Đêm giao thừa, mảnh ngọc bình an cuối cùng trong nhà.

Bà nội bảo để dành cho con cháu lấy may đầu năm.

Tôi vừa đưa tay ra, cô tôi đã dẫn theo em kế bước vào cửa.

Cô ấy đỏ hoe mắt, nói rằng năm nay vận khí của mình không tốt, muốn xin chút may mắn.

Bạch Tự An ngồi bên cạnh tôi, khẽ chạm vào cổ tay tôi.

"Chẳng phải cậu không tin mấy thứ này sao? Cho cô ấy đi."

Tôi quay đầu nhìn cậu ấy.

Ngày nhỏ tôi sốt cao, cậu ấy nhét mảnh ngọc bình an của mình xuống dưới gối tôi, lừa tôi rằng nó có thể bảo vệ tôi cả năm không ốm đ/au.

Em kế lí nhí: "Nếu chị gái thích thì thôi, em không lấy nữa."

Ánh mắt Bạch Tự An nhìn tôi trầm xuống.

"Chỉ là một mảnh ngọc thôi, đừng trút gi/ận lên người cô ấy."

Căn phòng bỗng chốc im bặt.

Bà nội thở dài, đưa mảnh ngọc bình an cho em kế.

"Tuế Tuế, con hiểu chuyện chút đi."

Tôi cúi đầu nhìn lòng bàn tay trống rỗng.

Đêm đó, tôi nhắn tin cho bố.

"Bố, con muốn đến Bắc Thành sớm hơn dự định."

1.

Tin nhắn gửi đi chưa đầy hai phút, điện thoại bố đã gọi tới.

Trên bàn cơm tất niên vẫn còn đang náo nhiệt.

Cô tôi đang nắm tay Nhiễm Tình, nói con bé này mệnh khổ, năm đầu đến nhà họ Ng/u, dù sao cũng phải cho nó chút phúc khí.

Nhiễm Tình nắm ch/ặt mảnh ngọc bình an trong lòng bàn tay, mắt đỏ hoe nhưng giọng nói lại mềm mỏng:

"Bà nội, sau này con nhất định sẽ hiếu thảo với bà."

Bà nội được nó dỗ dành đến mức mỉm cười.

Bạch Tự An cũng nhìn nó, vẻ mặt dịu đi đôi chút.

Tôi cầm chiếc điện thoại đang rung, đứng dậy đi ra ban công.

Bên ngoài pháo hoa n/ổ tung, cửa kính rung lên nhè nhẹ.

Bố hỏi ở đầu dây bên kia:

"Tuế Tuế, sao đột nhiên lại đổi ý?"

Tôi nhìn bồn hoa bị nước tuyết làm ướt sũng ở dưới lầu.

"Lớp học kỳ nghỉ đông ở Bắc Thành chẳng phải vẫn còn chỉ tiêu sao, con muốn đi."

Bố dừng lại một chút.

"Bà nội con đồng ý chứ?"

Tôi nói:

"Con sẽ tự nói với bà."

Ông ấy bảo được.

Giọng ông trầm xuống:

"Vé máy bay bố sẽ bảo trợ lý đặt, sáng mai đi. Con thu dọn đồ đạc đi, đừng để sót giấy tờ."

Tôi vâng một tiếng.

Khi điện thoại vừa cúp, cửa ban công bị người đẩy ra.

Bạch Tự An đứng ở cửa, tay cầm một quả quýt.

Cậu ấy đưa quả quýt cho tôi.

"Vừa rồi giọng điệu hơi nặng nề, đừng để bụng."

Tôi không nhận.

Cậu ấy bóc quýt, tách một múi đưa tới.

"Trước đây cậu không tin mấy lời đồn về ngọc bình an, Nhiễm Tình năm nay mới đến nhà mới, trong lòng không yên tâm. Cậu nhường cô ấy chút, mọi người đều dễ sống hơn."

Nước quýt dính vào đầu ngón tay cậu ấy.

Tôi nhìn múi quýt đó, bỗng nhớ tới năm tiểu học.

Tôi sốt cao bốn mươi độ, miệng đắng ngắt, Bạch Tự An nhét mảnh ngọc bình an của mình xuống dưới gối tôi, rồi lén lấy quýt từ tủ lạnh nhà cậu ấy đưa cho tôi.

Cậu ấy ngồi bên giường dỗ tôi:

"Tuế Tuế, ăn một múi là hết đắng thôi, ngọc bình an của tớ trấn giữ cho cậu, sang năm cậu đến cảm cúm cũng không có đâu."

