Nó khăng khăng nói Niệm Niệm là con gái ruột của mình, sao có thể nhận người khác làm cha? Hắn đòi tôi phải trả con lại cho hắn, mang về nhà nuôi dưỡng. Hắn biết rõ tôi coi trọng Niệm Niệm nhất. Niệm Niệm đi đâu, tôi sẽ theo đó. Nhưng Viên Hành lại lạnh lùng liếc nhìn hắn, ra lệnh cho người áp giải vài nhân chứng lên.

"Những ngày này bản vương nhàn rỗi, nên đã bắt được vài kẻ tiểu tốt trên phố. Nghe nói không biết nhận tiền của nhà ai, mà lại đi khắp nơi rêu rao về thân thế của Niệm Niệm."

"Không biết Tô phu nhân và Lục phu nhân có nhận ra họ không?"

Mẫu thân nhìn thấy họ, sắc mặt cũng trở nên hoảng lo/ạn, nhìn sang Tô Linh Kiều bên cạnh. Tôi thấu hiểu trong lòng. Những lời đồn đại đó không phải là không có căn cứ. Mẫu thân tôi, cả đời này bà chỉ sợ hai điều. Một là sợ dì tôi sống tốt hơn bà. Tiếc là chuyện này bà không thể thay đổi. Điều thứ hai, chính là sợ tôi sống tốt hơn Tô Linh Kiều. Nhân tiện chuyện này, bà có thể đục nước b/éo cò, quấy phá một phen.

Lục Nghiễn Hành thông minh biết bao. Hắn lập tức hiểu ra mấu chốt vấn đề, kéo mạnh Tô Linh Kiều về phía trước: "Là cô, là các người?"

"Là các người cố tình tung hỏa m/ù, dẫn dụ ta nghi ngờ Niệm Niệm không phải con ruột của ta, đúng không?!"

"Phu quân, thiếp... thiếp không có..." Tô Linh Kiều sợ đến mức nước mắt ngắn nước mắt dài, "Chuyện thời điểm sinh Niệm Niệm không rõ ràng, chàng vốn biết mà!"

"Cô còn dám chối cãi!"

Hắn gi/ận dữ tột độ, rút ki/ếm của thị vệ bên cạnh định ch/ém cô ta. Nhưng trước khi ra tay, hắn đã bị người khác ấn xuống đất.

"Thân thế của Niệm Niệm thật giả thế nào, giờ đây đã không còn quan trọng nữa."

Tôi bước lên, giao một bức thư cũ khác cho thiên tử: "Nhưng còn một chuyện khác, thần phụ đã che giấu thay hắn nhiều năm, nay không dám giấu thêm nữa."

Bức thư đó là thứ Lục Nghiễn Hành gửi cho tôi trước khi trở về kinh thành. Hắn nói mình đã bỏ ra số tiền lớn ở quê nhà để thuần dưỡng một con mãnh hổ. Chỉ cần chờ đến mùa săn mùa thu, nhân cơ hội thả con hổ đó tấn công nhà vua, hắn sẽ ra tay ngăn cản, c/ứu giá thành công thì nhất định có thể một bước trở về kinh thành. Lúc đó tôi từng khuyên hắn không nên làm vậy. Nhưng hắn bề ngoài thì đồng ý, sau lưng vẫn làm theo ý mình.

Hoàng đế xem xong bức thư, biểu cảm vốn đang hòa nhã đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Thị vệ hiểu ý, lập tức tiến lên đ/è Lục Nghiễn Hành xuống đất, l/ột áo tước mũ. Cho đến khi bị kéo đi, tiếng kêu thét chói tai của Lục Nghiễn Hành vẫn vang vọng trong điện, hồi lâu không dứt: "Tô Thanh Đường, sao nàng có thể phụ ta?!"

Còn Tô Linh Kiều và mẫu thân... đã ngã ngồi xuống đất, mặt mày tái mét.

