Tôi sững người một chút, mặt hơi nóng ran, lí nhí: “Đều là vợ chồng già cả rồi, còn bày đặt mấy trò phù phiếm ấy làm gì...”

Trương Thành cũng đỏ mặt, gãi đầu: “Nghe nhân viên cửa hàng bảo kỷ niệm ngày cưới phải có chút nghi thức. Thôi, bà nghỉ ngơi đi, tối nay tôi vào bếp.”

Anh ấy bình thường là một gã lầm lì, không biết nói lời đường mật, chỉ biết cắm đầu làm việc.

Chẳng bao lâu sau, cả bàn thức ăn đã được dọn lên, toàn là món tôi và Điềm Điềm thích.

Thắp nến lên, Điềm Điềm nhắm mắt ước nguyện: “Con mong gia đình ba người chúng ta mãi mãi bên nhau, bố mẹ khỏe mạnh, càng ngày càng giàu có!”

Vì trường học cách nhà khá xa, bình thường tôi đều ở lại ký túc xá của nhân viên, chỉ cuối tuần mới về nhà.

Thứ Hai quay lại trường, Trương Thành nhét cho tôi một túi lớn bánh mì và đồ ngọt, đều là sản phẩm mới ở tiệm của anh ấy.

“Lần trước tiệm có mấy gã du côn đến quậy phá, tình cờ gặp mấy đứa học sinh trường bà, bọn chúng đã giúp đỡ lại còn m/ua rất nhiều đồ.”

“Bà mang mấy thứ này cho bọn nó ăn thử đi.”

Buổi trưa làm xong việc, tôi chia mấy món đồ ngọt đó cho mấy nữ sinh có qu/an h/ệ tốt với tôi.

Thằng nhóc Lục Triết mắt tinh, nhìn thấy người khác có đồ ngon, lập tức gào lên: “Dì Lưu! Dì lại phân biệt đối xử! Sao chỉ cho con gái mà không cho con?”

Nữ sinh bên cạnh lườm nó một cái: “Sao nào, cậu có ý kiến à?”

“Không dám, không dám,” Lục Triết cười cợt tiến lại gần, “Con chỉ muốn xin dì cách liên lạc, lát nữa m/ua ít về cho em gái con ăn thử thôi.”

“Xì, muốn ăn thì nói thẳng, lần nào cũng lấy em gái ra làm lá chắn.”

Nghe tiếng đùa giỡn ríu rít của bọn trẻ, lòng tôi ấm áp vô cùng.

Thực ra hồi mới đến đây làm việc, tôi và học sinh không hề thân thiết. Cho đến năm thứ ba, có một nữ sinh khiến tôi chú ý. Ngày nào buổi trưa con bé cũng lượn lờ trước cửa sổ nửa ngày, cuối cùng chỉ gọi một phần rau xào rẻ nhất.

Tôi nhìn mà đ/au lòng. Trong trường này ngoài những đứa con nhà giàu, cũng không ít học sinh nghèo vượt khó nhờ thành tích học tập.

Thế là mỗi lần múc cơm cho con bé, tôi đều lén ch/ôn mấy miếng th!t kho hoặc cá hố dưới đáy cơm. Chuyện này tôi làm thường xuyên, mọi người đều ngầm hiểu với nhau.

Nhưng không được mấy hôm, nữ sinh đó bưng khay quay lại, mặt lạnh tanh bảo tôi đổi cho nó phần khác.

“Cháu không thích ăn cá hố, cháu cũng không gọi món này, dì dựa vào đâu mà tự ý quyết định?”

Lúc này tôi mới nhìn thấy chiếc vòng tay lấp lánh trên cổ tay nó, nhìn qua là biết giá trị không nhỏ. Tôi biết mình đã làm việc thiện mà thành ra hỏng việc, mặt đỏ bừng: “Xin lỗi, xin lỗi... Dì múc lại cho con ngay đây.”

Suy nghĩ của tôi rất đơn giản, bản thân đã chịu thiệt vì thiếu học thức, nên chỉ mong những đứa trẻ này có thể ăn no mặc ấm. Bụng có chút chất b/éo thì mới có sức mà học hành.

