nữa.

Trước mắt tối sầm, tôi ngã vật xuống sàn phòng khách.

Tôi gom chút sinh lực cuối cùng còn sót lại, ưu tiên bấm gọi cấp c/ứu 120.

Sau đó, tôi mới gọi cho Lý Duyệt.

Lần nữa mở mắt ra, đ/ập vào khứu giác là mùi th/uốc sát trùng nồng nặc.

Lý Duyệt và Chu Minh đang túc trực bên giường b/ệnh. Đôi mắt Lý Duyệt sưng húp, trên má còn hằn rõ vết nước mắt.

“Mẹ ơi, mẹ tỉnh rồi! Con sợ ch*t khiếp!”

Cô vội vã nắm ch/ặt lấy tay tôi.

Bác sĩ điều trị chính bước tới, sắc mặt trầm trọng nói với họ:

“B/ệnh nhân bị nhồi m/áu cơ tim cấp tính, may mà đưa đến viện kịp thời.

Hiện tại bắt buộc phải phẫu thuật bắc cầu mạch vành ngay lập tức. Người nhà đi làm thủ tục đi, cần đóng trước hai mươi vạn tệ tiền đặt cọc.”

Hai mươi vạn.

Con số ấy dội xuống, khiến cả phòng b/ệnh chìm vào im lặng.

Tôi thấy sắc mặt Lý Duyệt thoáng tái đi, nhưng rất nhanh cô đã trấn tĩnh lại,

cô siết ch/ặt lấy tay tôi.

“Mẹ cố gắng lên, tiền con sẽ đi nộp ngay!

Mẹ yên tâm, lần này chúng con nhất định sẽ cho mẹ phẫu thuật!”

Đó là chút an ủi cuối cùng tôi nghe được trước khi chìm vào hôn mê.

Khoảnh khắc ấy, tôi thậm chí còn tự nhủ, có lẽ tất cả những chuyện trước kia chỉ là do tôi hiểu lầm.

Trước ranh giới sinh tử, con gái rốt cuộc vẫn đứng về phía tôi.

Mang theo chút hy vọng le lói, tôi từ từ nhắm mắt lại. Y tá đẩy giường b/ệnh của tôi về phía phòng mổ.

Đúng lúc Lý Duyệt quay người định bước ra quầy thu ngân, điện thoại của Chu Minh bỗng đổ chuông.

Đầu dây bên kia hình như là người nhà anh.

“A Minh! Ch*t dở rồi!

Mẹ anh cãi nhau với người ta ở sòng mạt chược, đột ngột xuất huyết n/ão, cũng vừa được chuyển đến b/ệnh viện này rồi!”

Chu Minh như người bị sét đá/nh ngang tai, vội vã túm lấy Lý Duyệt đang định bước đi.

“Vợ ơi! Tiểu Duyệt! Mẹ anh… mẹ anh xuất huyết n/ão! Cũng đang ở đây!”

Anh nhìn chằm chằm vào cô không rời mắt.

“Tiền trong thẻ… cộng cả tiền b/án xe và toàn bộ số tiền tích cóp của vợ chồng mình, chỉ vừa đúng hai mươi vạn… chỉ đủ tiền phẫu thuật cho một người thôi!”

“Mẹ anh bị xuất huyết n/ão cấp tính, bác sĩ giục phải nộp tiền thật nhanh!”

Tôi nằm trên giường b/ệnh, dù đã nhắm mắt, nhưng vẫn cảm nhận rõ ràng ba luồng ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

Một ánh mắt của Chu Minh, chất chứa sự thúc giục và van nài.

Một của cô y tá, mang theo sự hối thúc và thắc mắc.

Và ánh mắt cuối cùng, là của Lý Duyệt. Ánh mắt ấy dừng lại trên gương mặt tôi rất lâu.

Tràn ngập sự giằng x/é, toan tính và lạnh lùng.

Sự do dự của cô kéo dài chưa đầy ba giây.

