Sau khi Kinh Triệu phủ thụ lý vụ án, ông ta không dám chậm trễ, đích thân mang theo lời khai sơ bộ vào cung bẩm báo.

Trong điện còn có Tả Đô Ngự sử của Ngự Sử Đài và Thị lang Bộ Hình.

Tạ Chiêu Ninh hiểu rõ, hoàng đế đã biết vụ án này không thể đ/è xuống được nữa, đang chuẩn bị để ba bên cùng tra xét.

Nàng quỳ xuống hành lễ.

"Thần Tạ Chiêu Ninh, khấu kiến bệ hạ."

Hoàng đế nhìn nàng.

"Hôm nay nàng đến Binh bộ, lại đến Thuận An tiêu cục, còn áp giải phu quân vào Kinh Triệu phủ."

Câu nói này không nghe ra hỉ nộ.

La Thượng thư lập tức nói: "Bệ hạ, Tạ Hầu tuổi trẻ khí thịnh, lại mới chưởng quản Hầu phủ, hành sự khó tránh khỏi quá mức xung động. Nàng mặc giáp xông vào Binh bộ, niêm phong phòng sổ sách, kinh động quan thự. Nay lại áp giải Thẩm Hoài Cẩn đến Kinh Triệu phủ, làm ầm ĩ cả kinh thành. Nếu ai cũng làm như vậy, pháp độ triều đình để ở đâu?"

Tạ Chiêu Ninh không vội biện giải.

Hoàng đế nhìn nàng.

"Nàng nói sao?"

Tạ Chiêu Ninh ngẩng đầu.

"Việc thần làm hôm nay, tất cả đều vì tiền tuất của Trấn Bắc quân."

Nàng mở hộp bằng chứng ra.

Tạ bá tiến lên, bày từng cuốn sổ sách, tờ bổ sung, sổ đen, biên lai, trần tình của quân hộ bên trong ra trước án.

Tạ Chiêu Ninh nói: "Mùa đông năm ngoái, trận chiến tại Tiểu Thạch Lĩnh, Trấn Bắc quân tử trận hơn tám trăm người. Triều đình cấp sáu vạn lượng tiền tuất. Sổ sách Binh bộ ghi chép cấp đủ, nhưng gia quyến quân nhân nơi biên cương thực nhận chưa đầy bốn vạn lượng."

Sắc mặt hoàng đế trầm xuống.

Tạ Chiêu Ninh nói tiếp: "Hai vạn một nghìn lượng thiếu hụt, qua sự bổ sung của Binh bộ, tạm gửi tại kho Vĩnh Phong ngoại ô kinh thành. Sau đó do Thuận An tiêu cục chuyển ra, lần lượt chảy vào cửa tiệm chi hai nhà họ Thẩm, tư gia của Binh bộ chủ sự Hứa Văn Xươ/ng, và ngoại thất của Liễu Như Yên."

Nàng cầm tấm biên lai của Liễu trạch lên.

"Liễu Như Yên, chính là ngoại thất mà đêm qua Thẩm Hoài Cẩn mang vào linh đường Trấn Bắc Hầu phủ, muốn ta cho phép con của ả thừa tự."

Điện đường tĩnh lặng.

Thị lang Bộ Hình nhíu mày.

Tả Đô Ngự sử sắc mặt cũng thay đổi.

Ánh mắt hoàng đế rơi trên người La Thượng thư.

"La khanh, Binh bộ giải thích thế nào?"

La Thượng thư lập tức quỳ xuống.

"Bệ hạ, Binh bộ quả thực có cấp bạc, nhưng việc áp vận sau đó do Hứa Văn Xươ/ng phụ trách. Thần thân là Thượng thư, không phát hiện thuộc hạ tự ý bổ sung, thần có tội thiếu sót trong quản lý. Nhưng nếu nói thần biết chuyện, thần tuyệt đối không dám nhận."

Ông ta quỳ rất nhanh.

Cũng nhận tội rất nhanh.

Chỉ nhận thiếu sót trong quản lý, không nhận tham ô.

Tạ Chiêu Ninh nhìn ông ta, trong lòng cười lạnh.

Những lão thần triều đình này, kẻ nào cũng biết cách thoái thác hơn Thẩm Hoài Cẩn.

Hoàng đế không lập tức phát tác, chỉ hỏi: "Hứa Văn Xươ/ng đâu?"

Tống Đình Ngọc tiến lên.

"Bẩm bệ hạ, Hứa Văn Xươ/ng đã được sai dịch Kinh Triệu phủ đưa đến ngoài cung chờ thẩm vấn."

Hoàng đế trầm giọng: "Dẫn vào."

Không lâu sau, Hứa Văn Xươ/ng bị áp giải vào thiên điện.

Sắc mặt hắn trắng bệch, vừa vào đã quỳ xuống.