Tôi múc lại phần cơm khác cho nó. Nó vừa định đi, thấy tôi múc cơm cho một nam sinh trông rất g/ầy gò phía sau, tay hơi run, lại múc thêm hai thìa th!t nữa. Nó dừng bước.

Một lát sau, nó quay lại xin lỗi tôi: “Xin lỗi dì, vừa rồi thái độ của cháu không tốt.”

Tôi ngơ ngác.

“Cháu tưởng... dì nhận ra cháu là con gái chủ tịch hội đồng quản trị nên cố tình lấy lòng cháu.”

Hóa ra cô bé này tên Cố Huyên, là chị gái ruột của Cố Thần Húc.

Nó kể với tôi, bình thường nó đều về nhà ăn, hôm đó cãi nhau với gia đình nên mới xuống căng tin. Qua lại vài lần, chúng tôi trở nên thân thiết.

Tôi ra món mới, luôn gọi Cố Huyên đến nếm thử.

“Dì ơi, món cánh gà này ngon tuyệt, dì cho gì vào thế ạ?”

“Dì thử ướp với chút sữa chua xem sao.”

“Đây là cách làm của món Pháp mà, dì cũng hiểu cái này sao?” Nó tròn mắt.

Tôi cười ngượng ngùng: “Pháp phiếc gì đâu, dì chỉ mày mò linh tinh, thích đọc sách nấu ăn thôi.”

“Thật đấy, với tay nghề của dì mà ở căng tin thì phí quá, ra ngoài mở quán ăn gia đình chắc chắn sẽ ch/áy hàng.”

Chuyện này tôi cũng từng nghĩ tới, nhưng...

“Nói sao nhỉ,” tôi suy nghĩ một chút, “Ở lại trường thấy trong lòng bình yên hơn.”

Nhìn những đứa trẻ tràn đầy sức sống này, tôi cảm thấy giấc mơ cấp ba chưa hoàn thành của mình dường như cũng đã trọn vẹn.

Cứ thế mà làm được mười ba năm. Trưa hôm nay vừa bận rộn xong, giáo viên chủ nhiệm của Điềm Điềm đột nhiên gọi điện thoại.

“Mẹ của Trương Điềm Điềm, chị mau đến trường một chuyến, con bé gặp chuyện rồi.”

Tim tôi thắt lại: “Xảy ra chuyện gì vậy ạ?”

“đá/nh nhau với bạn cùng lớp, tình hình bây giờ hơi phức tạp, tốt nhất phụ huynh nên đến nói chuyện trực tiếp.”

Lục Triết vẫn chưa đi, hỏi tôi: “Dì Lưu sao thế ạ? Sắc mặt dì khó coi quá.”

Tôi vừa tháo tạp dề vừa lao ra ngoài: “Không sao, dì đi trường tiểu học một chuyến.”

“Dì có chuyện gì cứ mở lời nhé!”

Đẩy cửa văn phòng ra, tôi nhìn thấy ngay đuôi tóc của Điềm Điềm bị người ta gi/ật tung, trên mặt còn có hai vết cào đang rỉ m/áu. Đối diện với con bé chính là cô bé tên Tôn Tĩnh, đứa đã trừng mắt nhìn chúng tôi ở cổng trường hôm nọ.

Bên cạnh Tôn Tĩnh là một người phụ nữ mặc áo khoác lông thú, đang túm lấy cánh tay nó, chỉ vào Điềm Điềm m/ắng nhiếc: “Còn nhỏ tuổi mà lòng dạ đ/ộc á/c thế này, xem con gái tôi bị đá/nh ra nông nỗi nào đây này?”

Bộ móng tay làm nhọn hoắt của mụ ta suýt nữa chọc vào mắt Điềm Điềm.

Cơn gi/ận của tôi bốc lên ngùn ngụt, tôi lao tới vài bước, che chắn cho Điềm Điềm ở phía sau: “Bà tránh xa con bé ra cho tôi!”