Sắc mặt luật sư Đào đã hoàn toàn sa sầm. Ông lật lật đống tài liệu trên tay, thì thầm vài câu với trợ lý rồi đứng dậy.

"Thưa chủ tọa, phía nguyên đơn cần thời gian để x/ác minh các bằng chứng mà bị đơn vừa cung cấp, xin được tạm hoãn phiên tòa."

Thẩm phán đồng ý.

Sau khi hoãn phiên tòa, tôi bước ra khỏi cửa tòa án. Các phóng viên vây lấy, micro và ống kính chĩa thẳng vào mặt tôi.

"Cô Tô, cô có thể phản hồi về những bằng chứng vừa được nộp trong phiên tòa không?"

"Cô Tô, rốt cuộc qu/an h/ệ giữa cô và Chu Thời Yến là gì?"

Tề Mẫn kéo tôi đi về phía xe. Khi đi ngang qua lối ra của hàng ghế dự thính, tôi thấy Tiền Phương đang đứng trong góc.

Bà ta tháo kính râm ra, nhìn tôi. Gương mặt đó được bảo dưỡng rất tốt, nhưng dưới mắt có quầng thâm nhàn nhạt, là dấu vết để lại của việc thiếu ngủ lâu ngày.

Bà ta khẽ gật đầu với tôi. Tôi cũng gật đầu đáp lại.

Sau đó tôi lên xe. Tống D/ao đang đợi tôi ở ghế lái, tay nắm ch/ặt vô lăng, khớp ngón tay trắng bệch.

"Chị Lệnh Nghi, em vừa xem livestream phiên tòa trong xe."

"Nền tảng nào phát trực tiếp vậy?"

"Khá nhiều. Phóng viên ở cổng tòa án đã phát quá trình xét xử lên các nền tảng. Hiện tại top 5 từ khóa tìm ki/ếm đều là phiên tòa này: 'Vợ Chu Thời Yến nộp bằng chứng thép tại tòa', 'Chu Thời Yến bị phanh phui ký thỏa thuận hoán đổi lợi ích', 'Hình tượng Ảnh đế Kim Dực sụp đổ toàn diện'."

Tôi dựa người vào ghế phụ, khép mắt lại.

"Chị Lệnh Nghi, chị thắng rồi."

"Chưa đâu. Đây mới chỉ là hiệp một tại tòa. Kết thúc thực sự phải đợi đến khi anh ta tự mình thừa nhận."

Xe bắt đầu lăn bánh. Điện thoại không ngừng reo. Trong đó, tôi chú ý đến một số máy: Chu Thời Yến.

Anh ta tự gọi đến. Không phải luật sư, là chính anh ta. Tôi bắt máy.

"Lệnh Nghi."

Giọng anh ta khác hẳn mọi lần trò chuyện trước đây. Không còn là tông giọng dịu dàng, giả tạo, kiểm soát tốt nữa. Mà là một giọng nói mệt mỏi, gần như sụp đổ sau khi mọi lớp ngụy trang bị l/ột trần.

"Là tôi đây." Tôi nói.

"Cô còn gì nữa?"

"Ý anh là sao?"

"Trong tay cô còn gì mà tôi không biết không?"

Tôi nhìn cảnh phố xá lướt nhanh qua cửa kính xe.

"Chu Thời Yến, thứ anh muốn biết không phải là tôi còn gì. Thứ anh muốn biết là khi nào tôi sẽ dừng tay."

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

"Điều kiện là gì?"

"Công khai xin lỗi. Với tôi, với tất cả những người từng bị anh lợi dụng. Rút đơn kiện. Từ bỏ tất cả các dự án anh lấy được bằng th/ủ đo/ạn l/ừa đ/ảo. Trả lại thành quả lao động và lợi ích xứng đáng cho tôi. Ly hôn cũng được, nhưng điều kiện do tôi định."

"Cô muốn bao nhiêu tiền?"

"Tôi không cần tiền của anh."

Anh ta lại im lặng.

"Lệnh Nghi, rốt cuộc cô muốn gì?"