"Thần Hứa Văn Xươ/ng, khấu kiến bệ hạ."

Hoàng đế nhìn hắn.

"Tờ bổ sung tiền tuất, là ngươi ký?"

Hứa Văn Xươ/ng giọng r/un r/ẩy: "Là thần ký."

"Ai bảo ngươi ký?"

Hứa Văn Xươ/ng liếc nhìn La Thượng thư, rồi nhanh chóng cúi đầu.

"Là Thẩm Hoài Cẩn cầm ấn phụ của Trấn Bắc Hầu phủ đến tìm thần, nói biên cương tuyết chặn, bốn xe tiền tuất tạm gửi kho Vĩnh Phong. Thần nhất thời hồ đồ, tin lời hắn."

La Thượng thư lạnh lùng: "Hứa Văn Xươ/ng, đến trước ngự tiền còn dám vu khống?"

Hứa Văn Xươ/ng sợ đến run cả vai.

Tạ Chiêu Ninh bỗng lên tiếng: "Hứa Văn Xươ/ng, ba nghìn lượng ở Liễu trạch, không phải Thẩm Hoài Cẩn đưa cho ngươi chứ?"

Hứa Văn Xươ/ng đột ngột ngẩng đầu.

Ánh mắt La Thượng thư lập tức lạnh đi.

Tạ Chiêu Ninh lấy ra một cuốn sổ đen từ hộp bằng chứng.

"Sổ đen Thuận An tiêu cục ghi, phủ Hứa nhận ba nghìn lượng. Nhưng theo sổ sách Liễu trạch ghi chép, Liễu Như Yên từng gửi đi một hộp chén ngọc khảm vàng sau đó hai ngày, người nhận quà ghi là cửa hông phủ La."

Sắc mặt La Thượng thư thay đổi.

"Hoang đường! Một hộp chén ngọc mà muốn vu khống bản quan?"

Tạ Chiêu Ninh nói: "La đại nhân không cần vội."

Nàng nhìn về phía hoàng đế.

"Bệ hạ, đôi chén ngọc khảm vàng đó là vật thất lạc trong kho Trấn Bắc Hầu phủ, vốn là sính lễ của đại huynh thần. Sổ kho, ấn cũ, chữ khắc dưới đáy chén đều có thể kiểm chứng."

Thái dương La Thượng thư gi/ật gi/ật.

Tạ Chiêu Ninh nói tiếp: "Nếu chỉ là chén ngọc, thần không dám nói bừa. Nhưng tờ bổ sung trong sổ sách Binh bộ này, kẹp cực sâu, giấy tờ lại mới, mực cũng nhạt hơn mấy trang trước sau. Hứa Văn Xươ/ng chỉ là Binh bộ chủ sự, hắn dám tự ý bổ sung hai vạn một nghìn lượng tiền tuất vào sổ cũ, dám vượt qua ấn của Thượng thư?"

La Thượng thư gi/ận dữ: "Tạ Chiêu Ninh, nàng đừng có ngậm m/áu phun người!"

Tạ Chiêu Ninh xoay người nhìn ông ta.

"La đại nhân nếu trong sạch, sao lúc nãy lại vội vàng nói mình chỉ thiếu sót trong quản lý?"

La Thượng thư khựng lại.

Hoàng đế giơ tay.

Trong điện lập tức yên tĩnh.

Hoàng đế nhìn Hứa Văn Xươ/ng.

"Hứa Văn Xươ/ng, trẫm hỏi ngươi lần nữa. Chuyện tờ bổ sung, La Thượng thư có biết hay không?"

Hứa Văn Xươ/ng quỳ trên đất, mồ hôi từng giọt rơi trên gạch vàng.

Hắn không dám nói.

La Thượng thư cũng đang nhìn hắn.

Ánh mắt đó như một lưỡi d/ao.

Hứa Văn Xươ/ng biết, chỉ cần hắn cắn ch*t Thẩm Hoài Cẩn, La Thượng thư có lẽ còn bảo vệ được gia đình hắn.

Nhưng nếu hắn khai ra La Thượng thư...

Hắn còn đang do dự, ngoài điện bỗng truyền đến thông báo của thái giám.

"Bệ hạ, Kinh Triệu phủ áp giải Thẩm Hoài Cẩn đến ngoài cổng cung. Thẩm Hoài Cẩn nói, có việc quan trọng cần diện thánh."

Hoàng đế lạnh lùng: "Dẫn vào."

Khi Thẩm Hoài Cẩn được dẫn vào điện, y phục đã không còn chỉnh tề như buổi sáng.

Hắn nhìn thấy Tạ Chiêu Ninh, ánh mắt vừa h/ận vừa hoảng.

Nhưng khi đến trước ngự tiền, hắn vẫn cố gắng quỳ xuống."}