Khi tôi bước xuống cầu thang, tôi tình cờ gặp Cố Phàm.

Bước chân anh ta khựng lại, đôi mắt nhìn tôi đong đầy nước mắt.

Cố Phàm đứng trên bậc thang, không còn lao tới túm ch/ặt vạt áo tôi quỳ xin tha thứ như trước nữa, cũng không còn gọi tôi là vợ để c/ầu x/in một cơ hội bù đắp sai lầm.

Anh ta chỉ lặng lẽ đứng đó.

Khoác trên mình chiếc sơ mi trắng đã giặt đến nhăn nhúm, tôi nhớ rất rõ, đó là chiếc áo anh ta từng mặc trong ngày cưới của chúng tôi vài năm trước.

Anh ta nặn ra một nụ cười khổ sở từ khóe miệng.

"Chúc mừng em, cuối cùng cũng thoát khỏi bể khổ của anh rồi." Giọng anh ta khản đặc.

Tôi không dừng bước, lướt qua người anh ta.

Cố Phàm bất chợt giơ tay lên, như muốn ngăn lại, lại như chỉ muốn chào tạm biệt một cách tử tế, cuối cùng bàn tay ấy chỉ đơn giản nâng lên rồi từ từ hạ xuống.

"Sau này... hãy chăm sóc bản thân thật tốt."

"Xin lỗi, anh sai rồi, nhưng tỉnh ngộ thì đã quá muộn."

Gió thổi qua bậc thang, cuốn theo vài chiếc lá khô.

Tôi ngoái đầu nhìn lại, Cố Phàm vẫn đứng nguyên tại chỗ, bóng lưng c/òng xuống, hệt như cây cà bị sương muối làm cho héo úa, mất hết sức sống.

Lần này, anh ta chọn buông tay và chúc phúc cho tôi.

Sau khi ly hôn, tôi chuyển đến một thành phố khác sinh sống.

Dùng số tiền b/án nhà để trả góp một căn hộ nhỏ hướng nắng ở thành phố lân cận. Nội thất đơn giản, tường trắng sàn gỗ, ngoài ban công trồng mấy chậu bạc hà.

Tôi vào làm tại một công ty hoạt hình AI, sáng chín giờ đi làm, chiều năm giờ về, cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày.

Cho đến khi bộ phận đón chào giám đốc mới là Quý Yến Lễ.

Ba mươi hai tuổi, đã ly hôn, nói chuyện ôn hòa, làm việc dứt khoát.

Anh ấy sẽ m/ua trà sữa cho mọi người mỗi khi đặt cho tôi, sẽ lặng lẽ đặt hộp th/uốc lên bàn khi nghe tôi ho, dùng hành động thực tế để quan tâm và chăm sóc tôi.

Anh ấy chưa từng nói những lời ngon ngọt, càng không vẽ ra viễn cảnh giả tạo để lừa dối tôi.

Anh ấy dùng sự thấu hiểu qua ngày tháng, dần dần bước vào trái tim tôi.

Sau đó, anh đưa tôi về gặp bố mẹ mình.

Hai vị giáo viên đã nghỉ hưu, nhân hậu và hiểu lý lẽ.

Mẹ anh ấy nắm tay tôi nói: "Con trai kể với chúng ta rằng con đã chịu nhiều khổ cực, nhưng đó không phải lỗi của con. Sau này nếu thằng bé b/ắt n/ạt con, cứ nói với chúng ta."

Khoảnh khắc đó, sống mũi tôi bỗng cay cay.

Hóa ra cảm giác được trân trọng là như thế này.

Cuối năm, tôi và Quý Yến Lễ cùng đi công tác xa.

Trên tàu cao tốc, tôi chán nản lướt tin tức, ngón tay bỗng khựng lại.

Tin tức: "Đêm qua tại thành phố xảy ra một vụ án hình sự nghiêm trọng, một nam một nữ t/ử vo/ng tại chỗ. Nghi phạm Lâm, 18 tuổi, nghiên c/ứu sinh thạc sĩ, do mâu thuẫn tình cảm đã dùng d/ao đ/âm bạn trai họ Cố rồi nhảy lầu t/ự t*. Bố mẹ nạn nhân họ Cố sau khi nghe tin đã kích động, một người đột quỵ n/ão, một người nhồi m/áu cơ tim, cấp c/ứu không qua khỏi." Trong ảnh đính kèm, chiếc cáng c/ứu thương đang phủ tấm vải trắng.

Tôi nhìn chằm chằm vào bản tin rất lâu.

"Sao vậy?" Quý Yến Lễ khẽ hỏi.

Tôi đưa điện thoại cho anh, không nói gì.

Anh xem xong, im lặng một lúc, rồi ấm áp nắm lấy tay tôi: "Tất cả đều qua rồi."

Ngoài cửa sổ, cảnh vật lùi dần về phía sau.

Tôi nhắm mắt lại, nhớ đến Cố Phàm, cũng nhớ đến Lâm Uyển Uyển. Giấc mộng hoang đường này, hai người họ đã kết thúc bằng cách thảm khốc nhất.

Đêm trở về sau chuyến công tác.

Quý Yến Lễ đỗ xe dưới tòa nhà của tôi. Anh không vội tháo dây an toàn mà lấy ra một chiếc hộp đen từ trong túi.

Giọng anh trầm ổn, ánh mắt chân thành đến mức khiến người ta không thể né tránh.

"Anh biết em vừa ly hôn không lâu, có thể vẫn chưa sẵn sàng. Nhưng anh đợi được."

"Quá khứ của em anh chưa từng tham gia, nhưng hiện tại có anh đồng hành cùng em."

"Nếu em đồng ý, anh muốn cùng em đi nốt quãng đường tương lai, nắm tay em đến già."

Gió đêm từ khe cửa sổ tràn vào, mang theo cái nóng oi ả của mùa hè.

Tôi nhìn anh, lòng bỗng bình yên lạ thường.

Khi đó tôi cứ ngỡ ở bên Cố Phàm là tình yêu, sau này mới biết, đó chỉ là sự pha trộn giữa kiểm soát và tội lỗi của anh ta đối với tôi.

Còn bây giờ, người đàn ông trước mắt này không dùng nước mắt để b/ắt c/óc tôi.

Anh chỉ đứng đó, trả lại quyền lựa chọn cho tôi một cách trọn vẹn.

Tôi vươn tay nhận lấy chiếc nhẫn, nhẹ nhàng gật đầu.

"Em đồng ý."

Phía xa xa, ánh đèn thành phố lần lượt bừng sáng.

Lần này, không có dối trá, không có tính toán, cũng không có ngày mưa nào cần phải chạy trốn.

Toàn văn hoàn.