“Con không cần nữa.”

“Vậy con còn làm lo/ạn cái gì?”

“Con đang chuyển trường.”

Giọng bà nội trở nên nghiêm khắc:

“Con làm thế này chính là đang làm lo/ạn.”

Tôi không giải thích thêm.

Bà tiếp tục nói:

“Bà biết trong lòng con không thoải mái, nhưng trong nhà bây giờ có thêm Tình Tình, nó mới đến, dù sao cũng phải để nó cảm nhận được chút ấm áp. Con lớn lên ở nhà họ Ng/u từ nhỏ, cái gì cũng không thiếu, sao lại không có chút độ lượng này?”

Ly sữa đậu nành trong tay tôi từ từ nguội đi.

“Bà nội, con có thiếu hay không, không phải do bà quyết định.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Đây là lần đầu tiên tôi đáp lại bà như vậy.

Bà dường như rất khó chấp nhận.

“Ng/u Tuế Hòa, ta là bà nội của con.”

“Vâng.”

Tôi đứng dậy.

“Cho nên lúc con sốt cao hồi nhỏ, bà cho con uống th/uốc. Nhiễm Tình đến, bà đưa mảnh ngọc bình an cho nó. Con đều nhớ cả.”

Giọng bà nội r/un r/ẩy:

“Con là đang oán trách ta?”

“Có một chút.”

Tôi cúp máy.

Khi quay người lại, tôi nhìn thấy Lạc Văn Chu đang đứng cách đó không xa.

Cậu ấy cầm túi tài liệu, chắc là vừa từ phòng giáo vụ ra.

Tôi hơi ngượng ngùng.

“Cậu nghe thấy rồi?”

“Nghe thấy một chút.”

Cậu ấy đưa túi tài liệu cho tôi.

“Thầy bảo tớ đưa cho cậu, đề thi phân lớp của trường ở Bắc Thành.”

Tôi nhận lấy.

“Cảm ơn.”

Cậu ấy nhìn ly sữa đậu nành trong tay tôi.

“Nguội rồi.”

“Không sao.”

Cậu ấy lấy ly đó từ tay tôi rồi ném vào thùng rác bên cạnh.

“Đi thôi, tớ m/ua ly nóng cho cậu.”

Tôi sững người.

“Không cần phiền phức vậy đâu.”

“Không phiền, tiện đường mà.”

Cậu ấy đi về phía trước.

Tôi bước theo.

Khi đi ngang qua cửa hàng tiện lợi, cậu ấy m/ua một ly sữa đậu nành nóng mới, còn tiện tay lấy thêm hai cái bánh bao.

“Trưa cậu chưa ăn gì.”

Tôi nhìn cậu ấy.

Cậu ấy giải thích:

“Sáng nay cậu cứ mải sửa đề sai, đến giờ cơm cũng không đi.”

Tôi nhận lấy bánh bao.

“Khả năng quan sát của cậu tốt thật.”

Cậu ấy nói:

“Luyện từ việc làm đề thi học sinh giỏi mà ra đấy.”

Tôi cười nhẹ.

Điện thoại lại rung.

Bạch Tự An: 【Cậu muốn chuyển trường?】

Bạch Tự An: 【Tại sao không nói với tớ?】

Bạch Tự An: 【Ng/u Tuế Hòa, cậu thực sự muốn ở lại Bắc Thành sao?】

Tôi không trả lời.

Lạc Văn Chu liếc nhìn màn hình, rồi nhanh chóng rời mắt đi.

“Bạn trai cũ à?”

Tôi suýt chút nữa bị sữa đậu nành làm sặc.

“Không phải.”

Cậu ấy nói:

“Vậy thì càng không cần vội vã quay về.”

Tôi sững lại, không nhịn được mà bật cười.

“Cậu lúc nào cũng nói chuyện như thế này à?”

“Như thế nào?”

“Hơi khó nghe.”

Cậu ấy gật đầu.

“Có người từng nói thế rồi.”

Tôi cười càng lớn hơn.

Mùa đông Bắc Thành rất lạnh, nhưng hơi ấm trước cửa hàng tiện lợi lại rất đầy đủ.

Tôi cắn một miếng bánh bao, bỗng cảm thấy chuyển trường cũng chẳng đ/áng s/ợ đến thế.

Đêm cuối cùng ở lớp học kỳ đông, Bạch Tự An đến Bắc Thành.

Cậu ấy đứng trước cửa trung tâm đào tạo, tay cầm một chiếc hộp nhung màu đỏ.

