"Đang giấu thứ gì thế?" Ta đùa hỏi.

Lưu Hưng lại nắm ngược lấy tay ta, thuận thế kéo ta vào lòng.

Ánh mắt chàng rơi trên mặt ta, cười hỏi:

"Không có gì. Chỉ là Nguyệt Mịch, sao nàng lại run dữ dội thế này?"

Ta không nói gì, giả vờ thẹn thùng thuận thế dựa vào vai chàng.

Nhân lúc Lưu Hưng mất tập trung, ta lấy được món đồ kia từ trong lòng chàng.

Đó là một vật mỏng được bọc cẩn thận bằng giấy dầu.

Thấy vậy, Lưu Hưng siết ch/ặt cổ tay ta.

Trên mặt chàng thoáng qua vẻ căng thẳng, nhưng rất nhanh lại biến thành nụ cười cưng chiều.

"Nàng đấy... vốn định vài hôm nữa mới đưa cho nàng."

Chàng nói như thật, cứ như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Ta không kịp tra hỏi ý định của chàng, chỉ thuận thế rút tay về, cười mở lớp giấy dầu ra.

Bên trong là một chiếc khăn tay.

Màu vàng nhạt, trên đó thêu một nhành thủy tiên, đường kim mũi chỉ không mấy tinh xảo.

Lưu Hưng tiếp lời giải thích:

"Lần này ra biển có ghé qua Cổ Lý, thấy người dân địa phương dùng khăn tay làm tín vật tặng cho người thương. Ta thấy lạ, liền m/ua về cầu may."

"Thật làm khó cho lang quân còn nhớ đến thiếp."

Ta gấp khăn tay lại cất vào trong tay áo, nhưng trong lòng lại không tin.

Chiếc khăn có mùi thoang thoảng, giống hệt mùi trên người Lưu Hưng, là vật đã mang theo bên mình rất lâu.

Ngày thường, những món đồ mang từ biển về, chàng đều nóng lòng lấy ra ngay trong ngày đầu tiên trở về nhà.

Nếu thực sự là tặng cho ta, chắc chắn sẽ không đợi đến hôm nay.

Chưa kể đây là màu sắc ta không thích, ngay cả kiểu dáng cũng không hợp ý ta.

Với sự hiểu biết của ta về chàng, nếu lòng không hổ thẹn, chàng sẽ không giải thích nhiều như vậy.

Chiếc khăn này không phải tặng cho ta.

Hay nói cách khác, chiếc khăn này là do người phụ nữ ngoại thất kia đưa cho chàng.

Trên mặt ta treo nụ cười, nhưng lòng lại chìm xuống đáy vực.

Trước đêm nay, ta vẫn còn giữ một tia hy vọng.

Cho đến tận lúc này, ta mới thực sự tin rằng chàng đã thay lòng.

Đạo trưởng Hỗn Trần dặn đi dặn lại, bảo ta đừng rút dây động rừng.

Ta lại không kìm nén được cảm xúc trong lòng: "Lang quân, thiếp đã suy nghĩ rất lâu."

"Chàng quanh năm suốt tháng ở trên biển, thiếp một mình cũng cô đơn."

"Hay là chàng nạp thêm thiếp, hoặc bình thê cũng được."

"Nếu như có thể sinh cho chàng một mụn con..."

Lưu Hưng lại lắc đầu, dịu giọng c/ắt ngang lời ta: "Có nàng là đủ rồi."

"Vợ chồng hòa thuận, hà tất phải cầu tìm bên ngoài?"

"Nếu nàng cô đơn, hãy m/ua một nha hoàn đi."

"Hoặc lát nữa, chúng ta nhận nuôi một đứa trẻ? Tất cả đều chiều theo ý nàng."

Ngày thường nghe Lưu Hưng nói vậy, ta đều cảm thấy áy náy vì không thể nối dõi tông đường cho chàng.

Nhưng chàng lại chưa bao giờ oán trách ta.

Trong ký ức của ta, Lưu Hưng luôn chu đáo và thấu hiểu như vậy.

Năm đó ta mười bảy tuổi, ngựa trên phố Thái Thương kinh hãi chạy lo/ạn.

Chính Lưu Hưng đi ngang qua đã nhảy lên xe ngựa c/ứu lấy ta.

