"Cô từ đâu đến thế? Trông cũng đặc biệt đấy."

Tôi vươn tay định chạm vào nó.

Nó ngập ngừng một chút, vậy mà lại đưa đầu lại gần, cọ cọ vào lòng bàn tay tôi.

"Ngoan nào. Đói rồi phải không? Để tôi đi lấy gì đó cho cô ăn."

Tôi quay lại nhà bếp lấy một đĩa cá khô, bưng ra đặt dưới chân tường.

Con mèo sáu chân nhảy xuống, cúi đầu ăn ngấu nghiến.

Cố Dạ Tiêu không biết đã đứng ở cửa từ lúc nào, nhìn con mèo đó.

"Đó là Linh Miêu."

"Linh gì cơ?"

"Linh Miêu. Không phải động vật bình thường đâu."

"Tôi nhìn ra rồi, nó mọc thêm hai cái chân. Chắc là đột biến gen, có khi trước đây sống gần nhà máy hóa chất đấy."

Cố Dạ Tiêu ngậm miệng lại.

Tối hôm đó, Linh Miêu không đi, nó cuộn tròn ngủ trước cửa phòng Tiểu Huỳnh.

Tiểu Huỳnh ngồi xổm xuống vuốt ve nó.

Nó kêu gừ gừ trong cổ họng.

Chương 14

Linh Miêu chỉ là sự khởi đầu.

Những ngày tiếp theo, xung quanh sơn trang bắt đầu xuất hiện đủ loại sinh vật kỳ lạ.

Trên một cây cổ thụ ven đường, có một đứa bé m/ập mạp mặc yếm treo lủng lẳng. Nó không nói gì, cứ cười, nhìn ai cũng cười.

Tôi cứ tưởng là con cái nhà hàng xóm leo cây.

Dưới cái ao ở sân sau xuất hiện một con cá chép, nhưng con cá đó to bằng bắp tay, vảy lấp lánh ánh vàng, thỉnh thoảng lại quẫy đuôi lên mặt nước phun bong bóng với tôi.

Tôi cứ tưởng là chủ cũ nuôi.

Điều vô lý nhất là, một buổi sáng nọ khi tôi mở cửa lấy sữa, trước cửa đứng một gã khổng lồ cao hơn 2 mét, toàn thân đỏ rực, hai cái sừng nhô ra từ trán, mặc váy da thú, tay cầm một cây gậy sắt đầy gai.

"Chào cô." Giọng hắn vang dội như tiếng sấm, "Nghe nói ở đây có người biết chữa b/ệnh."

Tôi nhìn cái sừng của hắn.

"Ông bị gai xươ/ng à? Mọc thế này thì quá đáng quá đấy. Ông bao nhiêu tuổi rồi?"

"3.700 tuổi."

"Được rồi, thế thì đúng là nên mọc gai xươ/ng thật. Vào ngồi đi, tôi xem cho."

Hắn cúi người chui qua cổng lớn.

Tôi sắp xếp cho hắn ngồi ngoài sân vì hắn quá to, không vào được trong nhà.

Tôi pha cho hắn một ấm trà, hắn uống một hơi cạn sạch, suýt chút nữa nuốt luôn cả ấm lẫn lá trà.

Tôi lại pha thêm một ấm nữa.

Cố Dạ Tiêu đứng sau cửa sổ tầng 2, nhìn cảnh tượng dưới sân, biểu cảm hiếm khi trở nên nghiêm trọng.

Ông ta xuống lầu, đi đến bên cạnh tôi.

"Cô có biết mình vừa chiêu m/ộ cái gì không?"

"Một ông chú bị gai xươ/ng thôi mà."

"Đó là Sơn Tiêu. Một trong những yêu vật hung hãn nhất trong vòng 500 dặm."

"Không thể nào, hắn rất lịch sự, lúc vào cửa còn chào hỏi tôi nữa."

