“Giang Trì, năm năm trước khi anh trắng tay, tôi đã ở bên anh. Không phải vì tôi rẻ mạt, mà vì tôi tưởng anh xứng đáng.” Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt vằn tia m/áu của anh ta, “Nhưng chính tay anh đã chà đạp lòng tự trọng của tôi dưới chân. Chiếc nhẫn đó, vào khoảnh khắc anh đưa cho Sở Sở, đối với tôi đã là thứ rác rưởi hoàn toàn. Chuyện đi nhặt rác, tôi không làm.”

Sắc mặt Giang Trì tái nhợt, anh ta thở hổ/n h/ển từng chặp.

Anh ta đột nhiên vươn tay, muốn túm lấy cổ tay tôi.

Một bàn tay với những khớp xươ/ng rõ ràng từ bên cạnh vươn tới, siết ch/ặt lấy cổ tay Giang Trì. Bùi Nghiễn đứng cạnh tôi, ánh mắt lạnh lùng nhìn Giang Trì. Anh hơi dùng lực, Giang Trì đ/au đớn nhíu mày, buộc phải buông tay ra.

“Anh Giang, đây là tiệc tối riêng tư.” Giọng Bùi Nghiễn không lớn, nhưng mang theo sự áp bức tuyệt đối, “Bảo vệ, mời anh ta ra ngoài. Sau này đừng để người không liên quan vào làm phiền cô Hạ.”

Hai nhân viên bảo vệ cao lớn lập tức tiến tới, kẹp lấy cánh tay Giang Trì từ hai phía.

“Buông ra! Hạ Lê! Hạ Lê, em nghe anh nói đi!” Giang Trì đi/ên cuồ/ng giãy giụa, đôi chân kéo lê trên mặt đất.

Anh ta bị kéo về phía cửa lớn, vẫn không ngừng ngoái đầu nhìn tôi.

Tôi quay người, nâng ly sâm panh lên lần nữa, bước về phía nhóm nhà đầu tư. Không nhìn anh ta thêm một cái nào.

Các khoản n/ợ của Giang Trì bùng n/ổ toàn diện, tất cả tài sản đứng tên anh ta đều bị tòa án cưỡ/ng ch/ế thi hành. Vương ca đã xin nghỉ việc, trước khi đi còn chặn tất cả phương thức liên lạc của Giang Trì.

Giang Trì hoàn toàn trở thành một kẻ nghèo túng không còn gì trong tay.

Đêm khuya hôm đó, tôi kết thúc cảnh quay đêm tại đoàn phim. Tài xế của Bùi Nghiễn lái xe đưa tôi về căn hộ.

Khi xe chạy đến cổng khu chung cư, tài xế đạp phanh.

“Cô Hạ, phía trước có người chặn đường.”

Tôi hạ cửa kính xuống.

Ánh đèn pha rọi sáng bóng người phía trước. Giang Trì quỳ thẳng tắp trước gờ giảm tốc, nước mưa chảy dọc theo mái tóc xuống, đ/ập vào mặt và vai anh ta.

Toàn thân anh ta ướt sũng, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Thấy xe tôi dừng lại, anh ta dùng đầu gối di chuyển trên mặt đường nhựa thô ráp.

Anh ta bò đến cạnh cửa xe, hai tay bám vào cửa, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Hạ Lê…” Giọng anh ta đã khản đặc, kèm theo những tiếng ho dữ dội, “Anh không còn nơi nào để đi cả. Nhà của anh mất hết rồi. Anh đã ngủ ở đường hầm ba ngày nay rồi.”

Vừa nói, anh ta vừa đ/ập đầu vào cửa xe, phát ra tiếng động trầm đục.

“Anh thực sự biết sai rồi. Đêm nào anh cũng nhớ đến em, nhớ những ngày chúng ta ở dưới tầng hầm. Món mì em nấu, th/uốc cảm em m/ua cho anh… Hạ Lê, anh c/ầu x/in em, em nhìn anh thêm một lần nữa có được không?”

