"Ngày thứ hai sau khi Bùi Nghiễn an táng, bà ta bắt ta dọn vào Tây viện, nói chủ viện để lại cho người ch*t là không may mắn."

"Ngày cúng thất tuần, bà ta bắt ta giao ra các cửa tiệm làm của hồi môn, nói góa phụ quản tiền là điềm xui xẻo."

"Đến ngày giỗ đầu, bà ta bắt ta quỳ trước linh cữu khóc thay chàng, nói như vậy mới ra dáng chính thất đại độ."

Ta mỉm cười.

"Tạ cô nương, ngày đó cô đứng bên cạnh, khóc còn đ/au hơn cả đầu gối của ta đấy."

Mặt Tạ Ngưng Sương lúc đỏ lúc trắng.

Lão phu nhân lạnh giọng: "Hôm nay nếu ngươi không giao ra tấu trình và chìa khóa, thì đừng hòng bước ra khỏi cái cửa này."

Ta đặt hộp tro hương lên bàn.

"Chìa khóa ở đây."

Mấy đôi mắt đồng loạt sáng lên.

Ta thong thả mở nắp hộp.

Bên trong toàn là tro hương.

Ta đưa tay vào mò mẫm.

Mò ra một chiếc chìa khóa đồng nhỏ.

Bùi Thừa Viễn vừa định tiến lên, ta bỗng trượt tay.

Chìa khóa rơi tõm vào chén trà.

Nước trà b/ắn tung tóe lên tay áo lão phu nhân.

Lão phu nhân tức gi/ận đứng bật dậy.

"Ngươi cố tình!"

Ta thành khẩn lắc đầu.

"Tay run."

"Góa phụ mà, thân thể yếu ớt."

Tạ Ngưng Sương bị câu nói này làm cho tức đến xanh mặt.

Ta nhặt chìa khóa lên, tiện thể cầm luôn cả chén trà.

"Chìa khóa ta có thể giao."

"Nhưng ta phải xem di vật của Bùi Nghiễn trước."

Lão phu nhân nheo mắt.

"Ngươi muốn giở trò gì?"

Ta đáp: "Đồ của phu quân ta đều đang niêm phong trong từ đường."

"Để ta vào xem một cái."

"Xem xong, ta ký tên, cũng sẽ giao tấu trình."

Bùi Thừa Viễn nhìn lão phu nhân một cái.

Lão phu nhân im lặng hồi lâu.

"Dẫn nó đi."

Từ đường nằm ở phía bắc phủ Bùi.

Khi đẩy cửa, một mùi hương lạnh lẽo ập vào mặt.

Ta vừa bước vào, liền nghe thấy tiếng chốt cửa bên ngoài sập xuống.

Cạch một tiếng.

Bùi Thừa Viễn cười vọng qua cánh cửa.

"Tẩu tẩu cứ từ từ xem."

"Xem xong rồi, nhớ suy nghĩ cho kỹ."

Ta sờ vào tấu trình giấu trong thắt lưng.

Ngay sau đó, sâu trong từ đường bỗng sáng lên một hàng nến xanh leo lét.

Bài vị Bùi Nghiễn trên bàn thờ bỗng tự xoay nửa vòng.

Phía sau bài vị, dán một lá bùa màu m/áu.

Chữ đầu tiên viết trên lá bùa, chính là ngày tháng năm sinh của ta.

Ta đứng trong từ đường, cảm thấy nhà họ Bùi này thật biết cách chơi.

Nhà người ta thờ tổ tiên.

Nhà họ Bùi thờ tổ tiên tiện thể mở luôn cửa hàng tà đạo.

Lá bùa màu m/áu dán sau bài vị Bùi Nghiễn, mực đã đen kịt, trông như một vết thương đã khô.

Ngày tháng năm sinh của ta được viết ngay ngắn, chỉnh tề.

Bên cạnh còn có một hàng chữ nhỏ.

"Dùng mệnh vợ trấn h/ồn chồng."

Ta nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó hồi lâu.

Rồi bật cười.

"Hóa ra ba năm nay ta không chỉ là thủ tiết."

"Ta còn kiêm luôn nghề trấn q/uỷ."

Ngoài cửa không ai nói gì.

Chắc họ tưởng ta sợ đến ngây người.

Đáng tiếc họ không biết, hôm nay ta đã gặp cả vo/ng phu biết dậm chân rồi.

Nhìn mấy thứ yêu m/a q/uỷ quái này, tâm trạng ta vô cùng bình ổn.

