Người phụ nữ mới đến làm ở nhà ăn công ty kéo một băng rôn chặn ngay trước cửa văn phòng tôi. Bà ta rêu rao rằng tôi là đứa con dâu nuôi từ bé mà bà ta đã phải b/án nhà b/án cửa, làm lụng vất vả suốt mười tám năm trời mới nuôi khôn lớn. Trong tay bà ta lôi kéo một gã khờ khạo, lớn tuổi, nước miếng chảy dài, vừa khóc lóc thảm thiết trước mặt tất cả các vị lãnh đạo cao cấp.

"Đồ sói mắt trắng vô lương tâm! Nếu không phải năm đó ta đi nhặt rác nuôi cô ăn học, thì cô có thể ngồi trong cái văn phòng này sao?"

"Giờ ta già rồi, không làm nổi nữa, chỉ cần cô gả cho thằng Đại Bảo nhà ta để nối dõi tông đường, yêu cầu này quá đáng lắm sao?"

Những nhân viên không rõ sự tình bắt đầu xì xào bàn tán, chỉ trích sau lưng tôi.

"Không ngờ经理 Lâm mặt lạnh lùng như vậy mà lại đi lên bằng cách hút m/áu người già."

"Đã nhận ơn huệ của người ta thì phải biết báo đáp, gả cho con trai ân nhân rồi sinh con thì có làm sao?"

Thấy có người chống lưng, bà ta lập tức lấy ra một mảnh vải đỏ, định trùm lên đầu tôi, ép tôi phải quỳ lạy thành thân ngay tại chỗ. Nhìn màn kịch này, tôi không nhịn được mà muốn cười. Không biết vị tổng giám đốc cha tôi, người mãi mới có được mụn con gái, sẽ tức gi/ận đến mức nào khi nghe tin tôi trở thành con dâu nuôi từ bé của nhà người khác!

...

Mảnh vải đỏ còn chưa kịp chạm vào tóc tôi đã bị tôi gi/ật phăng xuống đất. Chu Quế Lan sững sờ một giây, rồi sau đó gào lên càng to hơn.

"Trời ơi, mọi người nhìn xem, nó cứng cánh rồi nên không nhận người thân nữa!"

"Bà già này vất vả nuôi nó lớn khôn, vậy mà nó đến một cái lạy cũng không chịu quỳ cho tôi!"

Hành lang đã chật kín những đồng nghiệp hóng chuyện. Mấy nữ nhân viên phòng thị trường nhìn tôi với ánh mắt kh/inh bỉ.

"Đã sớm thấy Lâm Niệm Niệm có lai lịch không trong sạch rồi, hai mươi sáu tuổi đã nhảy dù xuống làm经理, sau lưng chắc chắn có mờ ám."

"Hóa ra là xuất thân con dâu nuôi từ bé, được người ta nuôi lớn mà giờ lật mặt không nhận."

Tôi không quan tâm, cúi đầu nhìn tay áo bị bà ta vò nhăn, trong lòng chỉ thấy phiền phức. Người đàn bà này tên Chu Quế Lan, mới được nhận vào làm tạp vụ ở nhà ăn tháng trước. Lúc phỏng vấn tôi từng gặp bà ta một lần, khi đó thấy người này trông có vẻ thật thà, chất phác, chắc làm việc sẽ chỉn chu. Không ngờ ngày thứ ba vào công ty, bà ta đã ăn cắp nửa cân sườn và bị camera ghi lại. Tổ trưởng báo cáo lên muốn sa thải, chính tôi là người đã ký tên cho bà ta một cơ hội. Kết quả, bà ta lại dùng lòng tốt của tôi để dựng lên cả một câu chuyện con dâu nuôi từ bé.

Thấy tôi không đáp lời, Chu Quế Lan càng khóc hăng hơn. Bà ta móc từ trong ng/ực ra một chiếc áo bông cũ nát.

"Mọi người nhìn xem, đây là chiếc áo mà năm đó dù có rét run cầm cập tôi cũng nhường cho nó mặc!"

"Mùa đông năm ấy âm mười mấy độ, tôi bị viêm phổi suýt ch*t, chỉ vì đã đưa chiếc áo bông duy nhất cho nó!"

