"Đàn ông cứ hễ nói đến chuyện sợ liên lụy, thì phía sau thường là cả một đống rắc rối."

Bùi Nghiễn bị chặn họng.

Chàng mím môi.

"Lần này là thật mà."

Ta ném xấp giấy tiền vào lửa.

"Ngươi ch*t được ba năm, ta phải gánh cái danh tuẫn tình thay ngươi suốt ba năm."

"Người ngoài nói ta không bằng Tạ Ngưng Sương, nói ta gả cho ngươi là nhặt được món hời, nói ta đáng đời thủ tiết."

"Ngươi sợ liên lụy đến ta, nên mới liên lụy ta thành trò cười cho cả kinh thành sao?"

Khuôn mặt trong suốt của Bùi Nghiễn trắng bệch.

M/a thì vốn đã trắng rồi.

Giờ trông như vừa được quét thêm một lớp vôi tường.

Chàng thì thầm: "Xin lỗi."

Ba chữ này rơi xuống, thứ nghẹn ứ trong tim ta suốt ba năm vẫn không hề tan đi.

Ngược lại, nó còn cứng hơn.

"Bùi Nghiễn, xin lỗi không thể trừ n/ợ."

"Nếu ngươi thực sự oan ức, thì hãy lấy bằng chứng ra đây."

"Đừng chỉ biết đứng trước m/ộ mà diễn trò gào thét."

Chàng ngước nhìn ta.

Trong mắt có ánh sáng.

"Có."

"Ta đã giấu cuốn sổ sách đó rồi."

Tim ta hẫng một nhịp.

"Giấu ở đâu?"

Bùi Nghiễn giơ tay chỉ về phía bia m/ộ.

Ta nhìn theo ngón tay chàng.

Dưới chân bia m/ộ có một khe nứt nhỏ.

Trong khe kẹt một mảnh gỗ màu đen.

Ta ngồi xổm xuống, dùng kẹp lửa khều lớp đất ra.

Đằng sau mảnh gỗ là một chiếc chìa khóa đồng.

Chìa khóa rỉ sét dữ dội, nhưng vẫn chưa g/ãy.

Ta cầm chìa khóa lên.

Bùi Nghiễn nhìn ta, giọng trầm xuống.

"Căn nhà cũ ở phía Nam thành, dưới viên gạch thứ ba ở gian đông."

"Sổ sách ở đó."

"Còn có cả lá thư ta viết cho nàng nữa."

Ngón tay ta siết ch/ặt.

"Thư viết cho ta?"

Chàng gật đầu.

"Đêm đó ta vốn định về nhà để nói với nàng."

"Cũng muốn nói với nàng rằng, ta chưa bao giờ thích Tạ Ngưng Sương."

Ta sững người.

Chậu than kêu lách tách.

Giấy tiền ch/áy dở bay ra, rơi xuống cạnh giày ta.

Ta cúi đầu dẫm tắt.

"Bùi Nghiễn."

"Ngươi là m/a, không phải người kể chuyện."

"Đừng tự thêm kịch bản thâm tình vào cho mình."

Chàng sốt sắng.

"Là thật mà."

"Trước khi cưới nàng, ta đã thầm thương nàng rồi."

Ta giơ tay.

"Dừng."

"Lúc còn sống, số từ ngươi nói với ta trong nửa năm còn không bằng số từ gác cổng nhà ta nói với con chó."

"Giờ ngươi nói thầm thương ta, ta rất khó mà không nghi ngờ ngươi đã đi tu nghiệp thuật nói chuyện ở dưới âm phủ."

Bùi Nghiễn há miệng.

Chiếc dù trắng phía xa dừng lại.

Tạ Ngưng Sương cuối cùng cũng lên tiếng.

Giọng nói khẽ khàng như sợ làm kinh động người ch*t trong m/ộ.

"Thẩm tỷ tỷ."

"Tỷ lại đến thăm Nghiễn ca ca sao?"

Ta ngẩng đầu.

Tạ Ngưng Sương mặc một thân trắng muốt, vành mắt đỏ hoe một cách rất thuần thục.

Nàng ta nhìn bia m/ộ, nước mắt cứ thế trào ra.

"Nếu anh ấy dưới suối vàng có linh thiêng, chắc chắn sẽ cảm kích sự bao dung của tỷ suốt ba năm qua."

Bùi Nghiễn phía sau ta tức đến dậm chân.

"Ta không cảm kích!"

"Ta chỉ muốn bóp cổ nàng ta thôi!"

Ta vô cảm.

"Ngươi không bóp được đâu."

Chàng càng tức hơn.

