“Nhưng trong khế ước không nói, tân nương tự nguyện lại có thể mang theo đinh phá trận vào điện.”

Q/uỷ Vương rít lên một tiếng chói tai.

Áo bào đỏ của hắn bắt đầu bốc ch/áy, những họa tiết q/uỷ sai mặt xanh lần lượt bong tróc, để lộ vô số linh h/ồn bị giam cầm bên dưới — có b/ệnh nhân trong b/ệnh viện, có người qua đường mất tích, tất cả đều là vật tế được thu hút bởi truyền thuyết “Âm sinh nữ” suốt những năm qua.

Cha nhân cơ hội gi/ật đ/ứt xích sắt, khi chúng tôi xông vào Cửu U Điện, đèn dẫn h/ồn “bùm” một tiếng n/ổ tung, bóng h/ồn mẹ hóa thành những đốm sáng, chui vào vết thương đang lành dần sau gáy tôi.

“A Viện!” Giọng mẹ vang lên trong tâm trí tôi,

“Đêm mưa năm đó, chính ông nội con đã dùng bát tự sinh thần của con để đổi mạng với Q/uỷ Vương, nhưng cha con phát hiện ra, lại dùng mạng của chính mình để đổi lấy con…”

Mái điện đột nhiên sụp đổ.

Tôi nhìn thấy ở cuối con đường Hoàng Tuyền, 7 ngọn đèn dẫn h/ồn đang dần tắt lịm, mỗi ngọn đèn tương ứng với một đường vân trên dấu ấn đồng sau gáy tôi.

Thân thể Q/uỷ Vương bắt đầu tan rã, mặt nạ của hắn rơi xuống đất, để lộ khuôn mặt không ngũ quan bên dưới — hóa ra cái gọi là Q/uỷ Vương, chẳng qua chỉ là một con quái vật được tạo thành từ vạn ngàn linh h/ồn bị Cửu U Điện nuốt chửng.

“Chạy mau!” Cha kéo tôi lao về phía cánh cửa đồng đang khép lại, “Điện sập rồi, Trấn H/ồn Ấn của con bị hủy rồi, từ nay về sau không cần sợ soi gương nữa—”

Lời ông đột ngột khựng lại.

Tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên cánh cửa đồng đổ nát, vết thương sau gáy đang lành lại, để lộ hình dạng vết bớt của mẹ bên dưới.

Mà phía sau chúng tôi, trong đống phế tích của Cửu U Điện, trên đế ngọn đèn dẫn h/ồn vừa n/ổ tung kia, đang nằm một nửa cuốn hôn thư ố vàng, cột tên chú rể cuối cùng đã được điền đầy:

Không phải cha, không phải Q/uỷ Vương, mà chính là tên của tôi —

Trần Viện, tự nguyện làm vợ.

4. Vân Trấn H/ồn trên hũ tro cốt

Mùi th/uốc sát trùng nhạt nhẽo như linh h/ồn bị gió thổi tan.

Tôi nhìn chằm chằm vào vòi phun nước chữa ch/áy trên trần phòng b/ệnh, khi giọt nước ngưng tụ thứ 7 rơi trúng mí mắt, Tiểu Chu đẩy xe b/ệnh án xông vào, trong túi áo blouse trắng lộ ra nửa cuộn băng ghi hình, vỏ nhựa vẫn còn hơi ẩm của nhà x/ác.

“Cậu xem cái này đi.” Động tác đóng cửa của cô ấy quá vội vàng, tấm biển kim loại “keng” một tiếng đ/ập vào tường,

“Hôm qua trực đêm xem camera, phát hiện rạng sáng ngày Rằm tháng Bảy cậu hoàn toàn không có ở phòng trực—”

Cuộn băng phát ra tiếng rè rè trong đầu đĩa cũ. Màn hình nhiễu hạt ba giây, hình ảnh đột nhiên rõ nét:

Tôi mặc áo cưới đỏ quỳ giữa nhà x/ác, 7 hình nhân giấy đứng ở vị trí Bắc Đẩu, sau gáy mỗi hình nhân đều dán ảnh của tôi.

