"Thế giới bị quái vật làm sao?" Bố đặt bát đũa xuống.

Mẹ cũng vậy, có vẻ như đang đợi sẵn: "Quái vật? Quái vật trông như thế nào?"

Tôi cố hết sức véo vào đùi mình, để bản thân không hét lên, trên mặt gượng ép nặn ra một nụ cười: "Thật ra, thế giới này đã bị quái vật chiếm đóng rồi, chúng ta không cần thi đại học nữa! Hai người cũng không cần đi làm nữa!"

"Thằng bé này!" Mẹ m/ắng yêu: "Con đang nói nhảm gì đấy!"

Bố thở dài: "Bố hiểu áp lực của con, thi đại học là cột mốc quan trọng của cuộc đời, không được xảy ra sai sót đâu."

Tôi cúi đầu, lặng lẽ ăn cơm. Nỗi buồn và sự sợ hãi đan xen. Chỉ bởi vì, trong lúc tôi nói chuyện, tôi nhìn thấy cặp kính trên sống mũi của bố khẽ nhích lên một cách kỳ dị. Đó không phải là hiện tượng siêu nhiên. Mà là bố đang dùng hai cánh tay khác mà tôi không nhìn thấy để đẩy kính. Ông ấy vậy mà cũng là quái vật!

Nghĩ đến đây, lòng tôi đ/au như c/ắt. "Bố" trước mặt là quái vật, vậy bố thật sự thì sao? Nếu đã thế, mẹ có còn là mẹ nữa không? Để đảm bảo an toàn, tôi không vạch trần mà chọn cách tiếp tục quan sát. Từ những biểu hiện trước đó, mẹ có vẻ bình thường, nếu bà không bình thường, chắc chắn bà đã phát hiện ra sự bất thường của tôi rồi.

Sau bữa tối, tôi cùng bố mẹ xem tivi một lát. Khoảng 10 giờ, tôi về phòng nghỉ ngơi. Nằm trên giường, tôi trằn trọc không ngủ được, vừa định đứng dậy tìm tài liệu xem có manh mối mới không thì nghe tiếng "cạch". Đó là tiếng tay nắm cửa phòng ngủ bị xoay. Tôi vội vàng nhắm mắt lại. Ngay sau đó là tiếng bước chân nhẹ nhàng của hai người. Trong bóng tối, bố lên tiếng trước:

"Người về hôm nay, có phải là D/ao D/ao không?"

"Không phải." Mẹ đáp: "Nó chỉ đi hai chiếc dép, hơn nữa đứa trẻ vốn dị ứng dứa như nó, vậy mà lại ăn hết cả đĩa dứa."

Tim tôi thắt lại. Hóa ra mẹ vẫn luôn thăm dò tôi!

Không khí im lặng một lát. Giọng bố khàn khàn: "Đều tại bố, sau chuyện đó đã không xử lý hậu quả cho tốt."

Mẹ nhẹ nhàng vỗ lưng bố, thì thầm an ủi: "Ông xã, không trách anh được, ngày mai chúng ta đưa con đến Trung tâm Kipu một chuyến nữa đi."

Bố do dự: "Thật sự phải đi sao? Đi thêm lần nữa là không còn đường quay đầu đâu."

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác." Mẹ nói: "Cứ kéo dài mãi, anh thật sự muốn con chúng ta biến thành một kẻ quái th/ai hoàn toàn sao?"

Một lúc lâu sau, giọng bố trầm xuống, mang theo sự tiếc nuối: "Được, hy vọng sẽ có kết quả tốt."

Vài phút sau, bố mẹ rời đi. Tiếng sột soạt nhỏ dần rồi biến mất, tôi nghe thấy tiếng cửa phòng đóng lại. Tôi đã bị phát hiện từ lâu, nhưng họ không vạch trần tôi. Hơn nữa nghe đối thoại của hai người, dường như trên người "tôi" đã xảy ra chuyện gì đó không hay. Thêm vào đó, "tôi" từng đến Trung tâm Kipu. Hơn nữa, họ nói đứa trẻ sẽ biến thành quái th/ai, trong mắt họ, "vượn hai chân" chẳng phải là quái th/ai sao? Liệu mọi thay đổi của tôi đều đến từ Trung tâm Kipu? Là xuyên không? Hay nhập h/ồn? Hay là dự án cải tạo gen nào đó? Mọi thứ đều là ẩn số. Xem ra Trung tâm Kipu này, tôi nhất định phải đến một chuyến. Nhưng không thể đi cùng "gia đình", mà phải lẻn vào một mình.

Sáng hôm sau, bố mẹ nói đã xin nghỉ học cho tôi. Họ đã đặt lịch bác sĩ tâm lý để làm liệu pháp tư vấn, giải tỏa áp lực thi cử cho tôi. Tôi hiểu, họ muốn lừa tôi đến Trung tâm Kipu. Thế là tôi chọn cách "tương kế tựu kế". Một tiếng sau, bố lái xe đưa tôi và mẹ đến trước một tòa nhà trắng tinh, trên đó viết sáu chữ: [Trung tâm Điều tra Gen].

Tranh thủ lúc bố đỗ xe, tôi ôm bụng nói muốn đi vệ sinh. Có lẽ vì tôi thể hiện bình thường, họ không nghi ngờ, nghĩ rằng tôi chưa phát hiện ra sự ngụy trang của họ. Họ bảo tôi tự tìm nhà vệ sinh rồi tập trung ở quầy lễ tân. Tôi gật đầu đồng ý, hướng về phía nhà vệ sinh rồi vòng một vòng, định lẻn vào từ cửa bên của Trung tâm Kipu.

Trung tâm Kipu rất lạ, toàn bộ tòa nhà đều được niêm phong kín mít. Không có lấy một cái cửa sổ, ngay cả mấy cánh cửa phía dưới cũng đóng ch/ặt. Nhìn từ ngoài vào không thấy gì cả. Cửa bên có trợ lý thông minh, cần đăng ký trước khi vào, tôi nhấn vào màn hình, vừa định nhập thông tin thì đột nhiên có người đẩy tay tôi ra:

"Cậu đi/ên rồi à?!"

Tôi quay đầu lại, ngạc nhiên: "Triệu Tiểu Vũ? Sao cậu lại ở đây?"

Triệu Tiểu Vũ thở hổ/n h/ển, vẻ mặt lo lắng: "Nơi này cậu không được đi một mình, vào rồi là không ra được đâu!"

"Không được đi một mình?" Tôi lắc đầu: "Tại sao?"

Triệu Tiểu Vũ đảo mắt, mỉa mai: "Đúng là đồ ngốc, giữa đêm hôm, tại sao bố mẹ cậu lại cố tình nói những lời đó trước giường cậu?"

Tôi gi/ật mình: "Sao cậu biết?"

"Sau khi trải qua chuyện đó, cậu thật sự không nhớ gì sao?" Triệu Tiểu Vũ nhíu mày: "Ở trường, tớ đã cảm thấy cậu không bình thường rồi."

Đầu óc tôi rối bời, không khỏi bực bội: "Sao cậu cũng nói những lời như vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"