Hương bánh tỏa ra, tức là để cho người ta ăn.

Thế là ta ôm ch/ặt con thỏ giấy, sải đôi chân ngắn chạy lên núi.

Ta nào biết đêm đó ở bãi hoang táng, mọi người đã tìm ta đến phát đi/ên.

Nương ta khóc đến mức suýt chút nữa làm ướt sũng cả người.

Phụ thân ta quỳ trước miếu Thổ Địa, dập đầu đến mức h/ồn ảnh cũng nhạt nhòa.

Hắc Bạch Vô Thường xách xiềng xích chạy tán lo/ạn khắp núi.

Chỉ riêng núi cấm, không ai có thể bước vào.

Ta leo đến tận hừng đông.

Ngã bảy lần.

Lăn ba bận.

Con thỏ giấy bị ta ngồi bẹp mất một bên.

Đầu gối rá/ch, lòng bàn tay cũng trầy xước.

Thế nhưng ngửi thấy hương bánh, ta nhất quyết không dừng lại.

Khi chân trời dần hửng sáng, cuối cùng ta cũng leo đến đỉnh núi.

Trước khám thờ đổ nát, vị Thần Quân xinh đẹp kia đang ngồi trên bậc đ/á.

Trước mặt người bày một đĩa bánh quế hoa.

Ta nhìn chằm chằm vào đĩa bánh.

Người nhìn chằm chằm vào ta.

Một lúc lâu sau, người hỏi:

"Ngươi lên đây bằng cách nào?"

Ta thở dốc như vừa bị chó đuổi.

"Leo lên ạ."

"Ta đã phong sơn rồi."

"Cổng vẫn mở."

"Ta đã đoạn tuyệt đường đi."

"Có đ/á mà."

Tạ Vi Trần im lặng rất lâu, bỗng cúi đầu nhìn xuống cổ tay mình.

Ở đó có một đoạn chỉ đỏ, đang khẽ phát sáng.

Người ngước mắt nhìn ta.

Ánh nhìn đó thật kỳ lạ.

Như thể nhận ra ta, lại như không dám nhận.

Cuối cùng người mỉm cười.

Hoa mai khô trên đỉnh núi bỗng nở rộ trong đêm.

"Tiểu nha đầu, món n/ợ động phòng hoa chúc của ngươi với ta, định khi nào mới trả?"

Ta không hiểu.

Ta chỉ vào đĩa bánh hỏi:

"Ăn được không ạ?"

Bánh quế hoa ta không ăn được.

Tạ Vi Trần đưa cho ta một chén nước.

Nước trong vắt, đựng trong chén bạch ngọc, ngửi còn thấy hơi ngọt.

Ta uống cạn một hơi.

Uống xong liền bắt đầu đ/au bụng.

đ/au suốt ba ngày.

Nương ta khóc ở chân núi suốt ba ngày.

Phụ thân ta quỳ suốt ba ngày.

Ngày thứ tư, Thổ Địa thần cuối cùng cũng mang về một câu nói.

"Thần Quân nói, A Mãn ở lại núi cấm thì sẽ sống được."

Nương ta hỏi:

"Nếu không ở lại thì sao ạ?"

Thổ Địa thần im lặng.

Khuôn mặt giấy của nương ta nhăn lại thành một nắm.

"Đại nhân, A Mãn nhà ta rốt cuộc là thứ gì?"

Thổ Địa thần nhìn núi cấm, rồi lại nhìn bà.

"Ngươi cứ coi như nó mệnh bạc là được."

Nương ta ôm lấy ống tay áo giấy trống rỗng của mình.

"Mệnh bạc thì nuôi cho dày dặn lên."

Thổ Địa thần thở dài.

"Người giấy làm sao nuôi được người sống?"

Nương ta ngẩng đầu.

"Nuôi từng chút một."

Từ đó về sau, ta sống ở núi cấm.

Tạ Vi Trần không cho ta gọi người là ca ca xinh đẹp.

Người bảo:

"Không có quy củ."

Ta hỏi: "Vậy gọi là gì ạ?"

"Thần Quân."

"Phạn Quân ạ?"

Người nhìn ta.

Ta đổi giọng: "Bánh Quân ạ?"

Người giơ tay gõ đầu ta.

Không đ/au.

Nhưng ta lập tức khóc òa.

Tạ Vi Trần khựng lại.

Chắc là người chưa từng nuôi trẻ con, không biết trẻ con mà khóc thì có thể khóc đến vô tận.

Ta khóc đến tiếng thứ ba, người khép mắt lại.

"Đừng khóc."

Ta càng khóc to hơn.