Không lâu sau tiệc cung, Lục Nghiễn Hành bị tuyên án. Mưu sát nhà vua, tội đáng ch/ém đầu. Tô Linh Kiều với tư cách là vợ mới cưới, đương nhiên cũng không thoát khỏi tội trạng, tuy tránh được đ/ao phủ, nhưng là nữ quyến phủ Lục, bị phán lưu đày ngàn dặm.

Sau khi tiễn cô ta đi, mẫu thân đến trước cửa phủ Tĩnh Vương gào thét, từng tiếng khóc như m/áu chảy: "Tô Thanh Đường, đồ đàn bà đ/ộc á/c!"

"Ta biết ngay mà, mày từ nhỏ đã không thấy em gái mày sống tốt! Giống hệt dì mày, hạ tiện, chuyên đi h/ãm h/ại chị em, coi đó làm thú vui!"

"Em gái mày có lỗi gì? Mà bị mày h/ủy ho/ại cả đời thế này!"

"Ta hối h/ận vì đã sinh ra mày, lẽ ra tao nên bóp ch*t mày từ sớm! Đem b/án mày vào lầu xanh cho ngàn người cưỡi vạn người đ/è, thì hôm nay đã không có tai họa này!"

"Tô Thanh Đường! Mày tâm địa đ/ộc á/c, h/ãm h/ại em gái ruột, mày sẽ không được ch*t tử tế, mày đáng bị sét đá/nh!"

Cuối cùng, cha sai người kéo bà ta đi vì sợ chọc gi/ận Tĩnh Vương, đích thân đến xin lỗi. Lúc đến, ông còn mang theo tờ hòa ly. Ông nói mình đã chịu đựng người đàn bà đi/ên này từ lâu, chỉ vì nghĩ đến các con nên mới chưa bỏ bà ta. Giờ đây, chính là lúc thích hợp.

Viên Hành nghe xong, chỉ thản nhiên phất tay bảo ông quay về. Vài ngày sau, triều đình ban lệnh điều cha tôi đến một thành nhỏ vùng biên giới Tây Bắc, làm một chức quan giữ thành thất phẩm. Ông đi vội vã, để bảo toàn bản thân, đương nhiên không mang mẫu thân theo. Sau khi quét bà ta ra khỏi cửa, ông cũng chẳng đoái hoài gì nữa.

Lại một mùa săn mùa thu, tôi và Viên Hành đưa Niệm Niệm đến Tây Sơn. Khi đi ngang qua con đường quan lộ ngoại ô kinh thành, dường như nghe thấy tiếng người m/ắng nhiếc đầy chán gh/ét:

"Con mụ đi/ên nào đây, cút sang một bên!"

Người đàn bà đi/ên đó bị người ta đạp một cái, lăn dưới gốc cây. Bà ta lại nhặt một hòn đ/á rồi cho vào miệng gặm. Vừa gặm vừa lầm bầm: "Vàng, là vàng."

"A Kiều, mẹ nhặt vàng về cho con đây! Mẹ phải dùng vàng này làm cho con bộ trang sức lộng lẫy nhất kinh thành, nhất định phải gả con vào nhà cao cửa rộng, đ/è bẹp con mụ dì hạ tiện của con!"

"Ha ha ha A Kiều à, A Kiều à..."

"A Kiều khổ mệnh của mẹ ơi..."

Tôi buông rèm xe, đón lấy Niệm Niệm từ tay Viên Hành. Thấy ngài đang dịu dàng nhìn tôi, trong mắt như có ý dò xét, tôi liền mỉm cười.

"Vương gia, đi nhanh một chút đi."

"Chúng ta còn phải đưa Niệm Niệm đi thả diều, chơi thêm lúc nữa là gió ngừng thổi rồi."

Ngài khẽ gật đầu, lau đi vệt mồ hôi mỏng trên trán Niệm Niệm.

"Được, nghe nàng."

(Hết)