“Liễu Oanh Oanh, ngươi không phải giỏi giả đáng thương nhất sao? Ngươi đi tìm những kẻ đồng tình với ngươi đi. Ngươi đi tìm Trưởng công chúa, đi tìm Hình bộ Thượng thư, xem nước mắt của ngươi có thể khóc ra được Bùi Tịch hay không.”

Liễu Oanh Oanh tuyệt vọng nằm rạp trên đất.

“Tẩu tẩu, ta biết sai rồi. Là ta tham lam không biết đủ, là ta không biết điều. Cầu người hãy nhận lấy Uyển Uyển, con bé còn nhỏ quá, theo ta sẽ ch*t đói mất.”

Thị ta vậy mà muốn nhét Uyển Uyển cho ta.

Chân Chân từ trong viện đi ra.

Con bé cầm trên tay một củ khoai lang vừa nướng xong, mùi thơm ngào ngạt.

Uyển Uyển ngửi thấy mùi thơm, nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào Chân Chân.

Chân Chân đi đến bên cửa, không hề để ý đến ánh mắt khao khát của Uyển Uyển.

Con bé bẻ đôi củ khoai, đưa cho con chó vàng lớn của hộ viện bên cạnh.

Con chó vàng đớp gọn một miếng, vẫy đuôi vui vẻ.

Uyển Uyển cuối cùng không nhịn được nữa, gào khóc thảm thiết.

“Ta muốn ăn khoai lang! Ta muốn ăn!”

Liễu Oanh Oanh định lao tới cư/ớp khoai, nhưng bị hộ viện một cước đ/á văng ra.

Chân Chân nhìn xuống Liễu Oanh Oanh từ trên cao.

“Tiền của mẹ ta, m/ua bánh bao th!t cho chó ăn, chó còn biết vẫy đuôi. Cho các người, các người chỉ biết quay lại cắn một miếng mà thôi.”

“Còn về phần Uyển Uyển, đã sinh nó ra thì phải tự nuôi, đừng mong người khác dọn dẹp bãi chiến trường cho ngươi.”

Lời Chân Chân đanh thép như đinh đóng cột.

Con bé quay đầu nắm lấy tay ta.

“Mẹ, bên ngoài gió lớn, chúng ta về nhà thôi.”

Ta gật đầu, dặn người gác cổng đóng cửa lại.

Cánh cửa gỗ sơn đen nặng nề từ từ khép lại trong tiếng khóc gào tuyệt vọng của Liễu Oanh Oanh.

Ngăn cách mọi bẩn thỉu và mưu mô bên ngoài.

Một tháng sau, phán quyết của Hình bộ đã ban xuống.

Bùi Tịch bị đày đi Lĩnh Nam, suốt đời không được quay lại kinh thành.

Ngày bị đày đi.

Ta và Chân Chân ngồi trong nhã gian tầng hai của trà lâu ven đường.

Cửa sổ hé mở, gió lạnh thổi vào.

Trên phố, xe tù chậm rãi đi qua.

Bùi Tịch mặc bộ quần áo tù rá/ch rưới, tóc tai rối bời, gương mặt hốc hác.

Trên tay người đeo gông cùm nặng nề, bước chân lảo đảo.

Bách tính bên đường chỉ trỏ vào xe tù, thỉnh thoảng lại có lá rau thối ném vào người hắn.

Người vô h/ồn bước về phía trước, ánh mắt trống rỗng.

Đột nhiên, người ngẩng đầu lên, dường như nhận ra điều gì đó, ánh mắt nhìn thẳng lên tầng hai của trà lâu.

Người nhìn thấy ta, cũng nhìn thấy Chân Chân đang đứng bên cạnh ta.

Đôi môi người r/un r/ẩy, dường như muốn gọi tên ta.

Nhưng ta chỉ lạnh lùng nhìn người, giống như đang nhìn một người lạ chẳng hề liên quan.

Chân Chân thậm chí còn chẳng buồn liếc thêm một cái, quay người đi lấy bánh hồ đào trên bàn.

Ánh mắt Bùi Tịch lập tức ảm đạm xuống, cả người như bị rút cạn sức lực, mềm nhũn trong xe tù, đ/au đớn nhắm mắt lại.

Có những sai lầm một khi đã phạm phải, thì không bao giờ có đường quay đầu.

Xe tù dần dần đi xa, biến mất ở cuối con phố.

Nghe nói Liễu Oanh Oanh dẫn theo Uyển Uyển, cuối cùng bị một kẻ buôn người lừa mất.

Kẻ buôn người thấy Liễu Oanh Oanh còn chút nhan sắc, liền b/án ả vào lầu xanh hạng bét.

Còn Uyển Uyển, bị b/án cho một hộ nông dân làm vợ lẽ từ nhỏ.

Đó chính là kết cục của bọn họ.

“Mẹ, người đang nhìn gì vậy?”

Chân Chân đưa một miếng bánh hồ đào đến bên miệng ta.

Ta thu hồi ánh mắt, cắn một miếng bánh, vị ngọt thơm lan tỏa trong miệng.

“Không nhìn gì cả. Chỉ là thấy bánh hồ đào ở trà lâu này càng làm càng ngon.”

Chân Chân cười cong cả mắt.

“Vậy lát nữa chúng ta m/ua thêm vài gói mang về, chiều con còn cùng tiểu quận chúa đi cưỡi ngựa nữa.”

Ta xoa đầu con bé, ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

“Được. Đều nghe con cả.”

Những ngày tháng sau này.

Đều là sự bình an dài lâu thuộc về hai mẹ con ta.