Ta không hề lên tiếng, đem toàn bộ số tiền này đầu tư vào nữ viện.

Ngày nữ viện đầu tiên hoàn thành, đúng lúc trời đổ trận mưa đầu thu.

Ta đứng sau lưng Nữ đế, nhìn các cô nương từng nhóm hai ba người tay xách khăn gói bước vào cửa.

Có người vẻ mặt rụt rè, đứng trước cửa nhìn đi nhìn lại, dường như vẫn chưa dám tin trên đời này thực sự có một nơi nguyện ý cưu mang họ.

Có người vẻ mặt tê dại, đến khi nhìn thấy dòng chữ trên tấm biển mới ánh lên chút sắc thái trong đáy mắt.

Người cuối cùng là một phụ nữ ngoài bốn mươi, mặc chiếc áo ni cô màu xám tro, trên đầu đã thấy vết s/ẹo giới đ/ao, giữa đôi mày mang theo vài phần khí chất đoan trang.

Bà nhìn thấy Nữ đế, chắp hai tay lại, không quỳ lạy mà chỉ khẽ gật đầu: "Bần ni Diệu Chân, bái kiến bệ hạ."

Nữ đế quan sát bà một lát, bỗng nhiên mỉm cười: "Diệu Chân sư phụ, trẫm nhớ người. Mười ba năm trước, khi Tiên đế còn tại vị, người từng dâng sớ khuyên can dừng việc tuyển tú, bị đá/nh hai mươi trượng, đày đến chùa Thanh Lương tu hành."

Diệu Chân sắc mặt bình thản: "Đều là chuyện cũ tiền kiếp cả rồi."

Nữ đế không nói thêm gì nữa, chỉ để nữ quan bên cạnh dẫn bà vào trong.

Ta đứng một bên, nhìn bóng lưng Diệu Chân biến mất trong màn mưa, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa không sao tả xiết.

Bà từng là con gái của Chưởng viện học sĩ Hàn lâm viện, từ nhỏ đã đọc nhiều sách vở, tài danh vang xa. Sau đó bị chọn vào cung, phong làm Tài nhân, nhưng vì thẳng thắn can gián mà chọc gi/ận Tiên đế, bị đưa đi làm ni cô.

Nếu mười năm trước đã có con đường lui này, bà đâu đến nỗi phải lỡ dở cả nửa đời người.

Ta nhìn những bóng hình xinh đẹp ấy, nhớ lại cái đêm bị đá/nh ngất ba năm trước.

Sóng sông vỗ bờ, ta từng tưởng rằng đời này không còn đường trở về.

Thế nhưng giờ đây, ta đứng dưới mái hiên này, sau lưng có người thương, dưới gối có con thơ, trước mắt là đèn đuốc muôn nhà, tân chính vừa mở.

Trời tạnh mưa, én nhỏ dưới mái hiên đã về tổ, ta bước vào trong muôn ánh đèn lung linh.