Thẩm Quyên nghe những lời gièm pha của mọi người, gào khóc nức nở, đi/ên cuồ/ng x/é nát tờ giấy báo trúng tuyển.

Bố bước đến trước mặt tôi, nhìn tờ giấy báo màu đỏ tươi, vân vê cái tên của tôi hết lần này đến lần khác.

"Niệm Niệm... đứng thứ chín toàn tỉnh..."

"Con gái ngoan, thật có tiền đồ! Không hổ là con gái của ta! Bố không nhìn lầm con!"

Chu Quế Hoa lao đến, đi/ên cuồ/ng muốn cư/ớp lấy tờ giấy báo.

"Dựa vào cái gì! Một đứa con hoang không mẹ như nó dựa vào cái gì mà được học đại học!"

"Lão Thẩm, dù sao chúng nó cũng là chị em, để A Quyên cầm giấy báo đi học đại học..."

Lời còn chưa dứt, một tiếng "chát" vang lên giòn giã, bố t/át mạnh một cái vào mặt Chu Quế Hoa.

Đây là lần đầu tiên ông động tay với bà ta trong suốt những năm chung sống.

"Bà c/âm miệng cho tôi!"

Đôi mắt ông đỏ ngầu, giọng nói khản đặc.

"Con gái tôi đỗ đạt là nhờ nó nỗ lực! Bà còn dám m/ắng nó là đồ lỗ vốn một câu nữa, tôi ly hôn với bà ngay lập tức!"

"Những năm qua, vì bà mà tôi luôn làm khổ Niệm Niệm, giờ nó khó khăn lắm mới đỗ đại học, bà lại còn muốn để con gái mình đi thay, nằm mơ đi!"

Chu Quế Hoa ôm mặt, trợn tròn mắt không thể tin nổi.

"Ông! Ông dám động tay với tôi! Cuộc sống này không thể tiếp tục được nữa!"

Nói xong, bà ta kéo Thẩm Quyên quay đầu bỏ đi. Vừa đi vừa buông lời nguyền rủa đ/ộc địa.

"Thẩm Niệm! Tao h/ận mày! Mày không được ch*t tử tế đâu!"

Chuyện vui đến cửa, tôi lười chấp nhặt với bà ta, coi như không nghe thấy.

Bố vươn tay muốn kéo tôi, nhưng tôi lạnh lùng né tránh.

"Niệm Niệm, con... vẫn còn gi/ận bố sao?"

Tôi ngoảnh mặt đi không nhìn ông. Những năm qua, nếu không phải ông dung túng thiên vị, sao tôi có thể bị b/ắt n/ạt đến mức này?

"Bố, con về lần này là để lấy hành lý, từ nay về sau, ngôi nhà này con sẽ không quay lại nữa."

Nói xong, cậu đưa tôi rời đi.

Trước khi rời khỏi huyện, cậu nhất quyết muốn mở tiệc lớn để chúc mừng tôi đỗ đạt.

Tôi cười từ chối, không muốn cậu tốn kém, nhưng cậu kiên quyết.

"Không vì gì khác, chỉ muốn linh h/ồn mẹ cháu dưới suối vàng có thể vui lòng."

"Tâm nguyện lớn nhất đời bà ấy là nhìn cháu thành tài, tung cánh bay cao. Nay cháu đã làm được, cậu không những phải tổ chức, mà còn phải tổ chức thật hoành tráng!"

Tôi không từ chối nữa.

Cậu đặt năm bàn tiệc tại nhà hàng Quốc doanh Tinh Phái sang trọng nhất huyện.

Ngày làm tiệc, tôi thay chiếc váy liền thân màu trắng hoa xanh cậu mới m/ua và đôi xăng đan mới tinh. Tóc tết hai bím gọn gàng, buộc dây đỏ, trông vô cùng sạch sẽ, nhanh nhẹn.

Dì Lưu nắm ch/ặt tay tôi, hốc mắt đỏ hoe, tràn đầy sự an ủi.

"Niệm Niệm thật biết phấn đấu! Nếu mẹ cháu tận mắt nhìn thấy cảnh này, bà ấy sẽ hạnh phúc biết bao!"

