Nam sinh ngoài cửa lại gọi: "Anh Cận, nhanh lên, lão Cao nói bao trà sữa."

Cận Vô Dạng đứng dậy, lúc đi ngang qua tôi, thấp giọng nói: "Chiếu Huỳnh, đừng thấy thầy cô khích lệ vài câu mà bay bổng. Cuộc đời là mình tự sống, thầy cô sẽ không thay em đóng sinh hoạt phí đâu."

Tôi gật đầu.

"Vâng."

Tôi không phản bác.

Cũng không nói cho anh ta biết, tôi đã nghe những lời này một lần rồi.

Văn phòng cô Chu ở cuối tầng ba.

Cô đang ngồi trước máy tính xem điểm chuẩn các năm, trên bàn chất đầy tài liệu nguyện vọng.

Khi tôi gõ cửa bước vào, cô ngẩng đầu nhìn tôi.

"Lâm Chiếu Huỳnh, đến đúng lúc lắm, cô cũng đang định tìm em."

Tôi đưa tờ nháp cho cô.

Cô Chu mở ra, chỉ liếc nhìn một cái, chân mày đã nhíu lại.

"Ai viết cho em thế này?"

Tôi không nói tên Cận Vô Dạng.

"Bạn học tham khảo giúp em một chút ạ."

Cô Chu chỉ vào vòng tròn màu đỏ.

"Sư phạm trong tỉnh quá thấp rồi. Với thứ hạng này, Đại học Kinh thành hoàn toàn có thể thử sức. Lùi một bước cũng nên báo vào các trường Chính trị hoặc vài trường ở Hoa Đông, đừng lãng phí nguyện vọng một."

Cô nói rất nhanh, mang theo mùi bụi phấn.

Kiếp trước, tôi không đến hỏi cô.

Cận Vô Dạng nói thầy cô chỉ thích khích lệ học sinh thi cao, chứ không quan tâm sau này học sinh sống khó khăn thế nào.

Tôi đã tin.

Giờ phút này ngồi đây, mới phát hiện cô Chu thậm chí đã nghĩ đến cả những khó khăn của tôi.

Cô rút trong tệp hồ sơ ra mấy tờ giấy in.

"Đây là chính sách hỗ trợ sinh viên nghèo của Đại học Kinh thành, đây là luồng xanh, đây là các vị trí làm thêm trong trường. Hoàn cảnh gia đình em, cô biết một chút. Vấn đề tiền bạc, có thể giải quyết được một phần."

Tôi nắm ch/ặt mấy tờ giấy đó, đầu ngón tay dần nóng lên.

"Còn sinh hoạt phí thì sao ạ?"

Cô Chu nhìn tôi, giọng điệu chậm lại.

"Chiếu Huỳnh, nghèo không phải là lý do để em hạ thấp nguyện vọng. Em phải tính toán kỹ, nhưng đừng tự tay c/ắt đ/ứt đường đi của mình."

Cô lấy bút, viết tên vài trường vào mặt sau tờ nháp.

"Tối nay về, tự mình tra c/ứu. Đừng chỉ nghe bạn học nói. Người khác dù thông minh đến đâu cũng không thể sống thay em bốn năm được."

Tôi gật đầu.

"Thưa cô, em muốn đổi mật khẩu tài khoản ạ."

Cô Chu sững sờ, sau đó hiểu ra ngay.

"Đổi đi."

Cô nhường máy tính cho tôi.

Tôi đăng nhập hệ thống nguyện vọng, đổi mật khẩu, liên kết số điện thoại.

Sau khi gửi thành công, cô Chu nói: "Chụp màn hình gửi cô một bản. Cô lưu hồ sơ giúp em."

Tôi làm theo.

Cô lại nhắc nhở: "Lúc điền cuối cùng tốt nhất nên quay phim màn hình. Không phải đề phòng ai cả, mà là đề phòng hệ thống, đề phòng bất trắc."

Tôi nhìn cô.

"Cảm ơn cô ạ."

Cô Chu xua tay.

"Đừng cảm ơn. Đợi em trúng tuyển, mời cô uống trà sữa là được."

Tôi mỉm cười.

"Vâng."

Bước ra khỏi văn phòng, hành lang cuối dãy rất sáng.

