Ngài cung kính hành lễ với mẫu thân như bậc vãn bối.

Nhưng ánh mắt lại tránh né Triệu Mi Vu đang đứng một bên.

Việc này thật kỳ lạ.

Ngày thường, đôi mắt ngài vốn h/ận không thể dán ch/ặt lấy trưởng tỷ.

Thấy ngài tới, mẫu thân lập tức thay bộ mặt từ mẫu.

Cứ lải nhải khen ngợi trưởng tỷ:

“Mi Vu là đứa trẻ thiện lương, sợ muội muội vất vả, đến con đẻ của mình cũng không màng, đêm hôm đã thu xếp đồ đạc tới đây...”

Nếu là trước kia, Bùi Ngạn Chi sớm đã thuận nước đẩy thuyền rồi.

Nhưng hôm nay, ngài chỉ im lặng lắng nghe.

Đầu ngón tay khẽ vuốt ve chiếc nhẫn ngọc.

Một lúc lâu sau mới quay sang nhìn ta,

“Nhạc mẫu yên tâm, Hành nương quản lý phủ Hầu đâu ra đấy, trị gia có phương pháp, nhất định sẽ không để ủy khuất cho di tỷ.”

Ta sững sờ.

Đây là lần đầu tiên ngài khen ta.

Lời mẫu thân nghẹn lại nơi cổ họng, tựa như nuốt phải quả táo tàu, không nhả ra được, cũng chẳng nuốt trôi.

Khăn tay trong tay Triệu Mi Vu vò đến nhăn nhúm, vẻ đáng thương nơi đuôi mắt cũng cứng đờ.

Đúng lúc này,

Bùi Cẩn Thanh chạy từ hành lang ra, vừa thấy Triệu Mi Vu liền mừng rỡ khôn xiết, ôm lấy cánh tay nàng lắc liên hồi,

“Di mẫu, người cuối cùng cũng tới rồi! Con mới có cây cung nhỏ, người mau lại xem!”

Nó vui sướng tột độ.

Kéo người đi thẳng về phía phòng mình.

Triệu Mi Vu bị kéo đến lảo đảo.

Một bước ba lần ngoái đầu nhìn Bùi Ngạn Chi.

Dáng vẻ kiều diễm ủy khuất đó, thật khiến người ta thương xót.

Nhưng Bùi Ngạn Chi lại chẳng hề đáp lại.

Sắc mặt mẫu thân càng lúc càng khó coi, nụ cười cũng trở nên gượng gạo, liên tục nói không dám nhận, lại nói phủ có nhiều việc, không tiện ở lại lâu.

Bùi Ngạn Chi chẳng hề nói lấy một câu khách sáo mời dùng bữa.

Chỉ sai người tiễn bà ra khỏi phủ.

Trong viện trở nên yên tĩnh.

Bùi Ngạn Chi kéo ta trở về phòng, ta ngược lại thấy có chút không quen.

Khi Lan Nhứ khép cửa giúp ta, còn lén nhìn ta một cái.

Cửa phòng đóng lại.

Trong phòng chỉ còn ta và ngài.

Bùi Ngạn Chi ngồi sát bên tay ta, giọng nói hiếm hoi mềm mỏng vài phần,

“Hôm qua là ta nói nặng lời.

“Nàng đừng để bụng.”

Ta dịch sang một bên, không nhìn ngài.

Ngài im lặng một lát, lại nói:

“Để trưởng tỷ nàng tới, ý định ban đầu chỉ là vì Cẩn Thanh dạo này cứ nhắc tới nàng ấy. Trẻ con sau khi ốm thường hay bám người, ta nghĩ có nàng ấy bên cạnh, chắc sẽ an ổn hơn.”

Lời này nghe qua thì không có gì sai.

Nhưng ta không tin.

Nếu thực sự chỉ vì con trẻ, hà tất phải gạt ta ra, hà tất phải để nàng ta ở chủ viện.

Ta ngước mắt nhìn ngài, nhàn nhạt hỏi:

“Hầu gia nay giải thích với ta, là sợ ta làm ầm ĩ, hay sợ những lời đàm tiếu bên ngoài khó nghe, muốn ta phải xoay xở?”

Yết hầu ngài chuyển động, không lập tức phản bác, chỉ trầm giọng nói:

“Đợi Cẩn Thanh lớn thêm chút nữa, chúng ta có một đứa con của riêng mình, có được không?”

Ngựk ta nghẹn lại.

Không phải vui mừng, mà ngược lại giống như bước hụt một bậc thang.

Ta không phải chưa từng có con.

