Họ nhìn chúng ta, rồi lại nhìn Chu Văn Chính, trên mặt viết đầy vẻ nghi hoặc và chấn động.

"Chuyện gì thế này? Đây chẳng phải là người vợ quê mùa của Trạng nguyên mà mấy hôm nay đồn đại ầm ĩ sao?"

"Sao họ lại mặc thế này đến đây? Còn ôm cả... cái hũ cốt nữa?"

"Trời ạ, hôm nay là đại thọ của Thừa tướng, họ đến để phá đám sao?"

Ta không cho bất cứ ai thời gian để phản ứng.

Ta đỡ nương, gạt đám gia đinh cản đường, trực tiếp đi tới trước thảm đỏ.

Ta không bước lên tấm thảm đỏ tượng trưng cho sự hỉ khánh.

Mà cùng nương và đệ đệ, "bộp" một tiếng, quỳ xuống.

Động tác đồng đều như một.

Khoảnh khắc nương ta quỳ xuống, nỗi uất ức tích tụ nửa đời người, sự tuyệt vọng khi bị ruồng bỏ và lòng c/ăm th/ù bị ta cưỡng ép rót vào, trong phút chốc bùng n/ổ.

Người không gào khóc.

Người chỉ ôm chiếc hũ cốt kia, phát ra một tiếng kêu bi thương như chim đỗ quyên nhỏ m/áu.

"Phu quân —!"

Âm thanh đó, thê lương, tuyệt vọng, như một cái dùi, đ/âm thẳng vào tim mỗi người có mặt ở đó.

Thân mình Chu Văn Chính chao đảo, gần như đứng không vững.

Sắc mặt Thừa tướng Trình đại nhân đã đen như đáy nồi.

Ông ta sống sáu mươi năm, chưa từng thấy khung cảnh hoang đường, xui xẻo thế này trong tiệc thọ của chính mình.

"Người đâu!" Ông ta quát lên một tiếng gi/ận dữ,

"Đuổi mấy con đi/ên này ra ngoài cho ta!"

Đám lính canh phủ lập tức vây quanh.

Ta ngẩng đầu, nhìn Thừa tướng Trình, giọng không lớn, nhưng từng chữ đều thấm m/áu.

"Thừa tướng đại nhân, dân phụ Chu môn Vương thị, không phải đến để quấy nhiễu tiệc thọ."

"Dân phụ chỉ là... chỉ là muốn c/ầu x/in phu quân, cho đứa con đáng thương đã ch*t yểu trước khi kịp chào đời của chúng ta, một danh phận."

Ta vừa nói, vừa ra hiệu cho nương, giơ cao chiếc hũ cốt kia lên.

"Đây là tro cốt của con ta, Chu Niệm Tổ. Nó không sống được đến ngày nhìn thấy cha nó đề danh bảng vàng, là lỗi của người làm mẹ như ta vô dụng."

"Nay cha nó đã làm Trạng nguyên, cưới vợ quý, mẹ con ta không dám trèo cao, chỉ cầu... chỉ cầu có thể để bài vị của đứa trẻ này nhập vào m/ộ tổ nhà họ Chu, để h/ồn phách nó có nơi nương tựa."

"Cầu Thừa tướng đại nhân khai ân! Cầu các vị đại nhân làm chủ!"

Nói xong, ta kéo đệ đệ, nặng nề dập đầu trước đám quan lại quyền quý.

Trán đ/ập xuống phiến đ/á xanh lạnh lẽo, phát ra tiếng động trầm đục.

M/áu tươi, theo khóe trán ta, chảy xuống.

Cả thế giới, đều lặng ngắt.

Tĩnh lặng.

Sự tĩnh lặng như cái ch*t.

Chỉ còn tiếng gió thổi qua vạt áo của mọi người nghe phành phạch.

M/áu trên trán ta, từng giọt từng giọt rơi xuống phiến đ/á xanh, như đóa hoa mai đỏ nở rộ.

Thật chấn động lòng người.

Tất cả mọi người đều bị cảnh tượng này làm cho bàng hoàng.

Một người phụ nữ mặc tang phục, một cô gái m/áu chảy đầy trán, một cậu bé r/un r/ẩy.