Tôi nghe thấy một loạt tiếng bước chân gấp gáp.

Cô gi/ật phắt lấy tờ phiếu nộp tiền vừa mới điền xong từ tay cô y tá.

Rồi cô lao thẳng về phía phòng cấp c/ứu, không hề ngoảnh lại.

Chỉ để lại một câu nói vọng theo, càng lúc càng kéo dài và xa mờ.

“Mẹ ơi, cơ địa mẹ tốt, cố gắng thêm một chút nữa!

Con sang bên mẹ chồng xem sao đã!”

“Cơ địa mẹ tốt, cố gắng thêm một chút nữa…”

Câu nói ấy.

Đã hoàn toàn xóa sổ chút tình nghĩa mẹ con cuối cùng còn vương vấn trong tôi.

Tôi nằm trên giường b/ệnh, từ từ mở mắt, nhìn theo bóng lưng cô lao đi không chút ngoảnh lại, tất tả chạy về phía "tổ ấm mới" của riêng mình.

Rồi, tôi lần nữa nhắm nghiền mắt lại.

Lần này, không phải để chờ đợi cái ch*t.

Mà là để tự nhủ với bản thân rằng, Mã Lam – người phụ nữ vì con gái có thể từ bỏ tất cả – đã ch*t rồi.

“A lô? Có phải người nhà của bà Mã Lam không?

Tình trạng b/ệnh nhân hiện rất nguy kịch, cần phẫu thuật ngay lập tức, người nhà đâu rồi?”

Đầu dây bên kia là giọng nói đầy lo lắng của cô y tá.

“Tôi là bạn của bà ấy! Tôi đang đến ngay!

Tiền viện phí tôi sẽ lo, dù thế nào đi nữa, xin các anh chị nhất định phải c/ứu bà ấy!”

Người cầm máy, là bác Trương.

Sau này tôi mới biết, sau khi bấm gọi 120 và Lý Duyệt,

tôi đã dựa vào chút ý thức cuối cùng còn sót lại, gửi cho bác Trương một tin nhắn vỏn vẹn hai chữ: “B/ệnh viện”.

Ca phẫu thuật diễn ra rất thành công.

Khi tôi tỉnh lại, bác Trương đang gục đầu ngủ thiếp đi bên cạnh giường tôi.

Tôi không khóc, thậm chí trong lòng chẳng gợn lên một chút sóng gió nào.

Việc đầu tiên tôi làm là nhờ bác Trương lấy giúp chiếc sim điện thoại trên tủ đầu giường – chiếc sim đang lưu số của Lý Duyệt.

Rồi rút nó ra, vứt thẳng vào thùng rác.

“A Lam, bà…” Bác Trương ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Chị Trương à, cái cũ không đi thì cái mới không đến.” Tôi mỉm cười với bà, cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Một tuần sau, tôi ủy quyền cho bác Trương thay mình hoàn tất những thủ tục cuối cùng của việc b/án nhà.

Ngay ngày nhận đủ tiền thanh toán, tôi lập tức hoàn trả lại bác Trương khoản tiền viện phí cùng một khoản hậu tạ hậu hĩnh.

Số tiền còn lại, tôi không gửi ngân hàng, cũng chẳng m/ua bất kỳ gói đầu tư tài chính nào.

Tôi đã đến một khu dưỡng lão cao cấp có môi trường sống tuyệt vời ở vùng ngoại ô thành phố.

Dùng tiền mặt thanh toán toàn bộ, m/ua cho mình một căn hộ đơn khép kín có ban công riêng.

Tôi đổi sang một số điện thoại mới, và chỉ thông báo cho duy nhất một người là bác Trương.

Sau đó, tôi chặn toàn bộ các phương thức liên lạc của Lý Duyệt.

Lý Duyệt chỉ xuất hiện lại sau khi ca phẫu thuật cho mẹ chồng Vương Thúy Hoa kết thúc và tình trạng của bà đã ổn định.