Ánh mắt Tạ Chiêu Ninh lạnh dần.

"Cáo trạng chuyện gì?"

Triệu Thiết Sơn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu.

"Cáo trạng tiền tuất không tới tay."

Sắc mặt Thẩm Hoài Cẩn thay đổi ngay lập tức. Tạ Chiêu Ninh không nhìn hắn, chỉ hỏi: "Một hộ cũng không nhận được sao?"

Triệu Thiết Sơn nghiến răng.

"Không phải là một hộ không nhận được, mà là chỉ nhận được một nửa. Có người đáng lẽ được hai mươi lượng, chỉ cầm được sáu lượng. Có người đến một lượng cũng chẳng thấy đâu. Trong danh sách của quân đội ghi là phát đủ, nhưng trong tay gia quyến không có bạc, cũng không có biên lai đóng dấu của quan phủ."

Tạ Chiêu Ninh đưa tay nhận lấy những tờ giấy đó.

Trên giấy là lời trần tình do các gia đình quân nhân điểm chỉ viết ra.

Có những chữ viết xiêu vẹo, nhìn là biết nhờ người viết hộ.

Tạ Chiêu Ninh lật tờ thứ nhất.

Quân sĩ tử trận Trương Lục, để lại mẹ già bảy mươi hai tuổi, đáng lẽ được tiền tuất mười tám lượng, thực nhận ba lượng.

Tờ thứ hai.

Quân sĩ tử trận Trần Hổ, để lại một người vợ góa, con nhỏ hai tuổi, đáng lẽ được tiền tuất hai mươi lăm lượng, không nhận được đồng nào.

Tờ thứ ba.

Quân sĩ tử trận Chu Bình, con đ/ộc nhất trong nhà, đáng lẽ được tiền tuất hai mươi lượng, thực nhận năm lượng.

Nàng lật từng tờ, từng tờ một.

Đến tờ cuối cùng, đầu ngón tay nàng đã lạnh buốt.

Đây không phải là những con số trên sổ sách.

Đây là miếng cơm cuối cùng để lại cho người sống sau khi người thân tử trận.

Thẩm Hoài Cẩn lên tiếng: "Biên quan đường xa, qua nhiều tầng tay, chưa chắc đã là vấn đề từ kinh thành."

Tạ Chiêu Ninh cuối cùng cũng nhìn hắn.

"Ta có hỏi chàng không?"

Thẩm Hoài Cẩn cứng đờ.

Triệu Thiết Sơn quỳ trên đất, nghiến răng nói: "Hầu gia, thuộc hạ đã tra rồi. Đội áp tải bạc đúng là xuất phát từ kinh thành, cũng đã đến Bắc Cảnh. Nhưng khi đến tay gia quyến thì số bạc không đúng. Người phụ trách phân phát nói rằng, cấp trên chỉ cấp xuống ngần ấy."

"Cấp trên là ai?"

Triệu Thiết Sơn liếc nhìn Thẩm Hoài Cẩn.

"Thuộc hạ không dám nói bậy."

Tạ Chiêu Ninh ra lệnh: "Nói."

Triệu Thiết Sơn lấy từ trong ng/ực ra một bản sao dấu ấn.

"Đây là chữ ký trên sổ phân phát ở Bắc Cảnh. Người phát bạc nói, văn bản từ kinh thành đến chính là con số này. Thuộc hạ đã lén sao chép lại."

Tạ bá nhận lấy, mở ra.

Trên đó ngoài ấn của Binh bộ chủ sự Hứa Văn Xươ/ng, còn có một con dấu cá nhân.

Chữ "Thẩm".

Sắc mặt Thẩm Hoài Cẩn tái mét.

Tạ Chiêu Ninh cầm lấy bản sao dấu ấn, đối chiếu với chữ ký trên sổ sách một cái.

Chữ viết có thể giả mạo.

Nhưng dấu ấn cá nhân thì khó mà chối cãi.

Nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Hoài Cẩn.

"Thẩm đại nhân, chàng còn gì để nói?"

Thẩm Hoài Cẩn lùi lại nửa bước, nhưng nhanh chóng đứng vững.

"Dấu cá nhân có thể bị kẻ khác tr/ộm dùng."

"Trùng hợp vậy sao?"

"Tạ Chiêu Ninh, nàng đừng quên, ta cũng là phu quân của nàng. Hôm nay nếu nàng kéo ta xuống nước trước mặt người ngoài, thể diện của cả nhà họ Thẩm và nhà họ Tạ đều không còn đâu."

Tạ Chiêu Ninh nghe đến đây, bỗng cảm thấy nực cười.

Phụ huynh nàng tử trận, hắn không nhắc đến thể diện.

Gia quyến quân nhân không nhận được tiền tuất, hắn không nhắc đến thể diện.

