Để chữa b/ệnh cho con gái, ta buộc phải nương tựa vào kẻ quyền quý.

Chàng đối với ta vô cùng tốt, thậm chí đã nảy sinh ý định cưới ta làm chính thê.

Tin tức truyền về trong tộc.

Người biểu huynh có địa vị cao sang của chàng lại đích thân tới tận Càn Châu, muốn áp giải chàng về kinh thành thành hôn.

Ngăn cách bởi bức bình phong.

Ta nghe thấy chàng không cam lòng chất vấn:

“Biểu huynh vì cái gọi là thanh danh gia tộc mà từ bỏ người trong lòng, nay hối h/ận không kịp, đáng tiếc dù lên trời xuống đất cũng chẳng thể tìm lại người con gái ấy. Huynh còn ngày đêm đ/au khổ, cớ sao nay lại ép ta giẫm vào vết xe đổ đó!”

“Láo xược!”

Giọng nói này đ/au đớn tột cùng.

Lại giống hệt người đã phụ ta năm xưa!

Ta kinh hãi, lỡ tay làm đổ khay trà.

Khay rơi xuống đất, phát ra tiếng động giòn tan, cũng kinh động đến người trong sảnh trước.

Giọng nói của người kia khựng lại, rồi cao lên:

“Ai ở đó?”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Một bóng xanh biếc lao vào sau bình phong, nắm ch/ặt lấy đôi tay ta, vô cùng lo lắng nói:

“Thế nào? Có làm bị thương chỗ nào không?”

Ta lắc đầu, chạm phải ánh mắt đầy xót xa của Thôi Giác.

Chút khó chịu trong lòng cũng tan biến sạch.

X/ác nhận ta không sao.

Chàng thở phào nhẹ nhõm, rồi cúi người, thu dọn những mảnh vỡ dưới đất vào một chỗ.

Chắc chắn không ai giẫm phải.

Lúc này mới lộ ra một tia hài lòng.

“Chẳng phải đã dặn nàng, những việc nặng nhọc này cứ để hạ nhân làm là được rồi sao.”

“May mà trong khay chỉ đựng bánh trái, nếu là trà nóng, chẳng phải nàng muốn làm phu quân đây đ/au lòng ch*t sao!”

“Chàng…”

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng ho khan, c/ắt ngang bầu không khí êm đềm trong phòng.

Mặt ta đỏ bừng, bất mãn lườm Thôi Giác một cái.

Ngược lại với ta.

Chàng không những không biết x/ấu hổ, mà còn tinh quái nắm lấy đầu ngón tay ta đặt một nụ hôn.

Ý khiêu khích rõ mồn một.

Ta gi/ận lắm, nhưng không dám quá phận.

Chỉ đành đưa tay nhéo vào phần th!t mềm bên hông chàng.

Thôi Giác không phòng bị, phát ra một tiếng kêu khẽ.

Không cao không thấp.

Nhưng đủ để truyền vào tai người kia.

Cả căn phòng im phăng phắc.

Chỉ còn tiếng ho sặc sụa vì uống phải trà.

Thôi Giác nhướng mày: “Biểu huynh, sao huynh vẫn còn ở đây?”

Đáp lại chàng là tiếng quát m/ắng gi/ận dữ:

“Thật không ra thể thống gì!”

Thôi Giác vốn dĩ chưa bao giờ ra thể thống gì.

Câu quở trách này chẳng khác nào lời khen ngợi đối với chàng.

Ngược lại còn khiến chàng thêm phần đắc ý.

Chàng ưỡn ngựk, đột nhiên cất tiếng hỏi:

“Biểu huynh, người huynh muốn tìm đã tìm thấy chưa?”

Nghe vậy, người kia im lặng một hồi.

Rồi chậm rãi đáp: “Có người nói… từng thấy nàng ấy ở Càn Châu.”

Tim ta đ/ập mạnh.

Ta vô thức nghiêng đầu nhìn qua.

Cách một bức bình phong.

Chỉ thấy một bóng hình thẳng tắp như tùng ngồi ở vị trí chủ tọa.

Gần như chồng khít lên vóc dáng của người trong ký ức.

Khiến ta trong thoáng chốc bàng hoàng.

Không ai biết.

Ta từng làm ngoại thất cho Yến Thiệu, vị công tử trưởng danh tiếng lẫy lừng của nhà họ Yến.