Dưới sân trường vọng lại tiếng nam sinh chơi bóng.

Tôi tựa vào lan can, chụp lại chính sách hỗ trợ, lưu vào một thư mục mới tạo.

Thư mục tên là "Kinh thành".

Không lâu sau, Cận Vô Dạng nhắn tin.

【Cô Chu nói gì?】

Tôi đáp: 【Bảo em tra c/ứu thêm ạ.】

Anh ta nhanh chóng gửi một đoạn dài.

【Chắc chắn cô ấy bảo em thử sức rồi. Thầy cô nào cũng thích học sinh báo cao, số liệu cho đẹp. Nhưng em phải nghĩ xem mình có thích nghi được không. Sinh hoạt phí ở Kinh thành rất cao, em không thể cứ dựa vào làm thêm mãi được.】

Tôi chụp màn hình lưu lại.

Anh ta lại gửi:

【Sư phạm trong tỉnh thật ra rất hợp với em. Tốt nghiệp có biên chế, về huyện nhà cũng gần.】

Tôi tiếp tục chụp màn hình.

Cận Vô Dạng có lẽ tưởng tôi đang d/ao động, bèn bồi thêm một câu.

【Anh không phải đả kích em, anh chỉ sợ em đến Kinh thành bị người ta b/ắt n/ạt thôi.】

Câu nói này, tôi nhìn chằm chằm rất lâu.

Kiếp trước, tôi chính là bị câu "sợ em bị b/ắt n/ạt" giam cầm.

Sau đó tôi bị người ta chế giễu giọng nói ở thành phố tỉnh lỵ, bị phụ huynh chỉ thẳng mặt m/ắng ở huyện nhỏ, bị anh ta nói không hợp với nơi lớn ở buổi họp lớp.

Những lúc đó, anh ta chẳng sợ tôi bị b/ắt n/ạt.

Anh ta chỉ sợ tôi bước đến nơi mà anh ta có thể nhìn thấy.

Tối đến, tôi ngồi ở nhà, dùng chiếc máy tính cũ tra c/ứu tài liệu suốt đêm.

Học bổng Đại học Kinh thành, v/ay vốn sinh viên, trợ cấp ký túc xá, các vị trí làm thêm trong thư viện trường.

Tôi chép lại từng mục một.

Khi dì gọi điện đến, đã gần mười giờ.

Vừa mở miệng dì đã hỏi: "Nghe nói cháu định báo Kinh thành à?"

Tôi xoa xoa mắt.

"Cháu vẫn đang xem ạ."

Dì chậc một tiếng.

"Cháu đừng nghe thầy cô vẽ bánh. Bố mẹ không ở bên cạnh, ai chống lưng cho cháu? Sư phạm trong tỉnh tốt biết bao, tốt nghiệp về làm giáo viên, con gái thì nên chọn cái gì ổn định."

Tôi bật loa ngoài, tiếp tục xem tài liệu.

"Vâng."

Thấy tôi không đáp lời, giọng dì nặng hơn.

"Đừng học người ta tâm cao hơn trời. Đứa nhà họ Cận cô nghe nói báo Kinh thành, nó là con trai, lại thông minh. Cháu không giống nó đâu."

Tôi dừng chuột.

Lời này chắc không phải dì tự nghĩ ra.

Kiếp trước, Cận Vô Dạng cũng thích mượn miệng người khác để gây áp lực cho tôi.

Người thân nói thực tế.

Hàng xóm nói ổn định.

Lời khích lệ của thầy cô bị anh ta nói thành không màng hậu quả.

Cuối cùng mọi âm thanh hợp lại, khiến tôi cảm thấy Đại học Kinh thành giống như một giấc mơ không nên mơ.

Tôi hỏi: "Dì ơi, Cận Vô Dạng nói với dì ạ?"

Đầu dây bên kia khựng lại.

"Người ta cũng là có lòng tốt thôi. Cậu ấy bảo dạo này cháu hơi bay bổng, nên bảo cô khuyên cháu đấy."

Tôi khẽ cười.

"Cháu biết rồi ạ."

Cúp máy, tôi lưu đoạn ghi âm cuộc gọi này vào thư mục.

Sáng sớm hôm sau, Cận Vô Dạng đợi tôi ở cổng trường.