Điều kỳ quái nhất là, da sau gáy tôi trong ống kính trở nên trong suốt, có thể thấy rõ đường vân dấu ấn đồng uốn lượn bên dưới — rõ ràng là vết thương tôi đã tự tay khoét bỏ bằng đinh trấn h/ồn ba ngày trước.

“Trần Viện, lúc đó cậu đang bái đường với không khí đấy.” Móng tay Tiểu Chu bấm vào cổ tay tôi,

“Thầy Lý nói hũ tro cốt trong tủ đông đều phát ra tiếng động, nhất là hũ của cha cậu…”

Cô ấy đột ngột im bặt, ánh mắt dừng lại ở chiếc hộp gỗ mun trên tủ đầu giường,

“Cậu không phát hiện ra sao? Từ hôm qua đến giờ, mỗi ngày cái hộp này đều xuất hiện thêm một đường vân mới khắc.”

Tôi gi/ật mình quay đầu lại.

Trên hũ tro cốt của cha, những vân gỗ vốn phẳng lặng giờ kẹt lại những vết khắc màu đỏ nhạt, chính là hình dạng nửa dấu ấn đồng mới hiện ra sau gáy tôi.

Khi đầu ngón tay chạm vào, hũ gỗ đột nhiên nóng rực, loáng thoáng nghe thấy tiếng xích sắt cọ xát bên trong — y hệt tiếng sợi xích trói cha mà tôi từng nghe ở Cửu U Điện.

“Tôi phải xuất viện.” Tôi gi/ật phăng kim truyền dịch trên cổ tay, giọt m/áu nhỏ xuống vết khắc trên hũ tro cốt, đường vân như sống dậy mà ngọ nguậy,

“Đến đạo quán của ông nội, ở đó có cuốn “Cửu U Chí”, có lẽ có thể tra ra—”

“Tra ra ông nội cậu mới là người ký khế ước với Q/uỷ Vương sao?”

Tiểu Chu đột nhiên cười, nụ cười giống hệt q/uỷ sai đêm Rằm tháng Bảy,

“Trần Viện, cậu tưởng hủy dấu ấn đồng là xong sao? H/ồn của cha cậu căn bản không hề ra khỏi Cửu U Điện, ông ấy bây giờ đang ở trong cái hũ này, làm tim đèn mới đấy.”

Đồng tử cô ấy bắt đầu đen kịt, ống tay áo trượt xuống nửa bên, lộ ra hình xăm mới trên xươ/ng cổ tay — chính là nửa dấu ấn đồng sau gáy tôi.

Tôi sờ vào chiếc đinh trấn h/ồn dưới gối, nhưng phát hiện vết m/áu trên đầu đinh đã khô khốc, còn chữ “Phá trận” khắc trên cán đinh không biết từ lúc nào đã biến thành “H/iến t/ế”.

“Tiểu Chu, cậu tỉnh lại đi!” Tôi chộp lấy chiếc vòng bạc trên tủ đầu giường — di vật của mẹ,

mặt trong vòng khắc nhũ danh “A Viện” đang rỉ m/áu, “Đêm Rằm tháng Bảy cậu bị q/uỷ sai nhập, bây giờ có phải lại đang—”

“Suỵt—” Cô ấy đặt tay lên miệng tôi, đầu ngón tay lạnh như đ/á,

“Đưa cậu đi xem cái này.”

Ngăn kéo xe b/ệnh án đột nhiên tự động mở ra, bên trong nằm cuốn nhật ký ch/áy dở, mép giấy ch/áy đen nhưng vẫn nhìn rõ nét chữ của cha:

“Ngày 15 tháng 7 năm 1995, cha nói A Viện là “Âm sinh nữ”, trời sinh mang sát khí, phải dùng Trấn H/ồn Ấn để khóa h/ồn. Nhưng tôi đã tìm thấy dấu ấn đồng trong phòng ông ấy, cùng loại với cái mà Q/uỷ Vương ép tôi ấn dấu tay m/áu năm đó…”

Trang tiếp theo của nhật ký bị lửa th/iêu thủng, chỉ còn lại nửa câu:

“M/áu của A Viện có thể mở Cửu U Điện, hóa ra từ lúc con bé chào đời với dây rốn quấn cổ ba vòng, đã là ông nội cậu và Q/uỷ Vương—”

Ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng quạ kêu.