"Vì cô đã cho Linh Miêu ăn. Linh Miêu trong giới yêu vật tương đương với sứ giả, nơi nó từng ở sẽ để lại hơi thở. Hơi thở của cô đã lan tỏa ra ngoài theo nó."

"Hơi thở gì cơ?"

"Tôi vẫn chưa chắc chắn. Nhưng trên người cô có một thứ gì đó, khiến cho tất cả những sinh vật không phải con người đều cảm thấy... an toàn."

"Đó chẳng phải là sự thân thiện sao? Tôi từ nhỏ đã hay chơi với chó mèo rồi."

Ông ta nhìn vào cổ tôi.

Tôi cúi đầu, phát hiện miếng ngọc bội tôi luôn đeo đang phát ra ánh sáng nhạt.

Ánh vàng nhạt, cứ nhấp nháy liên hồi.

"Ngọc bội của cô." Ông ta nói.

"Bà nội tôi cho, đeo hơn 20 năm rồi."

"Nó đang phát sáng."

"Phản quang thôi mà." Tôi nhét miếng ngọc vào trong cổ áo, "Đừng nói mấy chuyện đó nữa, giúp tôi rót chén trà đi, ông chú kia lại uống hết rồi."

Chương 15

Gã khổng lồ đỏ rực uống hết ba ấm trà, ăn sạch hai lồng bánh bao tôi làm rồi thỏa mãn rời đi.

Trước khi đi, hắn tháo một viên đ/á màu đen từ thắt lưng ra đưa cho tôi.

"Quà cảm ơn."

Tôi nhận lấy xem thử, viên đ/á rất nặng, bề mặt nhẵn nhụi, ấm áp.

"Cảm ơn gì chứ, mấy cái bánh bao thôi mà."

"Lần sau có chuyện gì, xoa ba lần vào viên đ/á này, tôi sẽ đến."

"Được, đi thong thả."

Sau khi hắn đi, dì Triệu cầm viên đ/á đó xem đi xem lại.

"Đây là Hỏa Linh Thạch." Giọng bà ấy rất thấp, "Thứ quý giá nhất của Sơn Tiêu, bình thường đến chạm vào hắn cũng không cho. Vậy mà hắn lại tặng cho cô?"

"Chắc là do bánh bao tôi làm ngon thôi."

Dì Triệu nhìn biểu cảm của tôi, giống hệt như đang nhìn một người không biết mình đang cầm bom trong tay vậy.

Chiều hôm đó, đạo trưởng Tiền đến.

Không phải đến một mình.

Ông ta dẫn theo bốn người, tất cả đều mặc đạo bào, tay cầm đủ loại pháp khí.

Họ đứng trước cổng sơn trang, bày ra một trận thế.

Đạo trưởng Tiền đứng đầu, thay một bộ đạo bào mới, sạch sẽ chỉnh tề, trên đầu còn cài một chiếc trâm. Vẻ lôi thôi lần trước hoàn toàn biến mất.

Bốn người theo sau ông ta tuổi tác không đồng đều, nhưng ai nấy đều vẻ mặt nghiêm túc.

"Cô Đường Sương." Đạo trưởng Tiền chắp tay với tôi, "Lần trước có nhiều đắc tội, lần này chúng tôi đến chính thức."

"Đến làm gì?"

"Trừ tà m/a." Ông ta nghiêm nghị nói, "Tôi đã dẫn theo bốn vị sư huynh của Thanh Huyền Quán, chúng tôi muốn thực hiện một cuộc thanh tẩy triệt để cho sơn trang này."

"Ai mời ông đến?"

"Không cần ai mời. Đây là trách nhiệm của đạo môn. Âm khí của sơn trang này đã ảnh hưởng đến cư dân trong vòng 10 dặm, không xử lý sẽ xảy ra chuyện lớn."

Tôi nhìn bốn người phía sau ông ta.

"La bàn của các người chắc không phải cũng vỡ đấy chứ?"

Một trong những đạo sĩ lớn tuổi hơn sắc mặt không mấy dễ chịu.

"Cô gái, chúng tôi là có ý tốt."