Khi tôi và Lạc Văn Chu cùng bước ra, cậu ấy nhìn thấy chúng tôi, sắc mặt lập tức lạnh đi.

“Tuế Tuế.”

Tôi dừng bước.

Lạc Văn Chu cũng dừng lại, nghiêng đầu nhìn tôi.

Ánh mắt Bạch Tự An rơi vào túi tài liệu trong tay cậu ấy, rồi lại quay về gương mặt tôi.

“Cậu ta là ai?”

Tôi còn chưa kịp mở lời, Lạc Văn Chu đã nói trước:

“Bạn học.”

Bạch Tự An nắm ch/ặt hộp nhung.

“Tớ hỏi cô ấy.”

Tôi nhìn cậu ấy.

“Bạn học.”

Sự lạnh lẽo trong đáy mắt cậu ấy không tan đi.

“Cậu vì cậu ta mà ở lại Bắc Thành?”

Tôi cau mày.

“Bạch Tự An, cậu nghĩ nhiều rồi.”

Cậu ấy như không nghe thấy, đưa hộp nhung đến trước mặt tôi.

Nắp hộp mở ra.

Bên trong là mảnh ngọc bình an của cậu ấy.

Sợi dây đỏ đã được tết lại, rất mới, nhưng miếng ngọc vẫn là cái cũ.

Giọng cậu ấy hơi khàn:

“Thứ cậu từng muốn, tớ mang đến cho cậu rồi đây.”

Tôi nhìn mảnh ngọc đó.

Ngày nhỏ tôi sốt mê man, ôm mảnh ngọc bình an của cậu ấy ngủ suốt một đêm.

Sau khi tỉnh dậy, tôi thực sự tin rằng nó có tác dụng.

Sau này mỗi lần Bạch Tự An đi thi, đi đấu, hay bị ốm, tôi đều chạm vào mảnh ngọc trên cổ tay cậu ấy, bảo nó phải phù hộ cho anh Bạch.

Đó là chuyện của rất nhiều năm trước rồi.

Tôi không đưa tay ra.

Ánh mắt Bạch Tự An thay đổi từng chút một.

“Tuế Tuế.”

“Cậu thu lại đi.”

Giọng cậu ấy siết lại:

“Tại sao?”

Tôi nhìn cậu ấy.

“Bây giờ tôi không tin cái này nữa rồi.”

7.

Tay Bạch Tự An dừng lại giữa không trung.

Trước cửa trung tâm đào tạo người qua lại tấp nập, có bạn học nhìn sang, rồi lại nhanh chóng bị phụ huynh kéo đi.

Gió Bắc Thành rất mạnh, thổi sợi dây đỏ trong hộp nhung khẽ đung đưa.

Bạch Tự An nói nhỏ:

“Cậu không tin ngọc bình an, thì cứ giữ lấy cũng được.”

Tôi lắc đầu.

“Không cần.”

Đuôi mắt cậu ấy dần đỏ lên.

“Trước đây cậu từng nói, đợi đến năm mười tám tuổi, phải đeo mảnh ngọc bình an của tớ trên tay.”

Tôi quả thực từng nói vậy.

Khi đó chúng tôi ngồi dưới gốc cây hoa mộc trong ngôi nhà cũ ở Nam Thành.

Tôi vừa đón sinh nhật mười lăm tuổi, Bạch Tự An đưa cho tôi quả dâu tây cuối cùng trên chiếc bánh kem.

Tôi nhìn chằm chằm vào mảnh ngọc trên cổ tay cậu ấy, nói đợi tôi mười tám tuổi, bà nội cho tôi một cái, cậu cũng cho tôi một cái, như vậy tôi sẽ có hai phần bình an.

Bạch Tự An lúc đó cười tôi tham lam, nhưng vẫn đưa tay ra móc ngoéo với tôi.

Cậu ấy nói:

“Được, mười tám tuổi cho cậu.”

Đêm mười tám tuổi đó, mảnh ngọc bình an của bà nội đã cho Nhiễm Tình.

Còn mảnh ngọc bình an của Bạch Tự An, cũng được giấu kỹ trong tay áo cậu ấy.

Tôi nhìn cậu ấy, giọng rất nhẹ:

“Cậu cũng từng nói, mười tám tuổi sẽ cho tôi.”

Sắc mặt cậu ấy tái đi.

“Tớ quên mất.”

“Ừm.”

“Bây giờ tớ nhớ ra rồi.”

“Muộn rồi.”