Chàng ta tính tình lạnh lùng.

Ba năm sớm tối bên nhau, ngoài những lúc ân ái trên giường thỉnh thoảng thấy chút dịu dàng.

Những lúc khác, chàng luôn soi mói ta đủ điều.

Trà pha không đủ trong.

Đường kim mũi chỉ trên túi thơm vụng về.

Ngay cả y phục mặc thường ngày không đủ đoan trang cũng bị chàng quở trách.

Một kẻ lạnh tâm lạnh tình như chàng.

Ta thật sự không thể tưởng tượng nổi.

Rốt cuộc là người con gái thế nào, mới khiến chàng khắc cốt ghi tâm đến vậy.

Đến mức vì nàng mà không quản ngàn dặm xa xôi chạy đến Càn Châu.

Dẫu sao cũng chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.

Đang ngẩn ngơ.

Cổ tay chợt đ/au nhói.

Ta ngỡ ngàng ngẩng đầu.

Vừa vặn thu trọn vẻ u ám thoáng qua trên gương mặt Thôi Giác.

Như nhận ra ánh mắt ta.

Chàng cúi đầu.

Bốn mắt nhìn nhau.

Khóe môi Thôi Giác cong lên một đường cong xảo quyệt.

Chàng đột nhiên cất giọng: “Bảy ngày sau, ta và Huệ Nương đại hôn, biểu huynh đã đến đây, vậy thì hãy uống chén rư/ợu mừng rồi hãy đi.”

Yến Thiệu kinh ngạc:

“Chuyện hôn nhân đại sự sao có thể đùa giỡn. Chuyện này cô mẫu đã hay biết chưa?”

Thôi Giác không đáp.

Ngược lại nói: “Ta trân trọng Huệ Nương, nguyện vọng cả đời này là cưới nàng làm vợ.”

“Biểu huynh cũng từng vì người trong lòng mà đi/ên cuồ/ng, chắc chắn sẽ hiểu cho ta.”

Thế nhưng Yến Thiệu nghe vậy chỉ hừ lạnh một tiếng:

“Người ngoại thất này thấy ta tới mà không ra bái kiến, cũng không cáo lỗi. Nay lại còn trốn trong bóng tối nghe lén, thật sự không ra thể thống gì.”

Từng câu từng chữ đều là lời lẽ hạ thấp.

Giống hệt đêm mưa năm năm trước.

Lão phu nhân nhà họ Yến cũng từng hỏi chàng câu tương tự.

“Nhà họ Yến tự xưng là dòng dõi thanh cao, huống hồ con đang được thánh thượng sủng ái, sau này còn kế thừa vị trí gia chủ. Con gái nhà buôn này tuy có ơn c/ứu mạng con, nhưng xuất thân không danh giá, sau này con định xử trí thế nào?”

Ta quỳ trong cơn mưa tầm tã, dù toàn thân nhếch nhác nhưng lòng vẫn đầy hy vọng.

Nhưng lời của Yến Thiệu còn lạnh lẽo hơn cả nước mưa ngày đó.

Ánh nến màu cam trong phòng kéo dài bóng chàng ra.

Tạo thành một lớp sương mờ trong mắt ta.

Ta nghe thấy chàng thản nhiên cười nói:

“Chỉ là món đồ chơi giải khuây mà thôi, thứ không ra thể thống gì thế này, con sẽ tự tay xử lý sạch sẽ.”

Chàng vốn luôn nói là làm.

Ngày hôm sau liền sai người ép ta uống th/uốc mê, đưa lên thuyền hoa xuôi nam.

Khi đó ta đã mang th/ai bốn tháng.

Trên thuyền nôn mửa đến mức hôn mê bất tỉnh.

Đến khi tới Càn Châu.

Thân x/ác đã thoi thóp chẳng còn bao hơi.

Mụ tú bà thấy xui xẻo, liền ném ta ra bến tàu.

Nhờ vậy mà ta mới nhặt lại được cái mạng.

Ta từng nghĩ đó sẽ là lần cuối cùng ta và Yến Thiệu gặp nhau.

Cho dù sau này sinh con gái, dắt díu nó sống qua ngày.

Ta cũng chưa từng có ý định tìm Yến Thiệu để hỏi cho ra lẽ.

Nhưng giờ đây.

Chàng ta đang ngồi ngay phía bên kia bức bình phong.