Tạ Ngưng Sương bước lên một bước.

"Hôm nay muội cũng mang giấy tiền đến."

"Tỷ tỷ sẽ không trách muội chứ?"

Ta nhìn xấp giấy tiền trong tay nàng ta.

Trên xấp giấy còn đ/è một lá thiếp viền đỏ.

Viền đỏ.

Không phải màu dùng để tế lễ.

Ta đưa tay ra.

"Thứ trong tay nàng là gì?"

Tạ Ngưng Sương ánh mắt lóe lên.

Ngay giây sau, nàng ta nhét lá thiếp vào trong tay áo.

"Không có gì."

Bùi Nghiễn bỗng ghé sát tai ta.

"Lấy nó đi."

"Đó không phải là thiếp mời."

"Đó là thư thỉnh mệnh."

Chiếc chìa khóa đồng trong tay ta lạnh buốt.

Tạ Ngưng Sương nhìn ta, khẽ mỉm cười.

"Tỷ tỷ, sao sắc mặt tỷ tệ thế?"

"Có phải đứng trước m/ộ lâu quá, nên thấy thứ gì không sạch sẽ rồi không?"

Thứ không sạch sẽ đang đứng ngay sau lưng ta.

Còn giơ tay chỉ vào Tạ Ngưng Sương, tức gi/ận như một con ngỗng không có chỗ đứng.

"Nàng ta mới không sạch sẽ!"

"Cả nhà nàng ta đều không sạch sẽ!"

Ta nhịn cười.

Dù sao cười trước mặt kẻ th/ù cũng khiến ta trông như không chuyên nghiệp.

Tạ Ngưng Sương đặt giấy tiền trước m/ộ.

Động tác của nàng rất chậm.

Nước mắt cũng rất chuẩn.

Một giọt rơi trên giấy tiền, không thừa không thiếu.

Ta nhìn nàng ta.

"Tạ cô nương, Thanh minh đ/ốt giấy lại mang theo thư thỉnh mệnh viền đỏ, phong tục nhà cô đúng là náo nhiệt thật."

Tay nàng ta khựng lại.

"Tỷ tỷ nói đùa rồi."

Ta đưa tay định lấy thứ trong tay áo nàng ta.

Tạ Ngưng Sương lùi lại một bước.

Nha hoàn phía sau nàng ta lập tức chắn lên.

"Thẩm phu nhân, cô nương nhà chúng tôi thân thể yếu ớt, người đừng làm nàng sợ."

Ta liếc nhìn con nha hoàn đó.

"Nàng ta thân thể yếu, nhưng tay thì nhanh đấy."

"Lúc nãy giấu đồ, còn nhanh hơn cả con mèo tranh đùi gà trong bếp nhà ta."

Bùi Nghiễn ở phía sau gật đầu.

"Nói hay lắm."

Ta quay đầu nhìn chàng.

"Im miệng."

Nụ cười trên mặt Tạ Ngưng Sương nhạt đi.

"Tỷ tỷ, giữa chúng ta hà tất phải như vậy."

"Nghiễn ca ca đã đi ba năm rồi."

"Tỷ giữ cái danh chính thất nhà họ Bùi, cũng giữ đủ rồi."

"Giờ đây trưởng bối nhà họ Bùi đều mong tỷ tái giá."

"Tỷ việc gì cứ phải đến trước m/ộ anh ấy, để bản thân chìm đắm trong chuyện cũ."

Ta nhìn nàng ta.

"Nàng đang khuyên ta tái giá sao?"

Nàng ta cụp mắt.

"Muội chỉ là xót xa cho tỷ tỷ thôi."

Bùi Nghiễn bùng n/ổ.

"Nàng ta xót xa cho ngươi cái đầu ấy!"

Ta bình tĩnh hỏi: "Vậy còn nàng thì sao?"

"Nàng đã không buông bỏ được Bùi Nghiễn, sao không gả cho chàng?"

Nước mắt Tạ Ngưng Sương ngừng lại một thoáng.

Ta nói tiếp: "Năm đó cả kinh thành đều nói chàng tuẫn tình vì nàng."

"Nàng không biện minh một câu."

"Người nhà họ Bùi m/ắng ta chiếm danh quả phụ, cản trở họ lập bài vị cho nàng vào từ đường."

"Nàng cũng không biện minh một câu."

"Giờ lại đến khuyên ta tái giá."

"Tạ cô nương, rốt cuộc nàng là xót xa cho ta, hay là xót xa cho cái bài vị tổ tông nhà họ Bùi có thể khắc tên nàng lên đó?"