Ngoại thất vào linh đường, hắn không nhắc đến thể diện.

Nay tra ra đến hắn, hắn lại nhớ đến thể diện.

Tạ Chiêu Ninh đặt bản sao dấu ấn lên bàn.

"Chu Thanh Sơn."

Ngoài cửa, Chu Thanh Sơn lập tức tiến vào.

"Hầu gia."

"Lấy dấu cá nhân của Thẩm Hoài Cẩn, tra toàn bộ hồ sơ sử dụng ấn tín trong phủ."

Sắc mặt Thẩm Hoài Cẩn trầm xuống.

"Nàng dám lục soát thư phòng của ta?"

Tạ Chiêu Ninh đáp: "Mỗi một căn phòng trong Trấn Bắc Hầu phủ, ta đều có quyền lục soát."

Thẩm Hoài Cẩn gi/ận dữ: "Ta đang ở trong viện của nhà họ Thẩm!"

Tạ Chiêu Ninh nhìn hắn.

"Vậy thì càng nên dọn ra ngoài."

Thẩm Hoài Cẩn hoàn toàn sững sờ.

Tạ Chiêu Ninh đứng dậy, giọng lạnh lùng.

"Truyền lệnh của ta, tất cả người nhà họ Thẩm, hôm nay phải dọn khỏi Trấn Bắc Hầu phủ. Trước khi tra rõ mọi chuyện, Thẩm Hoài Cẩn không được tiếp xúc với sổ sách, kho hàng và văn thư quân đội của Hầu phủ."

Thẩm Hoài Cẩn trừng mắt nhìn nàng.

"Nàng muốn đuổi ta đi?"

"Phải."

"Tạ Chiêu Ninh, chúng ta còn chưa hòa ly."

Tạ Chiêu Ninh bước đến trước mặt hắn.

"Đêm qua khi chàng dẫn ngoại thất vào cửa, chàng có nhớ chúng ta còn chưa hòa ly không?"

Thẩm Hoài Cẩn nghẹn họng.

Tạ Chiêu Ninh nói tiếp: "Khi dấu cá nhân của chàng xuất hiện trên sổ phân phát tiền tuất, chàng có nhớ chàng là con rể của Trấn Bắc Hầu phủ không?"

Thẩm Hoài Cẩn không nói nên lời.

Tạ Chiêu Ninh quay sang Chu Thanh Sơn: "Mời Thẩm đại nhân ra ngoài."

Chu Thanh Sơn tiến lên.

Thẩm Hoài Cẩn phất tay áo tránh né.

"Ta tự đi."

Khi đến cửa, hắn dừng lại, quay lưng về phía nàng nói: "Chiêu Ninh, nàng sẽ hối h/ận. Trong triều bao nhiêu kẻ đang nhòm ngó Trấn Bắc quân, nay nàng đẩy nhà họ Thẩm ra, đợi đến khi họ ra tay với nàng, sẽ không ai giúp nàng đâu."

Tạ Chiêu Ninh ngồi lại sau bàn sách.

"Thẩm đại nhân lo xa rồi."

Nàng mở cuốn sổ tiếp theo.

"Trước khi chó sói đến, ta phải dọn dẹp lũ chó trước đã."

Bóng lưng Thẩm Hoài Cẩn cứng đờ trong giây lát.

Ngay sau đó, hắn sải bước rời đi.

Tạ bá nhìn theo bóng lưng hắn, thấp giọng nói: "Hầu gia, cô gia e là sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu."

"Ta cũng không định để hắn dễ dàng bỏ qua."

Tạ Chiêu Ninh sắp xếp lại những tờ trần tình mà Triệu Thiết Sơn mang đến.

"Những gia đình quân nhân này hiện đang ở đâu?"

Triệu Thiết Sơn đáp: "Có vài hộ đã đến ngoài thành, còn vài hộ đang trên đường. Thuộc hạ sợ họ vào kinh làm lo/ạn, bị kẻ x/ấu nắm thóp, nên mới đến gặp Hầu gia trước."

Tạ Chiêu Ninh gật đầu.

"Ngươi làm đúng lắm."

Nàng lấy lệnh bài Trấn Bắc Hầu phủ, giao cho Chu Thanh Sơn.

"Đến ngoài thành đón người. Sắp xếp ở biệt viện của Hầu phủ, không cho người ngoài tiếp xúc. Mỗi hộ đáng lẽ nhận được bao nhiêu, thực nhận bao nhiêu, viết rõ ràng ra, điểm chỉ vào."

Chu Thanh Sơn lĩnh lệnh.

Tạ Chiêu Ninh lại nhìn Tạ bá.

"Chuẩn bị xe ngựa, ta phải đến Binh bộ."

Tạ bá kinh ngạc.

"Hầu gia,"