Thím Vương bên cạnh cũng gật đầu lia lịa.

"Cuối cùng cũng khổ tận cam lai! Đứa nhỏ này chịu đựng suốt ba năm, cuối cùng cũng đổi đời rồi!"

Họ đều là bạn tốt của mẹ khi còn sống, trong bóng tối đã giúp đỡ tôi không ít.

Đúng mười hai giờ, tiệc bắt đầu.

Cậu đứng dậy nâng ly, giọng sang sảng.

"Hôm nay mở tiệc, chỉ vì một chuyện vui!"

"Cháu gái tôi là Thẩm Niệm, tham gia kỳ thi đại học đã giành được thành tích đứng thứ chín toàn tỉnh, đỗ vào khoa Ngữ văn trường Đại học Sư phạm tỉnh!"

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang dội khắp hội trường, hết đợt này đến đợt khác, bên tai toàn là những lời chúc mừng.

"Ly rư/ợu này, chúc Niệm Niệm tiền đồ như gấm! Cũng là an ủi chị tôi, con gái đã thành tài, không phụ sự kỳ vọng của chị ấy!"

Cậu ngửa cổ uống cạn, vẻ mặt đầy kiêu hãnh.

Khách khứa trong hội trường lần lượt nâng ly chúc mừng tôi.

Đúng lúc này, cửa nhà hàng bỗng truyền đến tiếng khóc lóc ầm ĩ chói tai.

"Tránh ra cho tôi!"

Chu Quế Hoa quần áo nhếch nhác, đầu tóc rối bời, không nói hai lời liền xông thẳng vào trong. Theo sau là Thẩm Quyên với đôi mắt sưng đỏ, mặt mày tái mét. Bố tôi cũng đi theo phía sau.

Chu Quế Hoa nhìn chằm chằm vào tôi, gào thét.

"Thẩm Niệm! Lương tâm mày bị chó ăn rồi à!"

"Bố mày nuôi mày mười tám năm, mày vừa đắc chí đã lật mặt vô tình, đến bố ruột cũng không thèm quản sao?"

"Mày hại bố mày bị đình chỉ công tác, làm hỏng hôn sự của chị mày, còn mày thì ở đây ăn sung mặc sướng, mày có xứng đáng với công ơn nuôi dưỡng của nhà họ Thẩm không!"

Thẩm Quyên theo sát phía sau, giả vờ lau nước mắt buộc tội tôi.

"Mọi người phân xử công bằng xem! Thẩm Niệm cậy nhờ cậu nó là giám đốc xưởng, cố tình trả th/ù tôi, phá hoại công việc và hôn sự của tôi, giờ tiền đồ tôi tan nát, nó lại đi học đại học, thành tài, dựa vào cái gì!"

Khách khứa trong hội trường im bặt, ánh mắt đảo qua lại giữa chúng tôi.

Cậu tôi sắc mặt lạnh đi, định bước lên lý lẽ. Tôi nhẹ nhàng kéo tay áo cậu, bình tĩnh đứng dậy.

"Công ơn nuôi dưỡng?"

"Mẹ tôi mất đã ba năm, tôi tự hỏi, chưa bao giờ ăn không của nhà họ Thẩm một miếng cơm nào."

"Tôi dựa vào chút tiền tiết kiệm mẹ để lại, ngày đêm đạp máy kh//âu kh//âu vá thuê cho người khác, tự nuôi mình học hết cấp ba, tham gia thi đại học..."

"Ba năm qua, Chu Quế Hoa không những không nuôi dưỡng tôi, còn ngày ngày m/ắng nhiếc tôi là đồ lỗ vốn, khắp nơi hà khắc ng/ược đ/ãi tôi..."

Tôi quay sang nhìn Chu Quế Hoa mặt mày cứng đờ.

"Hồ đồ! Đồ con ranh con, tao phải x/é miệng mày ra!"

Dì Lưu thấy vậy lập tức đứng dậy làm chứng.

"Tôi làm việc ở hợp tác xã, tôi có thể làm chứng..."