Mưa rơi càng lúc càng lớn, đ/ập lên lưng anh ta.

Dáng vẻ hiện tại của anh ta hoàn toàn trùng khớp với cảnh tượng trong đoạn ghi âm năm năm trước.

Cũng là đêm khuya, cũng là trắng tay, cũng là quỳ xuống c/ầu x/in.

Năm năm trước, tôi mềm lòng. Tôi dốc hết số tiền tiết kiệm, thậm chí thấu chi thẻ tín dụng để kéo anh ta ra khỏi vũng bùn.

Giờ đây, nhìn khuôn mặt này, trong lòng tôi chỉ còn lại sự bình thản tột độ.

“Giang Trì.” Tôi lên tiếng, giọng nói xuyên qua tiếng mưa.

Anh ta đột ngột ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia hy vọng.

“Năm năm trước khi anh quỳ xuống c/ầu x/in tôi, tôi đã nói gì, anh còn nhớ không?”

Giang Trì sững sờ. Anh ta há miệng, cố gắng nhớ lại.

“Anh quên rồi… anh…”

“Tôi nói, Giang Trì, tôi đã đặt cược tất cả của mình lên người anh. Nếu có một ngày anh phản bội tôi, tôi sẽ đích thân lấy lại tất cả những gì thuộc về mình, cả gốc lẫn lãi.” Tôi nhìn vào mắt anh ta, từng chữ từng chữ lặp lại.

Cơ thể Giang Trì run lên bần bật. Anh ta cuối cùng cũng nhận ra, tôi là người nói được làm được.

“Tất cả những gì anh đang chịu đựng bây giờ, không phải do tôi h/ủy ho/ại anh.” Tôi nói tiếp, “Là anh tự mình đ/ập nát con đường đã được trải sẵn. Anh nghĩ mình chỉ mượn một chiếc nhẫn, nhưng trong mắt tôi, anh đã mượn đi giới hạn của tôi.”

“Sau này anh không cần gì nữa, anh chỉ cần em…” Giang Trì bật khóc, nước mắt hòa lẫn với nước mưa.

“Tôi không còn muốn anh nữa.”

Tôi nhấn nút nâng cửa kính xe.

Kính từ từ dâng lên, c/ắt đ/ứt tầm mắt c/ầu x/in của anh ta.

“Đi thôi.” Tôi nói với tài xế.

Xe khởi động lại, vòng qua Giang Trì đang quỳ trên mặt đất, tiến vào gara của khu chung cư. Trong gương chiếu hậu, Giang Trì gục ngã trong vũng nước, hai tay ôm mặt, đôi vai run lên bần bật.

Khoảnh khắc đó, tôi thở phào một hơi dài.

Sự uất ức, tủi nh/ục và không cam tâm suốt năm năm qua, theo cơn mưa này, đã được gột rửa sạch sẽ.

Nửa năm sau.

“Trường dạ vô minh” được công chiếu đồng loạt tại các rạp trên toàn quốc, doanh thu ngày đầu vượt mốc ba trăm triệu.

Sự thể hiện của tôi trong phim nhận được những đá/nh giá khen ngợi áp đảo. Tất cả mọi người trong ngành đều nói, Hạ Lê cuối cùng đã bộc lộ được tài năng thực sự của mình.

Ngày đóng máy bộ phim, Bùi Nghiễn bao trọn nhà hàng tầng thượng để ăn mừng cho tôi.

Anh mặc bộ vest c/ắt may tinh tế, đưa cho tôi một tệp tài liệu.

“Đây là quyền kiểm soát studio đ/ộc lập mà em luôn muốn.” Bùi Nghiễn ngồi đối diện tôi, giọng điệu ôn hòa, “Coi như là quà chúc mừng của anh.”

Tôi nhận lấy tài liệu, ký tên mình vào.