Chu Văn Hải cười không khép được miệng, miệng thì khiêm tốn "đâu có đâu có, con bé tự nỗ lực thôi", nhưng vẻ đắc ý trên mặt thì không cách nào che giấu nổi.

Mẹ tôi, Lâm Tú Lan, cũng diện chiếc sườn xám đắt tiền nhất cất tận đáy tủ, đeo trang sức bố tôi tặng, mỉm cười đoan trang, tận hưởng vinh quang của một "người mẹ thủ khoa". Dường như những vụ tố cáo, cãi vã, oán h/ận trước kia chưa từng xảy ra.

Anh trai tôi, Chu Tử Ngang, cũng ăn mặc bảnh bao đi theo sau bố, gặp ai cũng giới thiệu: "Đây là em gái tôi, Chu Hiểu Hiểu", trên mặt lộ rõ vẻ tự hào như thể đó là vinh dự của chính mình.

Cả gia đình ba người họ trông thật hạnh phúc viên mãn, hòa thuận êm ấm. Còn tôi, với tư cách là nhân vật chính của ngày hôm nay, mặc váy dài, trang điểm nhẹ nhàng, ngồi lặng lẽ ở bàn chính, mỉm cười đón nhận những lời chúc mừng từ khắp nơi.

Tiệc tiến hành được một nửa, người dẫn chương trình dùng giọng điệu hào hứng mời tôi lên sân khấu phát biểu. Trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt, tôi xách váy, từng bước từng bước tao nhã đi lên sân khấu lộng lẫy kia.

Ánh đèn sân khấu chiếu thẳng vào tôi, hàng trăm cặp mắt dưới khán đài đều đổ dồn về phía tôi. Tôi nhìn thấy bố mẹ và anh trai đang ngồi ở hàng ghế đầu, trên mặt là nụ cười tự hào và mãn nguyện. Họ tưởng rằng tiếp theo sẽ là một bài phát biểu tri ân cảm động và làm rạng danh gia đình.

Tôi nắm ch/ặt micro, hít sâu một hơi rồi mỉm cười:

"Kính thưa các vị khách quý, các bác, các cô chú, thầy cô và các bạn, chúc mọi người một buổi tối tốt lành.

"Rất cảm ơn mọi người đã bớt chút thời gian quý báu đến tham dự buổi tiệc mừng đỗ đại học của cháu."

Tôi bắt đầu bằng việc cảm ơn các khách mời, cảm ơn trường học và thầy cô theo đúng thông lệ. Tiếng vỗ tay dưới khán đài mỗi lúc một nhiệt liệt hơn. Sau đó, tôi xoay chuyển câu chuyện:

"Hôm nay, đứng ở đây, người cháu muốn cảm ơn nhất thực ra chính là gia đình mình. Chính họ đã tạo nên cháu của ngày hôm nay."

Tôi hướng ánh mắt về phía ba người ngồi ở bàn chính, nụ cười càng thêm rạng rỡ:

"Đầu tiên, cháu muốn cảm ơn mẹ cháu, bà Lâm Tú Lan."

Tôi hướng vào micro, chậm rãi nói:

"Khi cháu đăng ký môn thi đại học, mẹ lo cháu là con gái học Vật lý sẽ bị rụng tóc. Thế là nhân lúc cháu không có nhà, mẹ lấy cớ màn hình máy tính bị hỏng nhìn không rõ, đã 'lỡ tay' đổi nguyện vọng Vật lý của cháu thành Sinh học."

Những tiếng xì xào bàn tán bắt đầu nổi lên dưới khán đài. Nụ cười trên mặt bố mẹ tôi đông cứng lại. Tôi không dừng lại, tiếp tục nói:

"May mắn thay, cháu đã phát hiện kịp thời và đổi lại được. Nếu không, người đứng ở đây hôm nay có lẽ không phải là một thủ khoa tỉnh đạt điểm tuyệt đối môn Vật lý, mà là một thí sinh bình thường thậm chí không đỗ nổi đại học trọng điểm."

Tôi dừng lại một chút, cho khán giả thời gian tiêu hóa thông tin, rồi giơ chiếc điều khiển từ xa trong tay lên:

"Có lẽ mẹ cháu không nhớ chuyện này, không sao, cháu đã giúp mẹ ghi lại rồi."

Tôi bấm nút điều khiển. Trên màn hình LED khổng lồ giữa sảnh tiệc, hình ảnh căn phòng làm việc hiện lên rõ nét. Trong hình, mẹ tôi, Lâm Tú Lan, lén lút tiến lại gần máy tính, di chuột đổi "Vật lý" thành "Sinh học" rồi rời đi với vẻ mãn nguyện.

Cả khán phòng xôn xao. Mặt mẹ tôi trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy. Bà đứng phắt dậy, chỉ tay về phía tôi, môi r/un r/ẩy nhưng không thốt nên lời. Tôi không nhìn bà mà tiếp tục bài "cảm ơn" của mình:

"Tất nhiên, những gì mẹ làm cho cháu còn nhiều hơn thế.

"Một ngày trước khi đăng ký nguyện vọng, mẹ lại thấy gói cước điện thoại của cháu đắt quá, để giúp cháu tiết kiệm vài chục tệ cước phí, mẹ lại 'lỡ tay' hủy luôn số điện thoại của cháu - thứ duy nhất giúp cháu đăng nhập vào hệ thống đăng ký nguyện vọng."

"Mẹ làm tất cả những điều này, tất nhiên không phải vì mẹ x/ấu xa."

Tôi nở một nụ cười mỉa mai về phía khán đài:

"Chỉ là vì mẹ yêu anh trai cháu hơn. Mẹ không hy vọng cuộc đời cháu thuận lợi hơn đứa con trai bảo bối của mẹ."

Ánh mắt tôi chuyển sang Chu Văn Hải, người lúc này đã đen mặt như đít nồi:

"Tiếp theo, cháu muốn cảm ơn bố cháu, ông Chu Văn Hải.

"Ông đã dạy cháu một đạo lý vô cùng sâu sắc bằng hành động thực tế.

"Hóa ra, tương lai của con gái có thể được đặt lên bàn cân để đong đo cùng thể diện, tiền bạc và các mối qu/an h/ệ.

"Khi tương lai của cháu không quan trọng, nó có thể bị hy sinh vì vài chục tệ cước phí. Còn khi tương lai của cháu mang lại vinh quang lớn lao cho ông, ông lại có thể vung tiền không tiếc tay.

"Cảm ơn bố. Bố đã giúp cháu hiểu rằng, tình thân đôi khi cũng chỉ là một vụ làm ăn."

Chu Văn Hải tức đến run người, ông muốn đứng dậy quát tháo tôi nhưng bị hàng ngàn ánh mắt kinh ngạc, kh/inh bỉ và chờ xem kịch hay xung quanh ghim ch/ặt xuống ghế.

Cuối cùng, ánh mắt tôi rơi vào người anh trai đang từ đỏ chuyển sang trắng, rồi lại chuyển sang xanh:

"Cuối cùng, cháu muốn cảm ơn anh trai.

"Anh đã dùng sự đố kỵ, sự vô năng và những trò phá hoại sau lưng để giúp cháu hiểu sâu sắc một đạo lý.

"Một người đàn ông vô dụng luôn cần phải chèn ép em gái mình để tìm ki/ếm chút cảm giác tồn tại đáng thương ấy."