Ngày đại hôn, ngài không tiện để ta uống th/uốc tránh th/ai ngay ngày đầu tiên.

Chỉ lần đó, ta đã có th/ai.

Ngài không vui, cũng chẳng nói gì khác.

Nhưng Bùi Cẩn Thanh phát đi/ên.

Nó không chịu uống th/uốc, trời lạnh giá cứ đứng ngoài cửa hóng gió.

Bùi Ngạn Chi liền h/oảng s/ợ.

Ngài đã bỏ th/uốc ph/á th/ai vào trong th/uốc bổ của ta.

Sau đó, ngài liền không để ta mang th/ai nữa.

Nay ngài đã buông lời,

Là vì hổ thẹn, hay vì sợ trưởng tỷ chịu ủy khuất, trong lòng ta hiểu rõ hơn ai hết.

Ngoài cửa sổ gió thổi vào, mang theo cái lạnh đầu xuân.

Ta nắm ch/ặt tay áo, thẳng thắn nói,

“Hầu gia nói vậy, là muốn nạp tỷ tỷ vào cửa sao?”

Bùi Ngạn Chi ngước mắt nhìn ta, chân mày khẽ nhíu.

Không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Chỉ để lại một câu: “Nàng là nữ chủ nhân của phủ Hầu này, chớ có suy nghĩ nhiều” rồi đi về phía phòng Bùi Cẩn Thanh.

Đêm đó, ta lại đề nghị nhường chủ viện cho ba người họ, bản thân dọn tới Bích Thủy Các.

Bùi Ngạn Chi lập tức lạnh lùng từ chối.

“Đang yên đang lành, làm ầm ĩ cái gì? Nàng là chủ mẫu phủ Hầu, dọn tới thiên viện, người ngoài sẽ nhìn ta thế nào?”

Suy cho cùng, thứ ngài bận tâm chỉ là danh tiếng của phủ Vĩnh An Hầu.

Sau đó suốt mấy ngày liền, đông sương phòng luôn tràn ngập tiếng cười nói.

Bùi Ngạn Chi và Triệu Mi Vu vây quanh Bùi Cẩn Thanh, ân cần hỏi han.

Ngày ngày ta nhìn ba người họ, trong viện, trên bàn ăn, diễn vở kịch gia đình hòa thuận.

Ngài dạy Cẩn Thanh kéo cung, trưởng tỷ đứng bên cạnh đưa khăn lau mồ hôi.

Ngài giảng sách cho Cẩn Thanh, trưởng tỷ đứng bên cạnh thêm trà mài mực.

Một buổi chiều tà, ta định mang áo lông cáo mùa đông tới cho Cẩn Thanh.

Qua khe cửa hé mở, giọng trẻ thơ trong trẻo của Bùi Cẩn Thanh lọt ra:

“Mẫu thân, người xem cây cung nhỏ này của con có đẹp không?”

Bước chân ta khựng lại, cười khổ một tiếng, quay người trở về chính phòng.

Quả nhiên, không quá ba ngày Bùi Ngạn Chi lại bước vào phòng ta.

Ngài chắp tay đứng trước án thư, môi mấp máy, muốn nói lại thôi.

Ta nhìn vẻ mặt khó xử đó của ngài, bỗng nhiên bật cười.

“Hầu gia chọn lấy một ngày lành, bày mấy bàn rư/ợu đi.”

Bùi Ngạn Chi đột nhiên sững người.

Ta lấy chiếc kim bạc khẽ khều tro trong lư hương.

“Tỷ tỷ cứ ở đây không danh không phận thế này, cũng khiến người ngoài chê cười.”

Trên mặt Bùi Ngạn Chi thoáng qua vẻ lúng túng, nhưng nhanh chóng hóa thành sự nhẹ nhõm.

“Hành nương, ủy khuất cho nàng rồi.” Ngài ghé sát định dỗ dành ta,

“Nàng yên tâm, nàng mãi mãi là nữ chủ nhân của phủ Hầu này, không ai có thể vượt mặt nàng.”

Ta tránh né sự đụng chạm của ngài.

Ai thèm cái vị trí nữ chủ nhân này chứ.

Triệu Mi Vu rất nhanh đã tới “cảm ơn” ta.

Trong đôi mắt xinh đẹp kia tràn đầy vẻ đắc ý không thể che giấu.

Sao có thể không đắc ý chứ?

Năm xưa nàng không chịu gả, nay đã chịu, Bùi Ngạn Chi liền vội vàng rước người vào.

Ta chỉ cười nhìn nàng, không nói lời nào.