"La đại nhân, ngài là Binh bộ Thượng thư, ta là Trấn Bắc Hầu. Hôm nay ta tra tiền tuất của Trấn Bắc quân, nếu ngài trong lòng không thẹn, tại sao không dám mở sổ sách gốc?"

La Thượng thư tức đến nỗi chòm râu đều run lên.

"Bản quan không phải không dám, mà là sổ sách Binh bộ làm sao có thể tùy tiện cho ngươi lật xem!"

Tạ Chiêu Ninh nói: "Vậy thì mời La đại nhân cùng ta vào cung, xin bệ hạ phân xử."

Câu nói này vừa thốt ra, sắc mặt La Thượng thư lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Vào cung ư?

Vì mấy cuốn sổ sách mà làm ầm ĩ trước mặt hoàng đế, người đầu tiên hoàng đế hỏi tất nhiên sẽ là tại sao Binh bộ không dám đưa.

Tạ Chiêu Ninh đã nắm thóp điểm này.

Nàng không cãi lý với ông ta về quy củ.

Nàng chỉ hỏi ông ta có dám gặp hoàng đế hay không.

Hứa Văn Xươ/ng đứng sau lưng La Thượng thư, thái dương đã đổ mồ hôi.

La Thượng thư im lặng hồi lâu, cuối cùng lạnh lùng nói: "Mở kho sổ sách."

Phòng sổ sách Binh bộ nằm ở phía đông sân sau.

Khi cánh cửa gỗ dày nặng mở ra, một mùi giấy mực và bụi bặm xộc ra.

Hai hàng tủ cao đứng dựa tường, phía trên dán nhãn năm tháng và danh mục.

La Thượng thư ngồi ở chủ vị, sắc mặt vẫn không hề tốt hơn.

Tạ Chiêu Ninh ngồi phía đối diện, Tạ bá, Chu Thanh Sơn và Triệu Thiết Sơn đứng sau lưng nàng.

Hứa Văn Xươ/ng dẫn người lấy cuốn sổ tiền tuất mùa đông năm ngoái ra.

Cuốn sổ rất dày.

Bìa ghi "Tiền tuất tử trận Bắc Cảnh".

Tạ Chiêu Ninh đưa tay nhận lấy.

La Thượng thư chằm chằm nhìn nàng, nói: "Tạ Hầu tốt nhất nên xem cho kỹ, đừng vì không hiểu sổ sách mà lại oan uổng cho quan viên triều đình."

Tạ Chiêu Ninh không đáp.

Nàng lật mở trang đầu tiên.

Binh bộ cấp sáu vạn lượng bạc.

Chuyển giao bạc phiếu từ Hộ bộ.

Do Thuận An tiêu cục áp tải.

Được ngoại trướng phòng Trấn Bắc Hầu phủ Tần Mậu nghiệm thu.

Thẩm Hoài Cẩn ký thay.

Sau đó chuyển tiếp lên Bắc Cảnh.

Mỗi một bút trên sổ sách đều được ghi chép đầy đủ.

Nhìn qua không hề có lấy một chút sai sót.

Hứa Văn Xươ/ng thở phào nhẹ nhõm, lên tiếng: "Tạ Hầu cũng thấy rồi đó, Binh bộ cấp đủ số lượng, thủ tục đầy đủ."

Tạ Chiêu Ninh tiếp tục lật về phía sau.

Khi lật đến phần đăng ký xe ngựa áp tải, ngón tay nàng dừng lại.

"Sáu vạn lượng bạc, chia làm mười hai xe áp tải."

Hứa Văn Xươ/ng đáp: "Không sai."

Tạ Chiêu Ninh hỏi: "Mỗi xe năm ngàn lượng?"

Hứa Văn Xươ/ng gật đầu.

"Đây là quy tắc áp vận."

Tạ Chiêu Ninh lấy sổ phân phát tại Bắc Cảnh do Triệu Thiết Sơn mang đến, đặt sang bên cạnh.

"Số bạc nhận được tại Bắc Cảnh là ba vạn chín ngàn lượng."

Sắc mặt Hứa Văn Xươ/ng biến đổi.

La Thượng thư nhíu mày.

"Sao ngươi x/ác định được?"

Triệu Thiết Sơn quỳ xuống, dâng bản sao dấu ấn và lời trần tình của quân hộ lên.

"Bẩm đại nhân, tổng số trên sổ phân phát tại Bắc Cảnh chỉ có ba vạn chín ngàn lượng. Số tiền các hộ gia quyến tử sĩ thực nhận cũng khớp với sổ phân phát."

Tạ Chiêu Ninh nhìn Hứa Văn Xươ/ng.

"Thiếu mất hai vạn một ngàn lượng."

Hứa Văn Xươ/ng há hốc miệng.

"Có lẽ là tổn hao trên đường..."

Tạ Chiêu Ninh ngẩng đầu.