Chàng thiếu niên đầy khí phách ngoảnh đầu nhìn ta, đưa trả lại chiếc trâm cài tóc ta làm rơi.

Cơn k/inh h/oàng qua đi, tim ta lại đ/ập nhanh hơn.

Sau khi x/ác định ta không sao, chàng cười từ biệt.

Ta lại say ánh mắt ấy.

Sau này ta nghe ngóng được, người này tên là Lưu Hưng, những năm đầu chuyển cư đến Thái Thương, tập ấm quân chức thuộc Thái Thương Vệ.

Tuy là tập ấm, nhưng lại có tài năng xuất chúng, tiếng tăm rất tốt.

Quả nhiên ta không nhìn lầm người.

Những năm qua dù chúng ta tụ ít xa nhiều, chàng đối xử với ta cũng vô cùng tốt.

Chỉ không ngờ, chàng đã có ngoại thất, đã có con.

Cũng chẳng trách được.

Lưu Hưng là người con hiếu thảo, làm sao có thể để mình tuyệt hậu?

Chỉ là ta không biết chàng thay lòng từ bao giờ, cũng không biết mình bị chàng lừa dối bao lâu.

Mà nay, để hồi sinh đứa con của họ, chàng thậm chí còn muốn lấy mạng ta.

Ban ngày ta đã tráo đổi hương an thần, lại dùng d/ao găm rạ/ch lòng bàn tay.

Bấm ch/ặt vào vết thương, ta bất an nằm trên giường, đợi đến tận đêm khuya.

Quả nhiên, Lưu Hưng lại ngồi dậy rời đi.

Ta vội vã mặc y phục, mang theo bùa chú và bùi nhùi, lại cầm theo d/ao găm đi theo.

Ta nhớ lời đạo trưởng Hỗn Trần:

"Đêm nay, chàng sẽ tiếp tục nuôi dưỡng búp bê bùn, sau đó sẽ mang nó đến tế đàn."

"Tìm ra vị trí tế đàn, rồi đ/ốt lá bùa này."

"Bần đạo mới có thể vào trong trạch viện, giúp nàng ứng phó."

"Chỉ khi phá hủy tế đàn, thần trí bị tổn thương của nàng mới có thể khôi phục."

"Nhớ kỹ tìm được tế đàn mới được đ/ốt bùa, chớ có rút dây động rừng."

Trong sương phòng, ánh sáng xanh lại hiện lên.

Lần này, lời của Lưu Hưng ta nghe rõ ràng hơn.

"Đêm nay là có thể gặp nương thân rồi."

"Niệm An, nàng đừng trách ta."

Niệm An là ai?

Người phụ nữ ngoại thất kia, nương thân của búp bê bùn sao?

Không đợi ta suy nghĩ thêm, Lưu Hưng đã tắt đèn mẫu đơn.

Ta hoảng hốt lùi vào trong bóng tối nơi góc tường.

Trăng tròn treo cao, chiếu rọi dáng vẻ của Lưu Hưng vô cùng rõ nét.

Thân hình chàng cao ráo thẳng tắp, gò má hơi hóp lại, nhưng đôi mắt lại phản chiếu ánh trăng, sáng rực rỡ.

Trên tay chàng ôm một chiếc hộp gỗ, bước chân rất nhanh.

Ta tưởng chàng muốn đến tế đàn, nào ngờ chàng rẽ hướng, ngoặt trở lại phòng ngủ của chúng ta.

Chẳng lẽ tế đàn được đặt trong phòng ngủ?

Ta không kịp suy nghĩ nhiều, rảo bước theo sau, nhìn qua khe cửa sổ để xem động tĩnh trong phòng.

Lưu Hưng đặt hộp gỗ lên bàn, quay lưng ngồi bên cạnh bàn.

Đột nhiên, chàng cất tiếng:

"Nguyệt Mịch, tại sao lại trốn tránh ta?"

"Đừng trốn ta, được không?"

Nghe thấy tên mình, một cơn ớn lạnh ùa đến.

Ta không dám thở mạnh, hơi thở gấp gáp cũng phải nén xuống.

Trong phòng, Lưu Hưng thong thả cầm ấm trà lên, rót thêm một chén Bách Thảo Trà cho chính mình.

Uống cạn, chàng tiếp tục nói: