“Đây là... bản đồ bố phòng Bắc Cảnh?”

“Phải.” Giọng Thẩm Tòng Viễn r/un r/ẩy: “Thứ đệ của thần là Thẩm Nghiên Thư, mười hai năm trước đã bị Bắc Cảnh m/ua chuộc, lợi dụng mỗi lần về phủ thăm thân để dò hỏi quân cơ từ những người bên cạnh thần, từ đó chắp vá thành bản bố phòng hoàn chỉnh của Đại Lương tại Bắc Cảnh.”

“Vài ngày trước, Chu bà bà m/ù lòa trông coi gác cổng, vô tình bắt gặp Thẩm Nghiên Thư tiếp đầu với mật thám Bắc Cảnh. Trước lúc lâm chung, bà đã đem chuyện này nói cho thê tử của thần.”

“Những kẻ này sau khi vào thành đã ẩn nấp khắp nơi trong thượng kinh, chỉ đợi một tiếng hiệu lệnh là sẽ nội ứng ngoại hợp, đá/nh chiếm cổng thành, nghênh đón đại quân Bắc Cảnh.”

Hoàng thượng gi/ật mình ngẩng đầu: “Hiệu lệnh gì?”

“Hiệu lệnh đang nằm trong tay nhị thái thái Tôn thị.” Ta nhìn về phía Tôn thị, “Hiện tại đang ở trên người đứa con trai út đang sốt của ả.”

Hoàng thượng đứng phắt dậy, đ/á đổ lư hương trước mặt, tro hương bay m/ù mịt khắp nơi.

“Tướng sĩ Bắc Cảnh của trẫm đổ m/áu nơi biên ải, các ngươi ở hậu phương lại thông đồng với địch b/án nước!”

“Hoàng thượng bớt gi/ận!” Tất cả mọi người đều quỳ rạp xuống đất.

Hoàng thượng hít sâu vài hơi, nhìn về phía Thẩm Tòng Viễn: “Thẩm Nghiên Thư hiện đang ở đâu?”

“Ba ngày trước đã bị Hình Bộ mật bắt, hiện đang ở đại lao Hình Bộ. Thê tử thần đóng cửa phủ, cấm xuất nhập, chính là để tranh thủ thời gian cho Hình Bộ, thừa lúc đồng đảng của hắn chưa kịp phản ứng để bắt trọn ổ.”

Hoàng thượng trầm mặc rất lâu.

Lâu đến mức hai cây đuốc ch/áy cạn, lâu đến mức trăng trên trời ló ra khỏi tầng mây.

Cuối cùng người lên tiếng, giọng rất nhẹ, nhẹ như một tiếng thở dài:

“Thẩm Nghiên Thư thông đồng với địch phản quốc, di tam tộc. Nể tình Trung Dũng Hầu Thẩm Tòng Viễn hoàn toàn không biết gì và chủ động tố giác, chỉ tru di một phòng của Thẩm Nghiên Thư, những người còn lại không truy c/ứu.”

“Lâm thị -”

Hoàng thượng dừng lại, nhìn ta.

Ta quỳ trên đất, trán dán sát vào gạch, không dám ngẩng đầu.

“Lâm nguy không lo/ạn, trí dũng song toàn, bảo toàn trung lương, ban phong hiệu ‘Nhất phẩm Trung Nghị Phu Nhân’, thưởng ngàn lạng vàng, trăm tấm lụa là.”

“Thần phụ khấu tạ long ân.”

Hoàng thượng rời đi.

Cấm quân rút lui.

Thẩm Tòng Viễn bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt ta, đưa tay vuốt ve mặt ta.

Tay hắn đang run.

“Uyển Uyển.”

“Vâng.”

“Nàng chịu ủy khuất rồi.”

Ta lắc đầu, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

“M/ộ của Chu bà bà, phải sửa sang cho tốt.” Ta nói, “Bà ấy đã c/ứu mạng ba trăm bảy mươi người trong Hầu phủ.”

“Ta biết.”

Thẩm Tòng Viễn ôm ch/ặt ta vào lòng, siết đến mức ta không thở nổi.

“Chính nàng còn đang r/un r/ẩy, mà còn tâm trí đi c/ầu x/in cho người khác.”

Ta tựa vào ngựk hắn, lắng nghe nhịp tim thình thịch của hắn.

“Bởi vì ta là đương gia chủ mẫu của Hầu phủ, trách nhiệm của chủ mẫu, chính là bảo vệ mỗi một người trong cái nhà này.”

Ánh trăng chiếu lên mái hiên cong vút của Hầu phủ, soi sáng ba trăm bảy mươi mạng người đang bình an vô sự.