Còn có một hũ cốt đại diện cho cái ch*t.

Khung cảnh này, có sức tác động mạnh mẽ hơn bất cứ ngôn từ nào.

Họ không phải đến gây sự.

Họ đến để c/ầu x/in.

C/ầu x/in một người cha, cho đứa con đã mất, một danh phận.

Yêu cầu này, có quá đáng không?

Không quá đáng.

Trong thời đại này, chữ "Hiếu" lớn hơn trời, nối dõi tông đường là gốc rễ của gia tộc.

Một người cha từ chối để cốt nhục ruột th!t của mình nhập m/ộ tổ, đó là trái đạo nhân luân, sẽ bị thiên hạ chỉ trỏ vào xươ/ng sống.

Ánh mắt của tất cả tân khách đều đổ dồn vào Chu Văn Chính.

Ánh mắt đó, như vô số thanh sắt nung đỏ, đ/ốt ch/áy trên mặt, trên thân, trên tim hắn.

Hắn đang đứng trước một tình thế tuyệt vọng.

Nếu hắn thừa nhận, thừa nhận đây là vợ con mình, thừa nhận trong hũ cốt kia là cốt nhục của mình.

Thì hôm nay, trước mặt văn võ bá quan, hắn buộc phải chấp nhận chúng ta.

Con rể Thừa tướng như hắn sẽ trở thành một trò cười tày trời.

Thể diện của nhà họ Trình sẽ bị hắn làm mất sạch.

Thừa tướng Trình, tuyệt đối sẽ không tha cho hắn.

Nhưng nếu hắn phủ nhận...

Nếu hắn dám nói trước mặt công chúng rằng chúng ta là kẻ l/ừa đ/ảo, đứa trẻ này không phải con hắn.

Thì hắn sẽ bị đóng đinh vào cái danh "bạc tình bạc nghĩa, ngay cả cốt nhục ruột th!t cũng không nhận".

Danh tiếng của hắn, quan lộ của hắn, tất cả những gì hắn đá/nh đổi bằng mười năm đèn sách, đều sẽ tan thành mây khói.

Đây là một thế cờ ch*t.

Một thế cờ ch*t không lời giải mà ta đã chuẩn bị tỉ mỉ cho hắn.

Chu Văn Chính toàn thân r/un r/ẩy, mồ hôi thấm ướt lưng áo.

Môi hắn run bần bật, nhìn chúng ta, rồi lại nhìn đầy k/inh h/oàng sang phía Thừa tướng Trình bên cạnh.

"Nhạc... nhạc phụ đại nhân, con... con..."

Hắn không nói nổi một câu trọn vẹn.

Sắc mặt Thừa tướng Trình đã không còn là đen nữa, mà là xanh mét.

Ông ta dù sao cũng là con cáo già lăn lộn chốn quan trường mấy chục năm, sau khi chấn động, lập tức hiểu rõ tình thế trước mắt.

Ông ta không thể để Chu Văn Chính thừa nhận.

Một khi thừa nhận, phủ Thừa tướng của ông ta sẽ trở thành trò cười cho cả kinh thành.

Ông ta buộc phải phủ nhận, và phải phủ nhận bằng cách cứng rắn nhất, không thể nghi ngờ nhất!

Ông ta bước lên một bước, giọng như tiếng chuông đồng, đầy uy nghiêm và gi/ận dữ.

"Hồ ngôn lo/ạn ngữ!"

"Lũ dân đen ở đâu ra, dám mạo nhận người nhà Trạng nguyên, còn bịa đặt ra chuyện trẻ sơ sinh ch*t yểu để l/ừa đ/ảo gây sự ở đây! Thật là to gan bằng trời!"

Ông ta quay sang Chu Văn Chính, quát lớn:

"Văn Chính! Lão phu hỏi ngươi! Ngươi có quen biết mấy kẻ l/ừa đ/ảo này không?!"

Đây là một mệnh lệnh.

Cũng là một lời cảnh cáo.

Chu Văn Chính gi/ật b/ắn mình, hắn đã hiểu ý của nhạc phụ.