Mảnh ngọc bình an đó sau này luôn treo trên cặp sách của cậu ấy.

Tôi từng đòi cậu ấy.

Cậu ấy bảo đợi đến sinh nhật mười tám tuổi của tôi sẽ cho tôi.

Năm nay tôi vừa tròn mười tám.

Có lẽ cậu ấy quên rồi.

Tôi đẩy cửa ban công ra một chút, để gió lạnh thổi vào.

"Bạch Tự An, sáng mai tôi đi Bắc Thành."

Động tác bóc quýt của cậu ấy khựng lại.

"Đi đâu cơ?"

"Bắc Thành."

"Lớp học kỳ đông?"

Tôi gật đầu.

Cậu ấy cau mày.

"Gấp vậy sao?"

"Vốn dĩ đã định đi rồi, chỉ là đi sớm hơn thôi."

Cậu ấy nhìn tôi, giọng điệu có chút không tán thành:

"Mùng Một Tết mà đi? Bà nội cậu sẽ không vui đâu."

Tôi cười nhạt.

"Tối nay bà ấy vui lắm."

Vẻ mặt Bạch Tự An thay đổi.

"Cậu vẫn còn gi/ận chuyện mảnh ngọc bình an sao?"

Tôi không trả lời.

Trong phòng khách truyền đến tiếng cười của Nhiễm Tình.

Nó đang chúc Tết bà nội, giọng ngọt vô cùng.

Cô tôi nói:

"Tình Tình nhà chúng ta vừa đến, nhà cửa đều náo nhiệt hẳn lên."

Bà nội cười đáp:

"Đúng vậy, biết dỗ người hơn Tuế Tuế."

Bạch Tự An cũng nghe thấy.

Cậu ấy nhìn tôi, dường như muốn giải thích thay bà nội.

Tôi lên tiếng trước:

"Cậu vào đi, họ đang đợi cậu ăn sủi cảo đấy."

Đôi mày cậu ấy càng nhíu ch/ặt hơn.

"Tuế Tuế."

Tôi nghe thấy cách gọi này, trong lòng như bị thứ gì đó khẽ cào qua.

Trước đây cậu ấy gọi tôi thế này, tôi sẽ lập tức ngẩng đầu.

Bây giờ tôi đút điện thoại vào túi.

"Tôi phải dậy sớm ngày mai, về phòng trước đây."

Cậu ấy đưa tay chặn tôi lại.

"Cậu đừng như thế."

Tôi ngước mắt nhìn cậu ấy.

"Như thế nào?"

Bạch Tự An như bị hỏi khó.

Cậu ấy im lặng vài giây, giọng trầm xuống:

"Tết nhất đừng làm lo/ạn, ngọc bình an tớ m/ua cái mới cho cậu."

Tôi đẩy tay cậu ấy ra.

"Không cần."

Sắc mặt cậu ấy hơi cứng lại.

Tôi lướt qua người cậu ấy đi về phòng khách.

Nhiễm Tình đang ngồi ở vị trí của tôi, cúi đầu nhìn mảnh ngọc bình an kia.

Chỗ ngồi của Bạch Tự An ở cạnh nó.

Tôi cầm chiếc áo khoác trên lưng ghế lên.

Bà nội gọi tôi lại:

"Tuế Tuế, sủi cảo còn chưa ăn mà."

Tôi nhìn bà.

"Bà nội, sáng mai con đi Bắc Thành học, hành lý vẫn chưa thu dọn."

Nụ cười trên mặt bà nội nhạt đi.

"Mùng Một Tết mà đi, ra thể thống gì nữa?"

Cô tôi lập tức tiếp lời:

"Có phải vì chuyện mảnh ngọc bình an lúc nãy nên gi/ận dỗi không? Tuế Tuế, con cũng lớn rồi, đừng có lúc nào cũng bắt người nhà phải dỗ dành."

Nhiễm Tình vội vàng đứng dậy, đưa mảnh ngọc bình an ra phía trước.

"Chị gái, em trả chị, chị đừng vì em mà đi."

Bạch Tự An cũng nhìn tôi.

Ánh mắt đó lại xuất hiện.

Như thể chỉ cần tôi không nhận, chính là cố tình làm cho mọi người khó xử.

Tôi không chạm vào mảnh ngọc đó.

"Em giữ lấy đi."

Nhiễm Tình cắn môi, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Tôi quay người lên lầu.