Bác cả không bảo tôi về. Bác chỉ nói một câu:

"Con cứ lo sống tốt cuộc đời mình. Phía mẹ con... chúng bác sẽ để mắt tới."

Tôi nói lời cảm ơn. Thật lòng.

Cuộc sống vẫn tiếp diễn.

Ba tháng sau, Lão Lương tăng lương cho tôi.

"Cậu xiên th!t nhanh, tay chân thoăn thoắt, khách khen nhiều. Tăng năm trăm."

"Cảm ơn anh Lương."

"Còn nữa—" Ông hơi ngập ngừng. "Nếu cậu muốn học nướng th!t, tôi có thể chỉ cho."

"...Thật chứ ạ?"

"Thật. Cậu tay vững tính cẩn thận, theo nghề này có triển vọng lắm."

Tôi bật cười.

Nếu mẹ tôi mà nghe thấy câu này—"xiên th!t có triển vọng"—chắc bà ngất xỉu tại chỗ luôn.

Nhưng bà không nghe thấy nữa. Cũng chẳng cần nghe làm gì.

Việc thân thiết với Lâm Đồng diễn ra rất tự nhiên.

Cùng tầng, hay chạm mặt nhau.

Cô ấy làm ở một tiệm in ấn gần đó. Cũng thuộc tuýp người không muốn bị sắp đặt, tự mình bước ra ngoài sống.

Có đêm mất điện, cả hai ngồi bệt trong hành lang lướt điện thoại.

Cô hỏi tôi: "Sao cậu từ ngân hàng đầu tư lại chạy đi xiên th!t thế?"

"Chuyện dài lắm."

"Dù sao cũng đang mất điện mà."

Tôi nghĩ một lúc rồi quyết định kể.

Không kể hết mọi thứ. Nhưng cũng nói đại khái.

Nghe xong, cô im lặng khá lâu.

Rồi cô lên tiếng: "Bố tớ cũng thế."

Tôi nhìn cô.

"Ông không ép tớ ăn thứ gì. Mà ép tớ thi công chức. Tớ thi ba năm không đỗ, ông bảo tớ làm mất mặt ông. Sau đó tớ bỏ đi."

"...Cậu cũng bỏ đi à."

"Ừ. Đi được hai năm rồi."

"Có hối h/ận không?"

"Không." Cô nhìn vào hành lang tối om. "Nghèo một chút. Nhưng sống ra dáng một con người."

Tôi cười.

"Ừ. Sống ra dáng con người."

Hôm đó khi có điện lại, chúng tôi ai về phòng nấy.

Nhưng từ hôm đó, chúng tôi bắt đầu thỉnh thoảng ăn chung với nhau.

Không phải hẹn hò đâu. Chỉ là giờ tan làm về gần nhau, tiện thể ghép bữa.

Cô nấu ăn ngon hơn tôi.

Thỉnh thoảng tôi mang th!t nướng từ quán về.

Có hôm cô gắp từ đống xiên tôi mang về một xiên th!t cừu.

"Món này cậu không ăn đúng không?"

"Ừ. Dị ứng."

"Vậy sao cậu còn mang về?"

"...Cho cậu đấy."

Cô nhìn tôi, chẳng hỏi gì thêm, ăn luôn.

Rất tự nhiên.

Không ai bảo "cậu thử xem sao".

Không ai chê "dị ứng là do cậu làm bộ".

Không ai ép tôi làm bất cứ điều gì.

Chỉ đơn giản là—cậu không ăn, thì tôi ăn.

Một lẽ thường rất đơn giản.

Nhưng phải mất hai mươi ba năm tôi mới gặp được một người hiểu được điều đó.

【Chương 10】

Những chuyện sau này chẳng có gì đáng kể.

Tháng thứ sáu, tôi bắt đầu học nướng th!t.

Tháng thứ tám, tôi đã có thể tự đứng quầy.

Tháng thứ mười một, Lão Lương bảo năm sau muốn mở chi nhánh, hỏi tôi có hứng thú làm bếp trưởng bên đó không.

Tôi bảo để tôi suy nghĩ đã.

Suy nghĩ ba ngày, tôi nhận lời.

Hồ Lỗi biết chuyện liền nói: "Đỉnh thật. Từ thực tập sinh ngân hàng đầu tư lên bếp trưởng quán nướng. Cái lý lịch này đủ viết tiểu thuyết rồi."

"Ai thèm viết tiểu thuyết."

"Thật mà. Đặt tên là 'Chàng trai ngành tài chính chuyển nghề nướng th!t, câu chuyện truyền cảm hứng từ lương năm mười vạn xuống lương tháng năm nghìn'."

"...Cút."

"Nói thật nhé—giờ cậu sống khá ổn."

"Ừ."

"Hơn trước kia nhiều."

"Ừ."

"Cậu thấy sao?"

Tôi ngẫm nghĩ một chút.

"Không phải là tốt hay không. Mà là lần đầu tiên tôi cảm thấy—đây mới thực sự là cuộc đời của mình."

"...Thôi được, đừng sến nữa. Tối nay cậu đãi đúng không?"

"Tôi bao giờ nói đãi đâu?"

"Cậu vừa nhận lời làm bếp trưởng chi nhánh! Chuyện này không đãi sao?"

"...Thôi được."

Tối hôm đó tại quán, có tôi, Hồ Lỗi, Lão Lương, Lâm Đồng, cùng vài khách quen.

Vừa ăn xiên nướng vừa uống rư/ợu—tôi uống Sprite vì mới ngưng th/uốc chống trầm cảm chưa lâu, kiêng cồn.

Không khí rất rộn ràng.

Gió đêm thổi qua, mang theo mùi khói bếp ùa vào mặt.

Lâm Đồng ngồi cạnh tôi, ăn hết ba xiên th!t cừu.

"Cậu không thèm à?" Cô hỏi tôi.

"Không."

"Thật á?"

"Thật mà. Không phải thứ gì cũng nhất định phải ăn."

Cô nhìn tôi, bật cười.

Tôi cũng cười theo.

Khói từ quán nướng bay lên, hòa lẫn vào ánh đèn đường.

Tôi nhìn những người trước mặt, chiếc bàn này, những xiên th!t kia.

Hai mươi ba năm qua— lần đầu tiên tôi cảm thấy chuyện sống trên đời này, cũng không đến nỗi nào.

Không phải vì tôi đã thắng. Cũng không phải vì mẹ tôi đã thua. Mà là vì từ đầu đến cuối— tôi rốt cuộc đã bắt đầu sống cho chính mình.

Xiên th!t cừu mà tôi đã đẩy ra suốt hai mươi ba năm nay, giờ đang nằm ngay trên bàn. Tôi không cần phải ăn nó. Và nó cũng chẳng còn làm phiền tôi được nữa. Chỉ đơn giản vậy thôi.

(Hết truyện)

Các bạn ơi~ Mọi người có thể chấm điểm cho câu chuyện này ở phần bình luận không? Thang điểm 10 nhé, c/ầu x/in mọi người đó, ai thích thể loại này thì nhấn theo dõi ủng hộ mình nha~