“Bà nghe nói con đến Bắc Thành một mình, sợ con không quen.”

Lòng tôi ấm áp.

“Thay con cảm ơn dì ạ.”

Kết quả thi phân lớp có, tôi vào được lớp thực nghiệm khoa học tự nhiên.

Lạc Văn Chu cũng ở đó.

Bố rất vui, đặt nhà hàng để ăn mừng.

Ngày đi ăn, Lạc Văn Chu và mẹ cậu ấy cũng tới.

Mẹ Lạc rất dịu dàng, mang cho tôi một chiếc khăn quàng cổ.

“Tiểu Chu nói con cứ hay quên đeo khăn, Bắc Thành gió lớn, đừng để bị lạnh.”

Tôi hơi ngại ngùng.

“Cảm ơn dì ạ.”

Lạc Văn Chu cúi đầu uống nước.

Tai đỏ lên một chút.

Bố nhìn chúng tôi, trong mắt đong đầy ý cười.

Bữa cơm đó ăn rất thoải mái.

Không ai bắt tôi nhường chỗ.

Không ai gắp đồ trong bát tôi cho người khác.

Mẹ Lạc hỏi tôi thích ăn gì, tôi nói thích há cảo tôm.

Sau đó xửng há cảo đó được đặt ngay trước mặt tôi.

Tôi ăn hai cái.

Còn rất nóng.

9.

Sau khi khai giảng, Bạch Tự An đã tìm đến Bắc Thành gặp tôi vài lần.

Lần đầu tiên là ở cổng trường.

Cậu ta mặc đồng phục của trường Nam Thành, đứng trong gió, tay xách bánh nếp bà nội làm.

Khi tôi tan học đi ra, Lạc Văn Chu đang thảo luận bài tập vật lý với tôi.

Bạch Tự An nhìn thấy chúng tôi, sắc mặt hơi cứng lại.

“Tuế Tuế.”

Tôi dừng bước.

“Sao cậu lại đến đây?”

Cậu ta đưa bánh nếp qua.

“Bà nội bảo tớ mang đến cho cậu. Sức khỏe bà tốt hơn nhiều rồi, chỉ là nhớ cậu thôi.”

Tôi nhận lấy bánh nếp.

“Thay con cảm ơn bà nội nhé.”

Trong mắt cậu ta sáng lên một chút.

“Cuối tuần cậu có rảnh không? Tớ đưa cậu đi ăn quán chè trôi nước ở Nam Thành, nó mở chi nhánh ở Bắc Thành rồi.”

“Cuối tuần phải học lớp thi đấu.”

“Thế tối thì sao?”

“Phải làm bài tập.”

Giọng cậu ta siết lại:

“Ng/u Tuế Hòa, cậu đến cả thời gian ăn một bữa cơm cũng không có sao?”

Lạc Văn Chu ở bên cạnh nói:

“Cuối tuần có thi thử.”

Bạch Tự An nhìn cậu ấy.

“Tớ không hỏi cậu.”

Tôi cau mày.

“Cậu ấy nói là sự thật.”

Ánh mắt Bạch Tự An tối sầm xuống.

Cậu ta nhìn chiếc khăn quàng cổ trên tay tôi.

Đó là món quà mẹ Lạc tặng.

“Bây giờ cậu đến cả khăn quàng cũng đeo của nhà người khác rồi.”

Tôi nhìn chiếc khăn.

“Dì tặng, rất ấm.”

Cậu ta như bị đ/âm một nhát.

“Tớ cũng có thể m/ua cho cậu.”

“Không cần.”

Hai chữ này dạo gần đây tôi nói ngày càng thuận miệng.

Bạch Tự An nghe thấy ngày càng khó chịu.

Cậu ta hạ giọng:

“Tuế Tuế, cậu có thể đừng lúc nào cũng nói không cần với tớ được không?”

Tôi nhìn cậu ta.

“Bây giờ tôi thực sự không cần.”

Viền mắt cậu ta đỏ lên.

Cổng trường đông người, tôi không muốn đứng đây nữa.

“Tôi phải về nhà rồi.”

Bạch Tự An đưa tay ra, muốn cầm lấy chiếc cặp sách trong tay tôi.

Đây là hành động cậu ta thường làm trước đây.

Tôi tránh đi.

Tay cậu ta hụt hẫng.

Lạc Văn Chu đứng bên cạnh, không giành cặp sách của tôi, chỉ hỏi:

“Đi tàu điện ngầm hay bố cậu đến đón?”