"Một lời giải thích thỏa đáng."

Tôi cúp máy.

Ngày thứ ba sau phiên tòa, studio của Chu Thời Yến đưa ra một bản tuyên bố. Không phải do chính anh ta viết, mà là luật sư soạn thảo. Nhưng nội dung mềm mỏng hơn tất cả các tuyên bố trước đó. Bản tuyên bố thừa nhận sự thật "tồn tại qu/an h/ệ hôn nhân với bà Tô Lệnh Nghi".

Nhưng đối với tất cả các cáo buộc khác, họ dùng những từ ngữ mơ hồ như "đang x/ác minh" và "sẽ xử lý theo pháp luật".

Đây không phải là nhận thua, mà là thăm dò. Anh ta đang nhìn phản ứng của tôi, xem liệu tôi có vì anh ta thừa nhận cuộc hôn nhân mà dừng tay hay không.

Phản ứng của tôi là: Không phản ứng gì cả. Không truy kích cũng không hồi đáp.

Cùng ngày hôm đó, lệnh phong sát liên minh của mười hai công ty bắt đầu tan rã. Người rút lui đầu tiên là Tổng giám đốc Trịnh của Cẩm Trình Ảnh Nghiệp, ông ta đưa ra một bản tuyên bố ngắn gọn rằng "sau khi đá/nh giá lại, Cẩm Trình Ảnh Nghiệp quyết định rút lại văn bản liên minh đã ký trước đó". Tiếp đó, Hải Thiên Truyền Thông và Hoa Chính Văn Hóa cũng đưa ra tuyên bố tương tự.

Mười hai thành chín. Sau đó trong vòng hai ngày lại mất thêm ba cái nữa. Ba công ty đó thấy Cẩm Trình, Hải Thiên, Hoa Chính rút lui thì ngồi không yên, sợ cuối cùng bị bỏ lại trên con tàu của Tiền Phương rồi chìm theo.

Chín thành sáu. Năm công ty do Tiền Phương kiểm soát chắc chắn sẽ không rút. Công ty còn lại có hợp đồng ràng buộc sâu sắc với Chu Thời Yến nên tạm thời cũng không rút được.

Nhưng lệnh phong sát của sáu công ty đã là một tờ giấy lộn. Trong cái ngành này, mười hai đơn vị liên minh thì nó là một bức tường, còn sáu đơn vị thì nó chỉ là một cái sàng, chẳng chặn nổi thứ gì.

Lục Vĩ gọi cho tôi một cuộc điện thoại.

"Cô Tô, Tổng giám đốc Tô nói, nếu cô cần, Tô Thị Truyền Thông có thể chính thức đưa ra một tuyên bố ủng hộ cô."

"Không cần đâu ạ. Nhờ chú bảo ông ấy đừng bận tâm. Chuyện này cháu tự xử lý được."

"Tổng giám đốc Tô nhờ tôi nhắn thêm với cô một câu: Ông ấy rất tự hào về cô."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại đứng một lúc.

"Bảo với ông ấy, đợi chuyện này kết thúc, cháu sẽ về nhà ăn cơm."

Sau khi cúp máy, Tống D/ao đưa cho tôi một cốc nước.

"Chị Lệnh Nghi, em càng ngày càng chắc chắn là sau lưng chị có người."

"Có người thật."

"Ai vậy ạ?"

"Bố tôi."

Cốc nước trên tay Tống D/ao khựng lại bên môi.

"Bố chị là ai?"

"Tô Hạc Niên. Người sáng lập Tô Thị Truyền Thông."

Cốc nước trong tay Tống D/ao nghiêng đi, nước đổ hết lên ống quần cô ấy. Cô ấy hoàn toàn không để ý.

"Tô Thị Truyền Thông? Có phải là tập đoàn điện ảnh lớn nhất cả nước đó không?"

"Đúng."

"Chị là con gái của Tô Hạc Niên?"

"Con ruột."

Tống D/ao đặt cốc xuống bàn, cả người dựa vào lưng ghế sofa, nhìn chằm chằm lên trần nhà.