Ta đi đến bàn thờ, giơ tay định x/é bùa.

Đầu ngón tay vừa chạm vào lá bùa, một cơn đ/au nhói từ cổ tay truyền lên.

Ta hít một hơi lạnh.

Lá bùa không x/é được.

Ngược lại, một luồng khí lạnh theo lòng bàn tay chui thẳng vào tim.

Ta rụt tay lại.

Trên cổ tay hiện lên một sợi chỉ đỏ mảnh.

Giống như có người dùng sợi chỉ vô hình buộc ch/ặt ta và bài vị lại với nhau.

Tiếng Bùi Thừa Viễn vang lên ngoài cửa.

"Tẩu tẩu."

"Đừng chạm lung tung."

"Thứ này nối liền với vo/ng h/ồn huynh trưởng, cũng nối liền với nàng."

"Nàng nghe lời thì mọi người bình an vô sự."

"Nàng không nghe lời, huynh trưởng dưới suối vàng sẽ phải ch*t thêm lần nữa đấy."

Ta hỏi vọng qua cửa: "Huynh ấy ch*t rồi, còn có thể ch*t nữa sao?"

Bùi Thừa Viễn khựng lại.

Ta bồi thêm một câu.

"Nhà họ Bùi các người đến cách ch*t cũng có thể chia làm nhiều đợt, thật biết cách sống."

Ngoài cửa im bặt.

Ta lượn quanh bàn thờ một vòng.

Cửa sổ từ đường đều đã bị đóng kín.

Cửa chính cũng bị khóa từ bên ngoài.

Bài vị tổ tiên xếp hàng dài, trông ai cũng có vẻ không muốn chịu trách nhiệm.

Ta lục lọi dưới bàn thờ.

Ngoài tro hương ra, chỉ có một cái ghế gỗ g/ãy chân.

Ta xách cái ghế gỗ lên cân nhắc.

"Tổ tiên ơi, mượn cái ghế dùng chút."

"Nếu đ/ập hỏng cửa, thì tính là nội bộ nhà họ Bùi các người tự phá hoại nhé."

Ta vừa giơ ghế lên, phía sau bài vị bỗng truyền đến một tiếng động cực khẽ.

"Thẩm Đường."

Tay ta run lên, suýt chút nữa đ/ập ghế vào chân mình.

"Bùi Nghiễn?"

Giọng nói đó yếu hơn nhiều so với lúc ở trước m/ộ.

"Là ta."

"Lá bùa nối với linh h/ồn ta."

"Nàng đừng chạm vào, sẽ làm nàng bị thương."

Ta đặt ghế xuống, ghé sát vào bài vị.

"Không phải ngươi không thể rời m/ộ quá xa sao?"

"Sao giờ lại mở cửa sổ nhỏ trong bài vị thế này?"

Bùi Nghiễn ho khẽ.

"Nhà họ Bùi dùng mệnh cách của nàng để khóa ta lại."

"Nàng vào từ đường, ta mới có thể mượn sợi dây này để nói chuyện với nàng."

Ta nhíu mày.

"Vậy ra bọn họ vừa m/ắng ta không xứng làm vợ nhà họ Bùi, vừa dùng ta để trấn h/ồn ngươi."

"Miệng thì gh/ét bỏ, nhưng hành động lại thành thật gh/ê."

Bùi Nghiễn im lặng một chút.

"Xin lỗi nàng."

Ta nói: "Hôm nay ngươi xin lỗi nhiều quá rồi."

"Nói tiếp nữa, ta sợ âm phủ sẽ trao cho ngươi giải thưởng 'Con m/a chân thành nhất năm' mất."

Chàng hình như bật cười.

Tiếng cười rất khẽ, rơi vào từ đường lạnh lẽo, bỗng nhiên có chút chua xót.

"Thẩm Đường."

"Viên gạch thứ ba dưới bàn thờ."

Ta ngồi xổm xuống gõ gõ.

Quả nhiên có một viên gạch nghe tiếng vang rỗng.

Ta dùng chân ghế gỗ cạy lên.

Dưới gạch giấu một gói giấy dầu.

Ta mở gói giấy ra.

Bên trong là một lá thư, và nửa mảnh ngọc vỡ.

Nửa mảnh ngọc đó ta từng thấy.

Ba năm trước, trong số những di vật được gửi về phủ Bùi, cũng có nửa mảnh tương tự.

Giọng Bùi Nghiễn nghẹn lại.

"Đó là thứ ta để lại cho nàng."