“Hôm nay đi tàu điện ngầm.”

“Vậy đi cùng một đoạn.”

Tôi gật đầu.

Bạch Tự An nhìn chúng tôi đi về phía cửa tàu điện ngầm, bỗng đuổi theo.

“Tuế Tuế, mai tớ chuyển đến Bắc Thành.”

Bước chân tôi khựng lại.

“Cái gì?”

Cậu ta nhìn tôi, như thể cuối cùng đã nói ra một chuyện có thể giữ chân tôi lại.

“Bố tớ đang làm thủ tục, tớ chuyển đến lớp quốc tế gần trường các cậu.”

Tôi nhìn chằm chằm cậu ta.

“Cậu học lớp 12 rồi mà chuyển trường?”

“Thành tích của tớ đủ.”

“Bạch Tự An, cậu không cần thiết phải làm vậy.”

Cậu ta sốt ruột:

“Có cần thiết hay không, tớ tự biết.”

Tôi nhìn cậu ta.

Gió thổi rối mái tóc cậu ta, trong mắt cậu ta toàn là sự bướng bỉnh.

Trước đây tôi sẽ vì sự bướng bỉnh này mà rung động.

Cảm thấy cậu ta đã vì tôi mà đưa ra quyết định lớn lao.

Bây giờ chỉ thấy đ/au đầu.

“Tôi đến Bắc Thành, là vì bản thân tôi.”

Cậu ta im lặng.

Tôi nói tiếp:

“Cậu đừng áp đặt quyết định của cậu lên người tôi.”

Sắc mặt Bạch Tự An trắng bệch.

“Cậu cảm thấy tớ đang ép cậu?”

“Cậu tự nghĩ cho thông suốt là được.”

Cậu ta cười khổ.

“Trước đây cậu từng nói, muốn học cùng một thành phố với tớ.”

“Cậu cũng từng nói mười tám tuổi sẽ đưa ngọc bình an cho tôi.”

Cậu ta không còn lời nào để đáp lại.

Tôi quay người đi về phía cửa tàu điện ngầm.

Lạc Văn Chu không nói gì, chỉ đưa một nửa chiếc túi tài liệu trong tay cho tôi.

“Cầm giúp tớ một chút, tớ buộc dây giày.”

Tôi nhận lấy.

Khi cậu ấy cúi xuống buộc dây giày, vừa vặn chặn lại những bước chân đuổi theo phía sau.

Đợi cậu ấy đứng dậy, Bạch Tự An đã dừng lại tại chỗ.

Lạc Văn Chu nói nhỏ:

“Đi thôi.”

Tôi vâng một tiếng.

Gió ấm từ cửa tàu điện ngầm ùa tới.

Tôi cuối cùng cũng không cần phải đứng mãi trong gió lạnh nữa.

10.

Cuối cùng Bạch Tự An vẫn chuyển đến Bắc Thành.

Cậu ta không vào trường tôi, mà đến lớp quốc tế bên cạnh.

Hai trường dùng chung một thư viện.

Cho nên tôi luôn gặp cậu ta.

Lần đầu tiên ở khu tự học trong thư viện, cậu ta ngồi chéo đối diện tôi, trên bàn đặt một cốc trà sữa nóng.

Tôi viết xong một đề, lúc ngẩng đầu lên, cậu ta đẩy trà sữa qua.

“Ba phần đường, nóng đấy.”

Tôi không nhận.

“Thư viện không được uống.”

Cậu ta sững người.

Trước đây tôi sẽ nhận lấy trước, rồi mới nhỏ giọng nhắc nhở cậu ta.

Cậu ta thu trà sữa lại, hạ giọng:

“Tớ quên mất.”

Tôi tiếp tục làm bài.

Một lát sau, cậu ta đẩy một tờ giấy qua.

Trên đó viết:

【Cuối tuần đi ăn cùng nhau nhé?】

Tôi viết ở phía dưới:

【Không rảnh.】

Cậu ta lại viết:

【Khi nào thì rảnh?】

Tôi nhìn dòng chữ đó, nghĩ một chút rồi viết:

【Sau khi thi đại học xong.】

Bạch Tự An nhìn thấy, ánh mắt sáng lên một chút.

Tôi lại bồi thêm một câu:

【Cũng không chắc nữa.】

Ánh mắt cậu ta tối sầm lại.