Người lấy từ trong tay áo ra một miếng bánh quế hoa.

Ta nín bặt ngay lập tức.

Tạ Vi Trần nhìn ta, như nhìn một con yêu quái không tiền đồ.

"Chỉ được ăn một miếng thôi."

Ta gật đầu.

Ăn xong lại đưa tay ra.

Người cười lạnh.

"Ngươi thật không khách sáo chút nào."

Ta nghiêm túc đáp:

"Nương bảo, mặt dày thì mới có cái ăn."

Tạ Vi Trần rất nghiêm khắc.

Sáng bắt ta luyện chữ.

Trưa bắt ta học thuộc lòng.

Chiều ném ta vào hồ lạnh.

Tối còn dạy ta nhận biết mệnh số.

Ta học không vào.

Người viết chữ "Mệnh", ta đọc thành "Bánh".

Người vẽ bùa hộ thân, ta vẽ thành con rùa nhỏ.

Người bắt ta ngồi thiền, ta ngồi một lúc liền ngủ gục trên bồ đoàn.

Tạ Vi Trần đứng bên cạnh, tức đến mức thái dương gi/ật gi/ật.

"Ta năm xưa dạy tiên đồng, cũng chưa từng thấy ai như ngươi."

Ta nằm bò trên bàn phản bác:

"Vậy người đi nuôi tiên đồng đi."

Người bỗng im lặng.

Ta lén nhìn người.

Người rủ mắt xuống, đầu ngón tay ấn lên trang sách.

Một lúc lâu sau, mới nói:

"Từng nuôi rồi."

Ta tò mò.

"Sau đó thì sao ạ?"

Người nói:

"Không bảo vệ được."

Đó là lần đầu tiên ta thấy người lộ ra vẻ mặt ấy.

Tựa như tuyết rơi vào lửa.

Rõ ràng không có âm thanh, nhưng lại đ/au đớn vô cùng.

Tạ Vi Trần tìm cho ta một sư phụ.

Tên là Thanh La.

Thanh La là tinh quái do một cây hòe dưới chân núi cấm tu luyện thành.

Nàng rất đẹp, nhưng tính tình rất dữ.

Ngày đầu dạy ta tập viết, ta viết chữ "Thiên" thành chữ "Đại".

Nàng nhẫn nhịn.

Ngày thứ hai dạy ta lễ nghi,

Ta dâng trà cho nàng, trong trà ngâm ba con kiến.

Nàng tiếp tục nhẫn nhịn.

Ngày thứ ba dạy ta vẽ bùa, ta vẽ một lá bùa chiêu tài, dán lên cửa tẩm điện của Tạ Vi Trần.

Đêm đó, cả ngọn núi cấm bay đến ba trăm con q/uỷ đòi n/ợ.

Thanh La không thể nhịn được nữa, xông ra hành lang hét lớn:

"Tạ Vi Trần, ngươi có quản hay không thì bảo!"

Tạ Vi Trần đang ngồi dưới gốc mai lau một chiếc trâm ngọc cũ.

Nghe vậy liền ngẩng đầu.

"Nó còn nhỏ."

Thanh La tức đến bật cười.

"Nó đã mười tuổi rồi!"

Tạ Vi Trần nhìn ta một cái.

Ta lập tức ôm sách giả vờ ngoan ngoãn.

Người nói:

"Đợi thêm chút nữa."

Thanh La nghiến răng.

"Đợi nó b/án cả núi cấm của ngươi đi à?"

Ta lí nhí:

"Cũng không phải không được, b/án rồi có thể m/ua bánh."

Năm mười hai tuổi, Tạ Vi Trần không còn bế ta nữa.

Trước kia ta sợ bóng tối.

Đêm ở núi cấm luôn có tiếng gió, tựa như có người đang khóc.

Ta vừa khóc, Tạ Vi Trần liền bế ta vào lòng.

Tay áo người rất rộng, chỉ cần khép lại, ta như được trốn vào một hang tuyết ấm áp.

Sau này có một hôm, ta vẫn ôm gối đi gõ cửa phòng người.

Cửa mở.

Tạ Vi Trần đứng trong cửa, nhìn ta.

Ta đưa tay đòi bế.

Người lại lùi lại nửa bước.

"A Mãn, ngươi lớn rồi."

Ta cúi đầu nhìn mình.

"Lớn chỗ nào ạ?"

Đầu tai người đỏ ửng.

"Nam nữ thụ thụ bất thân."

Ta hỏi: "Khác nhau thế nào ạ?"

Người im lặng.

Ta lại hỏi: "Khác nhiều không ạ?"

Người đóng cửa lại.