“Thực ra, đi du học vốn dĩ là việc tôi muốn làm, trước đây trì hoãn không đi là vì bản thân chưa suy nghĩ kỹ. Bây giờ đã thông suốt rồi, sang Cambridge học vài năm, sau này trở về không gian phát triển sẽ rộng mở hơn.”

Bố tôi im lặng rất lâu, ông là người không giỏi ăn nói, chỉ hỏi tôi một câu:

“Con quyết định rồi?”

“Quyết định rồi ạ, con đã suy nghĩ kỹ, không phải là bốc đồng đâu.”

“Vậy thì đi thôi, chuyện của con, bố mẹ đều ủng hộ.”

Mẹ tôi đỏ hoe mắt, tôi biết bà trong lòng không dễ chịu chút nào.

Tôi cười toe toét, vươn tay ôm lấy vai bà lắc lắc:

“Mẹ, sao thế ạ, con đâu phải không gả được đâu. Thiếu vắng Cố Thiếu Hoài, Thẩm Vi Vi con đây còn có thể tìm người tốt hơn, mẹ hãy tin tưởng con một chút đi được không?”

Mẹ tôi bị tôi lắc đến mức bật cười, giơ tay vỗ tôi một cái:

“Con đấy, nói thì nghe nhẹ nhàng, dù sao cũng bao nhiêu năm rồi…”

“Bao nhiêu năm thì đã sao? Con mới hai mươi hai, cuộc đời mới chỉ vừa bắt đầu thôi. Đàn ông trên thế giới này nhiều lắm, biết đâu con đi du học lại mang về một người còn ưu tú hơn ấy chứ, đến lúc đó bố mẹ không được phép không đồng ý đâu đấy.”

Bố tôi hừ một tiếng bên cạnh:

“Ưu tú hơn thì được, chứ mấy anh chàng ngoại quốc tóc vàng mắt xanh thì không được đâu, bố nhìn thấy khó chịu lắm.”

Tôi không nhịn được cười, sán lại gần dựa vào vai ông:

“Bố, vậy theo bố con nên tìm người như thế nào? Bố đặt tiêu chuẩn đi, con sang Cambridge sẽ nhắm chừng cho bố.”

Bố tôi không tiếp lời, nhưng vươn tay xoa đầu tôi, ánh mắt đầy từ ái.

Mẹ tôi thở dài, vẫn không nhịn được mà nói:

“Nhưng tận năm năm cơ mà, lâu quá…”

“Sợ gì chứ? Năm năm sau về mới hai mươi bảy. Tiến sĩ Đại học Y Cambridge hai mươi bảy tuổi, mẹ nghĩ xem hồ sơ đó đẹp đến mức nào? Đến lúc đó con đứng vào thị trường xem mắt, chắc chắn người ta phải xếp hàng dài ấy chứ?”

Mẹ tôi quả nhiên bị tôi chọc cười:

“Con cứ khéo miệng.”

“Con nói thật đấy.”

Tôi nhìn bà một cách nghiêm túc:

“Hơn nữa với năng lực học thuật của con, biết đâu chẳng cần đến năm năm đã về rồi. Thầy giáo nói rồi, con sang bên đó cố gắng làm việc, tiến độ nhanh thì ba bốn năm cũng không phải là không thể.”

Lời này không hoàn toàn là an ủi họ, khi thầy Lâm giúp tôi làm hồ sơ, thầy đã nói nền tảng của tôi vững chắc hơn hầu hết các sinh viên cùng khóa, cộng thêm việc thầy có vài người bạn già hợp tác ở bên đó, có thể giúp tôi mở đường.

5.

Sáng hôm sau, tôi đến sớm hơn bình thường, trong phòng thí nghiệm chưa có ai.

Cửa văn phòng thầy Lâm đang mở, tôi gõ hai cái, thầy ngẩng đầu nhìn tôi rồi vẫy tay bảo tôi vào.

“Vi Vi đến rồi à? Đúng lúc lắm, có việc này muốn nói với em.”

