Tôi gửi bản ghi âm cho cảnh sát Trương, người phụ trách vụ án, kèm theo tin nhắn giải thích tình hình.

Chỉ vài phút sau, cảnh sát Trương gọi lại, giọng ông rất tỉnh táo, rõ ràng là cũng chưa ngủ.

"Cô chắc chắn là vừa ghi âm được lúc nãy?"

"Chắc chắn, khoảng 3 giờ mấy sáng."

"Âm thanh kéo dài bao lâu?"

"Ngắt quãng, khoảng 4, 5 phút."

Đầu dây bên kia im lặng một lát: "Chúng tôi sẽ cử người qua ngay. Ngoài ra, có một chuyện cần nói với cô, hy vọng cô giữ bí mật – trong chiếc xe mà Trần Dương vứt bỏ, chúng tôi tìm thấy một lượng nhỏ m/áu không thuộc về Tô Điềm, hiện đang khẩn cấp giám định DNA. Hơn nữa, báo cáo khám nghiệm t/.ử th/i của Tô Điềm cho thấy, trước khi ch*t cô ấy từng bị giam giữ và ng/ược đ/ãi trong thời gian dài, một số vết thương không phải là vết thương chí mạng mà hình thành trong thời gian dài khi cô ấy còn sống."

Bị giam giữ lâu ngày!

Tim tôi chấn động: "Là ở trong ngăn kẹp trần nhà sao?"

"Rất có thể. Trong ngăn kẹp có dấu vết sinh hoạt, nhưng không gian quá nhỏ so với người lớn, phù hợp hơn với việc giam giữ một đứa trẻ hoặc ép một người lớn phải co quắp trong thời gian dài."

"Vậy Hạo Hạo..."

"Chúng tôi đang đá/nh giá lại khả năng đứa trẻ còn sống. Nếu Tô Điềm bị giam trong ngăn kẹp, đứa trẻ có thể đã ở đó, hoặc bị nh/ốt ở nơi khác. Trần Dương có đủ thời gian để chuyển đứa bé đi."

Cảnh sát Trương giọng nặng nề: "Nhưng hiện tại quan trọng nhất là, nếu âm thanh cô nghe thấy là thật, thì chứng tỏ trong 402 có thể còn những bí mật chúng tôi chưa phát hiện ra, hoặc... không chỉ có một không gian ẩn nấp."

Không chỉ một?

Tôi đặt điện thoại xuống, tay chân lạnh ngắt.

Nếu ngăn kẹp dùng để giam giữ Tô Điềm, vậy những nơi khác thì sao?

Cảnh sát nhanh chóng quay lại, họ trực tiếp tiến vào 402. Tôi được yêu cầu ở nhà chờ đợi, không được lại gần.

Đêm đó, định sẵn là không ai ngủ được.

Cuộc lục soát lúc rạng sáng kéo dài rất lâu. Khi trời gần sáng, cảnh sát Trương mới gõ cửa nhà tôi với vẻ mặt mệt mỏi.

"Có phát hiện gì không?" Tôi vội vàng hỏi.

Cảnh sát Trương gật đầu.

"Chúng tôi phát hiện một ngăn nhỏ trong phòng ngủ thứ hai. Lối vào bị tấm thảm của giường trẻ em và một tấm ván sàn di động che khuất."

Tôi nín thở: "Bên trong... là gì?"

Cảnh sát Trương ngập ngừng: "Trên vách gỗ bên trong không gian nhỏ đó, chúng tôi tìm thấy một bức tranh."

"Vẽ cái gì?"

Cảnh sát Trương mở điện thoại, cho tôi xem một tấm ảnh.

Trên bức tranh, bằng nét bút non nớt, vẽ ba người. Hai người cao lớn, ở giữa là một người nhỏ bé. Sau đó, một trong hai người cao lớn bị tô đen, người nhỏ ở giữa bị nh/ốt trong một cái khung vuông, người cao lớn còn lại đứng ngoài khung. Ở một góc khác, phía trên cái giường vẽ một người nhỏ đang r/un r/ẩy, trên giường vẽ một hình người nằm, bên cạnh có những chấm đỏ. Dưới gầm giường, vẽ một người nhỏ đang co quắp.

"Đây... là Hạo Hạo vẽ sao?" Giọng tôi khô khốc.

"Rất có khả năng."

Cảnh sát Trương cất điện thoại: "Chúng tôi phỏng đoán, khi vụ án xảy ra, đứa trẻ có thể đã chứng kiến một phần quá trình, thậm chí có thể từng bị giam giữ ngắn hạn trong ngăn kẹp sàn nhà đó. Nhưng sau đó có thể nó đã bị chuyển đi, hoặc tự mình trốn thoát."

"Tự trốn thoát? Một đứa trẻ, có thể trốn đi đâu? Hơn nữa nếu Trần Dương là hung thủ, hắn có để lại nhân chứng sống không?"

"Đây cũng là thắc mắc của chúng tôi. Vì vậy, hiện tại có hai suy đoán chính: Một, Trần Dương mang đứa bé đi, không gi*t nó mà giấu đi hoặc mang theo bên mình. Hai, đứa bé may mắn thoát khỏi sự kiểm soát của Trần Dương, trốn ở một nơi nào đó, thậm chí... có thể vẫn còn trong khu chung cư."

Vẫn còn trong khu chung cư? Tôi nhìn quanh, cảm thấy một luồng hơi lạnh.

"Vậy âm thanh đêm qua..."

"Chúng tôi đã rà soát tất cả mọi nơi trong 402, không tìm thấy dấu vết hoạt động gần đây của người khác."

Cảnh sát Trương nhìn tôi: "Tuy nhiên, manh mối của cô rất quan trọng. Nếu đứa bé thực sự còn sống và có thể trốn gần đây, chúng tôi sẽ tăng cường tìm ki/ếm các căn nhà bỏ hoang, hố ga... xung quanh khu chung cư. Cũng mong cô và những hàng xóm khác hãy cảnh giác, chú ý mọi bất thường."

Tiễn cảnh sát Trương đi, tôi cảm thấy kiệt sức.

Cảnh sát tăng cường lực lượng tìm ki/ếm, dán thông báo tìm Hạo Hạo, treo thưởng cho ai cung cấp manh mối. Trong khu chung cư lòng người hoang mang, có người tự tổ chức giúp đỡ để ý các dấu hiệu nghi vấn.

Tôi không thể đứng ngoài cuộc. Mỗi khi đêm khuya tĩnh mịch, tôi lại vô thức lắng nghe. Tiếng gõ dưới sàn nhà không còn xuất hiện nữa, nhưng cảm giác bị theo dõi cứ lởn vởn không tan.

Tôi nghiên c/ứu kỹ sơ đồ cấu trúc tòa tháp cũ này. Tòa nhà đã hơn 20 năm, đường ống phức tạp, có không ít giếng thông gió, lối thoát hiểm bỏ hoang. Nếu là một đứa trẻ nhỏ người, quả thực có khả năng trốn và di chuyển trong đó. Nhưng thức ăn và nước uống thì sao? Nó có thể chống chọi bao lâu?

Trừ khi... có người giúp nó.

Ý nghĩ này khiến tôi rùng mình.

Một buổi chiều vài ngày sau, tôi đi đóng tiền điện nước ở ban quản lý, tiện thể hỏi thăm tiến độ tìm ki/ếm. Trong văn phòng, ông Vương đang nói chuyện với hai nhân viên sửa chữa, sắc mặt không mấy tốt đẹp.

"Ông Vương, có chuyện gì vậy?" Tôi hỏi.