Khi tòa đèn đổ sập xuống, mọi người đều hét lên kinh hãi.

Ta là kẻ đứng gần đó nhất.

Tiểu công chúa lúc nãy còn đang vỗ tay cười, chỉ vào tòa đèn lưu kim năm tầng cao chót vót mà bảo rằng đẹp mắt.

Chẳng ai để ý rằng giá đỡ dưới đáy đã g/ãy rời.

Khoảnh khắc ta lao tới, đò/n ngang g/ãy đổ ập lên lưng ta, tia lửa b/ắn tung tóe lên mặt.

Tiểu công chúa được ta che chở trong lòng, sợ hãi khóc thét lên.

Toàn thân ta bị đ/è dưới những mảnh vỡ nóng bỏng, cơn đ/au x/é th!t từ sống lưng truyền tới.

Thị vệ cuối cùng cũng chạy đến, kẻ trước người sau khiêng đò/n ngang ra.

Ta bị kéo ra ngoài, quỳ nửa người trên đất, y phục ch/áy sém vài lỗ, cánh tay đầy những vết trầy xước.

Tiểu công chúa không mảy may tổn hại.

Nhũ mẫu lao tới bế lấy nàng, tiếng khóc còn to hơn cả đứa trẻ.

"Bệ hạ giá lâm!"

Giọng thái giám nhọn hoắt đ/âm vào tai.

Chúng nhân quỳ rạp cả một vùng.

Vạt áo màu vàng rực dừng lại trước mặt ta.

"Họ Khương."

Giọng hoàng đế không phân biệt được hỉ nộ.

"Ngẩng đầu lên."

Ta ngẩng đầu. Mái tóc rối bời quá nửa, trên mặt chỗ xám chỗ đen.

Thật vô cùng nhếch nhác.

Hoàng đế nhìn ta, rồi lại nhìn tiểu công chúa đang được nhũ mẫu ôm.

"Vĩnh Ninh thế nào rồi?"

"Bẩm bệ hạ, công chúa chỉ bị kinh sợ đôi chút, không có ngoại thương ạ." Nhũ mẫu r/un r/ẩy đáp.

Hoàng đế gật đầu, ánh mắt lại đặt lên người ta.

"Họ Khương hộ giá có công, muốn ban thưởng gì?"

Toàn trường lặng ngắt như tờ.

Tất cả mọi người đều nhìn ta.

Kẻ tò mò, kẻ đợi xem kịch hay, còn có vài vị phu nhân với vẻ kh/inh khỉnh thường thấy, như thể một nữ tử xuất thân từ nhà buôn thì chẳng thể nói ra được yêu cầu gì cho ra h/ồn.

Ta chống đầu gối, chậm rãi đứng dậy.

Sống lưng đ/au nhức dữ dội, nhưng ta từng bước đi tới giữa đại điện.

Hướng về phía ngai vàng mà quỳ xuống.

Trán áp sát đất, dập một cái đầu thật mạnh.

Tiếng "bộp" vang lên, truyền rõ mồn một khắp đại điện.

"Cầu thánh thượng khai ân, cho phép dân phụ và thừa tướng Bùi Cẩn Ngôn hòa ly."

Không một ai lên tiếng.

Ngay cả gió cũng ngừng thổi.

Ta có thể nghe thấy phía sau có người hít một hơi lạnh.

Tiếng đàn sáo không biết đã dứt từ bao giờ.

Trong đại điện chỉ còn lại tiếng mảnh vỡ tòa đèn ch/áy lách tách.

Sự im lặng trên đỉnh đầu nặng tựa một ngọn núi.

Ta biết phía sau có một ánh mắt đang găm ch/ặt lấy mình. Chẳng cần ngoảnh lại, cũng biết đó là Bùi Cẩn Ngôn.

"Họ Khương." Hoàng đế lên tiếng, giọng trầm xuống vài phần, "Ngươi thực lòng muốn hòa ly với Bùi ái khanh sao?"

Ta ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của thiên tử.

"Phải."

Giọng nói vì đ/au đớn mà r/un r/ẩy, nhưng từng chữ đều được thốt ra vô cùng rõ ràng.

"Dân phụ tâm ý đã quyết, cầu thánh thượng thành toàn."

Tiếng bước chân vội vã vang lên từ phía bên phải.

Bùi Cẩn Ngôn đã lao đến bên ta.

Khi hắn quỳ xuống, tà áo tạo thành một cơn gió. Sắc mặt hắn xanh mét, quai hàm căng cứng đến trắng bệch.

"Bệ hạ thứ tội!" Hắn dập đầu thật mạnh, "Vợ ta vừa rồi bị kinh sợ quá độ, tổn thương đến đầu óc nên mới nói lời hồ đồ, tuyệt đối không được tin là thật!"

"Ta không hề nói lời hồ đồ."

Ta ngắt lời hắn.

Bùi Cẩn Ngôn quay phắt đầu lại, hạ thấp giọng quát lớn: "Khương Nhược Vãn! Ngươi có biết đây là nơi nào không?!"

Ta không nhìn hắn.

Ánh mắt vẫn đặt nơi hoàng đế.

"Khắp kinh thành này ai mà chẳng biết, thừa tướng đại nhân và cô nương Tô Minh Châu là thanh mai trúc mã, tình cảm bền ch/ặt như vàng đ/á."

Ta nói từng câu từng chữ, không nhanh không chậm.

"Dân phụ không muốn làm hòn đ/á cản đường nhân duyên của kẻ khác nữa. Hôm nay tự xin rời bỏ chính thất, để họ được đoàn viên, cũng là để bản thân tìm một con đường sống."

Sắc mặt Bùi Cẩn Ngôn từ xanh chuyển sang trắng bệch.

Miệng hắn há ra, nhưng chẳng thốt nổi một chữ nào.

Những tiếng xì xào bàn tán dần dần vang lên.

"Ở yến tiệc trong cung mà cầu hòa ly, gan cũng lớn quá rồi..."

"Nữ tử nhà buôn rốt cuộc vẫn là nữ tử nhà buôn, chẳng ra thể thống gì."

"Nhưng chuyện giữa Bùi thừa tướng và tiểu thư nhà họ Tô, ai mà không biết..."

"Khương thị này cũng thật đáng thương, mười hai năm rồi."

Những lời bàn tán đó, ta chẳng bận tâm lấy một chữ.

Mười hai năm rồi.

Từ tấm lòng chân thành gả vào nhà họ Bùi, đến hôm nay lòng đã nguội lạnh như tro tàn.

Những lời cần nói, ta đã chờ đợi quá lâu rồi.