Kiếp trước, Cận Vô Dạng khuyên tôi hạ thấp nguyện vọng.

Anh ta nói tính cách tôi nhút nhát, gia cảnh khó khăn, đi tỉnh ngoài sẽ bị người ta b/ắt n/ạt.

Thế là tôi đổi nguyện vọng một từ Đại học Kinh thành sang trường Sư phạm trong tỉnh.

Sau này tôi mới biết, anh ta lén lút đăng ký vào Đại học Kinh thành.

Bạn bè của anh ta cười cợt tôi trong nhóm chat:

【Cô ta tin thật kìa.】

【Anh Cận cuối cùng cũng không phải mang theo cái đuôi phiền phức đó nữa rồi.】

Tôi sống rất chật vật ở thành phố tỉnh lỵ.

Sau khi tốt nghiệp, tôi trở về huyện nhỏ dạy học, còn Cận Vô Dạng đã trở thành đối tác của một văn phòng luật tại Kinh thành.

Tại buổi họp lớp, anh ta rót trà cho tôi.

"Thật ra năm đó cậu ở lại tỉnh cũng tốt mà."

"Cậu vốn dĩ không hợp với những nơi quá lớn."

Mở mắt ra lần nữa, tôi trở về ngày điền nguyện vọng.

Cận Vô Dạng đẩy một tờ phiếu nguyện vọng đến trước mặt tôi.

"Nghe anh, chọn phương án an toàn đi."

Tôi ngước mắt, nhếch môi cười lạnh.

Chiếc quạt trong lớp học quay rất chậm.

Hơi nóng cuối tháng Sáu len lỏi qua ô cửa sổ, tờ nháp nguyện vọng trên bàn bị gió thổi lật một góc, rồi lại rơi xuống ngay cạnh tay Cận Vô Dạng.

Chữ của anh ta rất đẹp.

Sư phạm trong tỉnh, được anh ta viết ngay ngắn ở dòng đầu tiên.

Đại học Kinh thành đã bị gạch bỏ.

Hai nét gạch bằng bút mực đen, lực không mạnh, nhưng vừa vặn đ/è lên bốn chữ đó.

Tôi ngồi đối diện anh ta, ngón tay bấu ch/ặt vào nắp bút nhựa, đầu ngón tay tê dại vì đ/au.

Cận Vô Dạng đẩy tờ nháp về phía tôi.

"Chiếu Huỳnh, nghe anh, chọn phương án an toàn đi."

Giọng anh ta trầm, tốc độ nói chậm rãi, như đang giúp tôi giải một bài toán khó.

Kiếp trước, anh ta cũng nói như vậy.

Lúc đó tôi vừa tra điểm xong, tay vẫn còn run.

Cả lớp không ai ngờ tôi có thể thi vượt mức, ngay cả giáo viên chủ nhiệm cũng sững sờ một lúc lâu, lật lại bảng điểm chuẩn các năm trước rồi chỉ vào cột Đại học Kinh thành bảo tôi có thể thử sức.

Khi tôi kể tin này cho Cận Vô Dạng, anh ta không vui như tôi tưởng.

Anh ta im lặng một hồi, sau đó cầm lấy bảng điểm của tôi, nhìn rất lâu.

"Điểm thì đủ, nhưng em phải suy nghĩ kỹ."

Anh ta nói Kinh thành quá xa, sinh hoạt phí quá đắt đỏ.

Nói tính tôi hướng nội, đến nơi như thế dễ bị người ta đ/è bẹp.

Nói gia cảnh tôi không tốt, lỡ như không theo kịp thì ngay cả đường lui cũng không có.

Tôi nghe từng câu từng chữ.

Cuối cùng, tôi tự tay đổi nguyện vọng một thành Sư phạm trong tỉnh.

Đêm đó, Cận Vô Dạng xoa đầu tôi.

"Như vậy phù hợp với em hơn."

Sau đó giấy báo nhập học đến.

Tôi đến thành phố tỉnh lỵ, anh ta đến Kinh thành.

Rồi sau đó, đoạn chat của bạn bè anh ta bị lộ ra.

【Cô ta tin thật kìa.】

【Anh Cận lần này tính toán hay, cuối cùng cũng không phải mang theo cái đuôi phiền phức đó đến Kinh thành.】

【Cô ta vào Sư phạm tỉnh là hợp rồi, tốt nghiệp về huyện dạy học là vừa xinh.】

Lúc đó tôi đã chịu khổ ở thành phố tỉnh lỵ hơn nửa năm.