Đám đông vây xem vang lên tiếng xì xào. Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc áo bông, rõ ràng là cố tình làm cho cũ đi. Nhưng tôi không vội vạch trần, vì vở kịch của bà ta vẫn chưa diễn xong. Quả nhiên, Đại Bảo lảo đảo đứng dậy, móc từ trong túi ra một tờ giấy nhăn nhúm đưa trước mặt tôi. Trên đó viết nguệch ngoạc mấy dòng chữ, đại ý là "Lâm Niệm Niệm tự nguyện gả cho Chu Đại Bảo làm vợ", bên dưới còn điểm một dấu vân tay đỏ chót.

"Thấy chưa?" Chu Quế Lan chỉ vào tờ giấy, "Đây là chính tay nó điểm chỉ đấy!"

"Năm mười hai tuổi, cha ruột nó b/án nó cho nhà tôi, nhận ba nghìn tệ tiền sính lễ."

"Giấy trắng mực đen, dấu tay đỏ, nó không chối được đâu!"

Tôi liếc mắt nhìn tờ giấy. Không có bất kỳ con dấu của cơ quan công chứng nào, nét chữ rõ ràng không phải của tôi.

"Chu Quế Lan, tờ giấy này không có bất kỳ hiệu lực pháp lý nào, chữ trên đó cũng không phải do tôi viết."

"Hơn nữa, năm mười hai tuổi tôi đang học cấp hai ở nước ngoài, cả kỳ nghỉ đông và nghỉ hè đều không về nước."

"Bà nói tôi là con dâu nuôi từ bé do bà nuôi lớn, xin hỏi bà đã nuôi một đứa trẻ ở nước ngoài bên cạnh mình như thế nào vậy?"

Chu Quế Lan mấp máy môi, không đáp được câu nào. Bà ta đ/ập mạnh vào đùi: "Mày nói dối! Mày chính là lớn lên ở nhà tao!"

"Mày tưởng đọc được vài chữ, nói được vài câu tiếng Tây là có thể xóa sạch quá khứ sao?"

"Tao có bằng chứng!"

Bà ta lấy từ trong túi vải ra một chiếc điện thoại. Màn hình đang phát một đoạn video giám sát. Trong hình, tôi bước ra từ máy ATM, đưa một phong bì cho Chu Quế Lan. Phong bì căng phồng, nhìn là biết chứa tiền mặt.

"Năm mươi nghìn tệ, chính tay mày đưa cho tao."

"Lúc đó mày nói gì nào? Mày nói dì cầm lấy mà chữa b/ệnh nhé, đừng nói với ai."

"Không nói với ai? Mày có tật gi/ật mình nên mới không cho tao nói đúng không?"

"Mày chính là sợ người khác biết mày là con dâu nuôi từ bé nhà tao, sợ mất mặt!"

Các đồng nghiệp vây xem xôn xao bàn tán. Năm mươi nghìn tệ, con số này khiến ánh mắt của tất cả mọi người đều thay đổi.

"Đưa năm mươi nghìn mà còn bảo không quen biết? Lừa ai thế?"

"Đồng nghiệp bình thường, ai lại lén lút đưa năm mươi nghìn tiền mặt cho nhau?"

Tôi nhìn chằm chằm vào đoạn video giám sát, ngón tay siết ch/ặt. Số tiền này đúng là tôi đã đưa. Nhưng năm mươi nghìn đó hoàn toàn không phải là sính lễ gì cả. Nửa tháng trước, khi đang ăn trưa ở nhà ăn, tôi nghe thấy tiếng khóc từ phía sau bếp. Chu Quế Lan ngồi xổm ở góc tường lau nước mắt, lẩm bẩm "ông già sắp ch*t rồi, không có tiền chữa trị". Chồng bà ta bị suy thận, chi phí chạy thận mỗi tháng lên tới cả chục nghìn, gia đình thực sự không thể chi trả nổi. Tôi có một tật x/ấu, đó là không thể nhìn thấy người khác rơi nước mắt trước mặt mình. Ngay chiều hôm đó, tôi đã ra ngân hàng rút năm mươi nghìn tiền mặt, bỏ vào phong bì rồi đưa cho bà ta. Tôi cố tình tìm chỗ không có người, cũng không bắt bà ta viết biên nhận.