Ánh mắt Lục Hành thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp, ông nhẹ nhàng véo má tôi: "Được."

Quá trình lên máy bay thuận lợi đến bất ngờ. Chúng tôi đi qua lối đi đặc biệt, không cần kiểm tra an ninh, không cần xếp hàng, thậm chí chẳng cần kiểm tra hộ chiếu. Mãi đến khi ngồi vào ghế hạng thương gia, tôi mới nhận ra thế lực của Lục Hành còn lớn mạnh hơn nhiều so với những gì nguyên tác mô tả.

Khi máy bay cất cánh, tôi căng thẳng nắm ch/ặt tay vịn. Bàn tay to lớn của Lục Hành phủ lên bàn tay nhỏ bé của tôi: "Sợ à?"

Tôi lắc đầu, rồi lại gật đầu: "Một chút ạ."

Lục Hành hiếm hoi mỉm cười, nụ cười ấy khiến cả gương mặt ông trở nên dịu dàng: "Nhắm mắt lại, đếm đến mười."

Tôi làm theo. Khi đếm đến bảy, máy bay đã ổn định bay lên trên tầng mây. Mở mắt ra, ngoài cửa sổ là ánh mặt trời mới lên, nhuộm biển mây thành màu vàng đỏ, đẹp đến nghẹt thở.

"Đẹp không?" Lục Hành hỏi.

"Dạ!" Tôi gật đầu lia lịa, "Giống như kẹo bông vậy ạ."

Lục Hành nhẹ nhàng xoa đầu tôi, rồi gọi tiếp viên lấy một chiếc chăn, cẩn thận đắp lên người tôi: "Ngủ một lát đi, đến nơi bố gọi con."

Tôi thực sự đã mệt, cuộn mình trong chiếc ghế rộng rãi, không biết từ lúc nào đã chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, tôi thấy Lục Hành đứng giữa biển lửa, tôi muốn lao tới c/ứu ông nhưng chạy thế nào cũng không được...

"Điềm Điềm, tỉnh dậy đi." Giọng Lục Hành kéo tôi ra khỏi cơn á/c mộng, "Chúng ta đến nơi rồi."

Tôi mơ màng mở mắt, phát hiện máy bay đã hạ cánh. Ngoài cửa sổ không còn là quang cảnh thành phố quen thuộc nữa, mà là một sân bay nhỏ, xung quanh đỗ vài chiếc máy bay tư nhân loại nhỏ.

"Đây là đâu ạ?" Tôi dụi mắt hỏi.

"Một thị trấn ven biển ở phía Nam." Lục Hành giúp tôi tháo dây an toàn, "Tạm thời không ai tìm được đến đây đâu."

Xuống máy bay, một chiếc xe sedan màu đen khiêm tốn đã đợi sẵn. Tài xế là một người đàn ông trung niên da ngăm đen, nhìn thấy Lục Hành thì cung kính gật đầu, chẳng hỏi câu nào đã khởi động xe.

Chiếc xe chạy dọc theo đường bờ biển, gió biển mặn mòi tràn vào từ cửa sổ hé mở. Tôi áp người vào cửa sổ, tham lam ngắm nhìn phong cảnh xa lạ này—biển xanh thẳm, bãi cát trắng, và những con thuyền đá/nh cá thấp thoáng đằng xa.

"Thích không?" Lục Hành hỏi.

Tôi gật đầu mạnh: "Đẹp quá ạ! Chúng ta sẽ sống ở đây sao bố?"

"Tạm thời thôi." Ánh mắt Lục Hành nhìn về phía xa xăm, biểu cảm có chút thẫn thờ, "Hồi nhỏ bố từng đến đây."

Đây là lần đầu tiên tôi nghe Lục Hành nhắc đến tuổi thơ của mình. Trong nguyên tác gần như không nhắc gì đến trải nghiệm trước năm năm tuổi của ông, chỉ nói rằng sau khi bị mẹ bỏ rơi, ông phải chuyển qua lại giữa các trại trẻ mồ côi và gia đình nhận nuôi.