Bạn cùng phòng chê tôi quê mùa, phỏng vấn câu lạc bộ bị loại, lương làm thêm bị quỵt.

Mỗi đêm tôi đều ngồi ở hành lang ký túc xá học bài, màn hình điện thoại thỉnh thoảng hiện lên ảnh của Cận Vô Dạng ở Kinh thành.

Anh ta đứng trước cổng học viện luật, xung quanh toàn là những người rạng rỡ.

Còn tôi ở thành phố tỉnh lỵ đã học được cách nói khẽ, học được cách m/ua cơm rẻ nhất, học được cách mỉm cười khi người ta nói tôi từ huyện nhỏ lên.

Sau khi tốt nghiệp, tôi về huyện nhỏ dạy học.

Cận Vô Dạng cứ thế học lên thạc sĩ, thực tập, vào văn phòng luật.

Năm họp lớp đó, anh ta đã là đối tác của văn phòng luật tại Kinh thành.

Anh ta rót trà cho tôi, đặt tách trà xuống bên cạnh tay tôi, giọng điệu vẫn rất mực thước.

"Thật ra năm đó cậu ở lại tỉnh cũng tốt mà."

"Cậu vốn dĩ không hợp với những nơi quá lớn."

Tôi nhìn chiếc đồng hồ trên tay anh ta, đột nhiên nhớ đến ngày học lớp 12 đó, lúc anh ta dùng bút đen gạch bỏ Đại học Kinh thành, cũng bình thản như thế này.

Có người gọi ở cửa lớp.

"Anh Cận, đi không? Trong nhóm đợi cậu kìa."

Tôi hoàn h/ồn.

Tay Cận Vô Dạng vẫn đặt trên tờ nháp.

Anh ta mặc chiếc áo phông trắng sạch sẽ, đường nét gương mặt non nớt hơn nhiều so với nhiều năm sau, nhưng đã có cái vẻ điềm tĩnh của người quen thói quyết định thay cho người khác.

Tôi cụp mắt, nhìn Đại học Kinh thành bị gạch bỏ trên tờ nháp.

"Để tôi suy nghĩ thêm."

Cận Vô Dạng cười.

"Cậu lại do dự rồi."

Anh ta lấy bút đỏ trong hộp bút ra, khoanh tròn trường Sư phạm trong tỉnh lại.

"Chiếu Huỳnh, anh đứng về phía em. Người khác chỉ nhìn điểm số, còn anh nhìn xem bốn năm tới của em sẽ sống thế nào."

Anh ta tiến lại gần hơn, giọng nói nhỏ hơn.

"Nơi như Kinh thành, không ai nhường nhịn em đâu."

Tôi ngước mắt nhìn anh ta.

"Chẳng phải anh cũng muốn đăng ký vào Kinh thành sao?"

Tay cầm bút của Cận Vô Dạng khựng lại.

Rất ngắn.

Nếu là tôi của kiếp trước, có lẽ sẽ không nhận ra.

Anh ta nhanh chóng cười.

"Trường hợp của anh khác."

"Khác ở đâu?"

Anh ta nhìn tôi, vẻ như có chút bất lực.

"Khả năng chịu áp lực của anh tốt hơn em một chút. Đừng gi/ận, anh nói thật thôi."

Câu nói này thật quen thuộc.

Kiếp trước, anh ta đã nói rất nhiều "lời thật".

Tôi nhút nhát.

Tôi nghèo.

Tôi không hợp cạnh tranh.

Tôi không có cái gốc gia đình như đám bạn ở Kinh thành.

Từng câu từng chữ, nghe đều như đang nghĩ cho tôi.

Nhưng cuối cùng, tất cả đều là bàn tay đ/è ép tôi xuống.

Tôi cầm tờ nháp đó lên, gấp lại, bỏ vào cặp sách.

"Tôi đi hỏi thầy Chu xem sao."

Chân mày Cận Vô Dạng nhíu lại một cách khó nhận ra.

"Chẳng phải vừa nãy đã nói rõ rồi sao?"

Tôi kéo khóa cặp sách.

"Nguyện vọng quan trọng thế này, hỏi thêm một người cũng an toàn hơn."

Anh ta nhìn tôi vài giây, đột nhiên bật cười thành tiếng.

"Được. Cậu cứ đi hỏi đi."