Tôi ngồi xuống đối diện bàn làm việc của thầy:

“Hồ sơ ứng tuyển thầy đã nộp rồi.”

Thầy Lâm bưng chén trà lên nhấp một ngụm:

“Bên đó thầy đã đá/nh tiếng rồi, năng lực của em ở đó, vấn đề không lớn đâu, chỉ cần đợi tin là được.”

“Thầy đã sớm nói với em rồi, năng lực của em không nên lãng phí ở đây. Bây giờ em đã thông suốt rồi, tất nhiên thầy phải giúp em trải sẵn con đường phía trước.”

Tôi biết mạng lưới qu/an h/ệ và uy tín của thầy Lâm trong giới học thuật đủ để khiến hồ sơ của tôi được bên đó coi trọng, còn lại thì phải xem vào thực lực của chính tôi.

Về điểm này, tôi có lòng tin.

“Cảm ơn thầy Lâm, em nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của thầy.”

Tôi nghiêm túc nói.

“Cảm ơn cái gì, em là học trò của thầy, thấy em có thể tiến xa hơn thầy vui còn không kịp ấy chứ.”

Thầy Lâm cười khà khà nói tiếp:

“Thế này đi, chuyện hồ sơ thầy sẽ theo sát, mấy ngày này em đừng đến phòng thí nghiệm nữa, về nhà nghỉ ngơi cho tốt, dành thời gian bên bố mẹ.”

Thầy Lâm hiếm khi cười một cách thoải mái:

“Em đi một chuyến là mấy năm liền, đến lúc đó bố mẹ em sẽ nhớ em lắm, bây giờ em ở bên họ nhiều hơn, để họ cảm thấy an lòng. Hơn nữa, trước khi sang Cambridge em cũng cần điều chỉnh trạng thái, đừng tự ép mình căng quá.”

Tôi biết thầy tốt với mình nên gật đầu:

“Vâng, em nghe thầy ạ.”

Thầy Lâm lại gọi tôi lại, ngập ngừng một chút:

“À, chuyện buổi họp nhóm em đừng để tâm, bài tổng qu/an t/ài liệu của Bạch Thanh Thanh thầy đã xem qua rồi, quả thực có vấn đề.”

Tôi mỉm cười, biết thầy nói vậy là vì quan tâm đến tôi:

“Thầy ơi, thầy yên tâm, em thực sự không sao cả, em không còn để tâm nữa rồi.”

Bước ra khỏi văn phòng, tôi đứng ở hành lang thở phào một hơi thật dài.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn WeChat cho cô bạn thân Lan Kỳ.

Chúng tôi quen nhau từ tiểu học, sau đó học cùng trường, tuy khác lớp nhưng mối qu/an h/ệ chưa bao giờ đ/ứt đoạn.

Cô ấy học ngành kinh doanh ở đại học, sau khi tốt nghiệp thì về thẳng công ty nhà, giờ đã có thể một mình đảm đương công việc.

Tôi bấm vào ảnh đại diện của cô ấy, gửi tin nhắn:

“Trưa nay có rảnh không? Mời cậu đi ăn.”

“Thẩm Vi Vi, cậu không sao chứ? Cậu lại chủ động mời tớ đi ăn? Không phải cậu ngày nào cũng cắm đầu vào phòng thí nghiệm bận rộn sao?”

Tôi không nhịn được cười:

“Mời cậu ăn cơm mà còn nói nhiều thế, rốt cuộc có đến không?”

“Đến đến đến, thời gian địa điểm cậu định đi, tiểu thư Thẩm mời khách thì tớ nhất định phải đến.”

Tôi suy nghĩ một chút, gửi tên nhà hàng mà chúng tôi hay đến, nằm ở trung tâm thành phố, quán không lớn nhưng hương vị rất ngon.

“Được, vậy mười hai giờ gặp.”

“Dạo này không phải cậu đang bận viết luận văn sao? Sao tự nhiên lại nhớ đến việc mời tớ đi ăn? Có phải xảy ra chuyện gì rồi không?”