Chiếc xe cuối cùng dừng lại trước một căn biệt thự nhỏ màu trắng. Biệt thự không lớn nhưng vị trí cực đẹp, đối diện thẳng với bãi biển, trước cửa trồng vài cây dừa đung đưa theo gió.

"Đến nơi rồi." Lục Hành bế tôi lên, bước về phía cửa. Ông không dùng chìa khóa mà lấy một chiếc chìa khóa dự phòng từ phía trên khung cửa—động tác thành thạo như thể đã làm hàng trăm lần.

Bên trong biệt thự ấm cúng hơn tôi tưởng. Mặc dù đồ đạc đều được phủ vải chống bụi, nhưng có thể thấy phong cách trang trí đơn giản và thoải mái, hoàn toàn khác biệt với tòa biệt thự xa hoa của ông ở trong thành phố.

"Đây là..." Tôi tò mò nhìn quanh.

"Quê cũ của mẹ bố." Lục Hành nói ngắn gọn, rồi nhanh chóng chuyển chủ đề, "Đói không? Để bố xem có gì ăn không."

Ông rõ ràng không muốn bàn luận thêm về chủ đề này. Tôi hiểu ý nên không hỏi thêm, đi theo ông vào bếp. Lục Hành mở tủ lạnh—tất nhiên là trống không, nhưng ông tìm thấy vài gói mì tôm và đồ hộp trong tủ lưu trữ.

"Tạm bợ chút nhé." Ông có chút ngượng ngùng, rõ ràng không quen với kiểu ăn uống "đạm bạc" này.

Tôi lại rất vui: "Tiệc mì tôm ạ!"

Lục Hành bị tôi chọc cười, nụ cười ấy khiến những nếp nhăn nơi đuôi mắt ông giãn ra, đẹp vô cùng. Ông vụng về đun nước nấu mì, còn tôi thì bày bát đũa. Khi bát mì tôm nóng hổi được bưng lên bàn, chúng tôi nhìn nhau cười, dường như đây không phải là cuộc chạy trốn, mà là một kỳ nghỉ thú vị.

Ăn xong bữa tối đơn giản, Lục Hành đưa tôi đi xem phòng ngủ. Đó là một căn phòng nhỏ hướng ra biển, trên tường dán những hình dán ngôi sao đã phai màu, trên giường trải ga trải giường màu xanh sạch sẽ.

"Ở đây..." Tôi ngạc nhiên nhìn căn phòng rõ ràng đã được chuẩn bị cho trẻ con này.

"Hồi nhỏ bố ở đây." Lục Hành khẽ nói, "Đồ đạc đã thay mới, nhưng vị trí không thay đổi."

Tôi đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra, gió biển tràn vào ngay lập tức, mang theo vị mặn mòi. "Hồi nhỏ bố cũng ngắm biển này sao ạ?"

Lục Hành đứng sau lưng tôi, im lặng một hồi: "Ừ. Lúc đó... mẹ bố vẫn còn ở đây."

Trong giọng nói của ông có sự dịu dàng và hoài niệm mà tôi chưa từng nghe thấy. Tôi quay người ôm lấy eo ông, vùi mặt vào người ông: "Bố, chúng ta sẽ không sao đâu, đúng không ạ?"

Bàn tay Lục Hành nhẹ nhàng đặt trên đầu tôi: "Ừ, sẽ không sao đâu."

Đêm đó, tôi ngủ ngon lạ thường, tiếng sóng biển như bản nhạc ru ngủ tuyệt vời nhất. Nửa đêm dậy đi vệ sinh, tôi thấy đèn trong phòng Lục Hành vẫn sáng. Cửa khép hờ, tôi khẽ đẩy ra một khe hở, thấy ông đang làm việc với máy tính xách tay, đôi mày nhíu ch/ặt, sắc mặt tái nhợt đến đ/áng s/ợ.