"Áp vận bạc mà cũng có tổn hao ư?"

Sắc mặt Hứa Văn Xươ/ng đỏ gay.

"Ý của hạ quan là, trên đường có thể gặp phải đạo tặc."

Triệu Thiết Sơn gi/ận dữ nói: "Hồ đồ! Đội áp tải dọc đường có quan binh hộ tống, qua trạm có dấu, dọc đường không hề mất mát!"

Tạ Chiêu Ninh lật sổ áp tải về phía sau.

"Mười hai chiếc xe, khi tiến vào cửa khẩu Bắc Cảnh, chỉ đăng ký tám chiếc."

Nàng đẩy trang đó cho La Thượng thư.

"La đại nhân, bốn chiếc xe còn lại đi đâu rồi?"

Sắc mặt La Thượng thư thay đổi.

Ông ta cầm cuốn sổ xem qua một lượt, lông mày nhíu ch/ặt.

Mồ hôi trên thái dương Hứa Văn Xươ/ng chảy dọc theo mai tóc xuống.

"Chuyện này... có lẽ là cửa khẩu đăng ký sót."

Tạ Chiêu Ninh bật cười.

"Sót bốn xe, hai vạn lượng bạc?"

Trong phòng sổ sách không ai nói lời nào.

Tạ Chiêu Ninh tiếp tục lật.

Chẳng bao lâu, nàng lại lật đến một tờ bổ sung.

Tờ bổ sung kẹp giữa cuốn sổ, được ép rất phẳng, như thể là sau đó mới nhét vào.

Trên đó viết:

Do tuyết chặn đường Bắc Cảnh, bốn xe tạm gửi tại kho Vĩnh Phong ngoại ô kinh thành, đợi sau xuân sẽ vận chuyển tiếp.

Người ký tên, Hứa Văn Xươ/ng.

Người làm chứng, Thẩm Hoài Cẩn.

Tạ Chiêu Ninh ngẩng đầu.

Sắc mặt Hứa Văn Xươ/ng trắng bệch hoàn toàn.

La Thượng thư gi/ật lấy tờ bổ sung.

Sau khi nhìn rõ nội dung, ông ta cũng sa sầm mặt.

"Tờ bổ sung này, sao bản quan chưa từng thấy qua?"

Hứa Văn Xươ/ng hoảng lo/ạn quỳ xuống.

"Thượng thư đại nhân, hạ quan... hạ quan cũng là làm theo quy trình bổ sung."

"Ai bảo ngươi bổ sung?"

"Là... là lúc đó Thẩm đại nhân nói, đường tuyết khó đi, Trấn Bắc Hầu phủ đồng ý tạm gửi, đợi sau xuân sẽ vận chuyển tiếp."

Tạ Chiêu Ninh nghe đến đây, bỗng nhiên hỏi: "Sau xuân có chuyển chưa?"

Cổ họng Hứa Văn Xươ/ng thắt lại.

"Chắc là... chắc là chuyển rồi."

Tạ Chiêu Ninh lật sổ sách về phía sau.

"Không có ghi chép vận chuyển."

Nàng lại cầm lấy một cuốn sổ khác về lưu thông bạc kho.

"Cũng không có ghi chép trả kho."

Nàng nhìn Hứa Văn Xươ/ng.

"Vậy bốn xe bạc này, sau khi vào kho Vĩnh Phong ngoại ô kinh thành, liền không cánh mà bay."

Môi Hứa Văn Xươ/ng r/un r/ẩy.

"Hạ quan chỉ là người xử lý văn thư, bạc không thuộc quyền quản lý của hạ quan."

Tạ Chiêu Ninh hỏi: "Thuộc quyền quản lý của ai?"

Hứa Văn Xươ/ng không dám đáp.

La Thượng thư gi/ận dữ: "Nói!"

Hứa Văn Xươ/ng quỳ trên đất, mồ hôi lạnh thấm ướt sau lưng.

"Là... là do Thuận An tiêu cục áp quản."

Tạ Chiêu Ninh hỏi: "Sau lưng Thuận An tiêu cục là ai?"

Hứa Văn Xươ/ng không nói nữa.

Chu Thanh Sơn tiến lên một bước, tay đặt lên chuôi đ/ao.

Hứa Văn Xươ/ng sợ đến r/un r/ẩy.

"Là chi hai nhà họ Thẩm."

Ánh mắt Tạ Chiêu Ninh lạnh đi.

Chi hai nhà họ Thẩm.

Nhị thúc của Thẩm Hoài Cẩn là Thẩm Bách Niên, ngày thường kinh doanh lương thảo, tiêu cục.

Năm xưa Thẩm Hoài Cẩn từng nói, nhị thúc chỉ là kinh doanh nhỏ lẻ, dựa vào việc bảo tiêu nuôi gia đình.

Hóa ra thứ họ bảo tiêu lại chính là tiền tuất của Trấn Bắc quân."