Tô Vãn gật đầu: “Con từng tiếp xúc ở nước ngoài ạ.”

Lâm Triệt lập tức nói: “Vãn Vãn đúng là từng học qua, em ấy rất có thiên phú.”

Hà Mi lẩm bẩm bên cạnh: “Thiên phú đạo nhái.”

Tô Vãn đi tới trước tủ kính, đeo găng tay vào. Cô ta cầm lấy chiếc bàn chải mềm bên cạnh, động tác cứng nhắc, khi lông bàn chải chạm vào mép chén thì dùng lực quá mạnh.

Tôi lên tiếng: “Đừng chạm vào đó.”

Tay cô ta run lên, bàn chải quét qua miệng chén.

Một tiếng kêu giòn tan rất khẽ.

Một mảnh sứ mỏng ở miệng chén bị lỏng ra.

Mảnh sứ đó không rơi xuống, mà mắc kẹt ngay tại miệng chén, như một chiếc dằm trắng đang chực chờ rơi xuống.

Sắc mặt người thanh niên bên cạnh cụ Kỷ thay đổi, lập tức chắn trước tủ kính: “Cô Tô, xin hãy dừng tay.”

Tô Vãn đặt bàn chải xuống, nước mắt lại trào ra: “Xin lỗi ạ, con không cố ý. Con chỉ muốn giúp thôi.”

Lâm Triệt vội vàng đỡ lấy cô ta: “Không sao, đừng sợ.”

Tay cụ Kỷ nắm ch/ặt cây gậy, các khớp ngón tay trắng bệch. Cụ nhìn chằm chằm chiếc chén sứ thanh hoa, cơn gi/ận trên mặt không chỉ nhắm vào một mình Tô Vãn.

“Ông Lâm, đây là cái gọi là có thiên phú mà ông nói sao?”

Mặt Lâm Triệt như bị người ta ấn vào nước lạnh. Anh ta nhìn tôi, trong ánh mắt thoáng chốc có sự cầu c/ứu.

Trước đây, chỉ cần anh ta nhìn tôi như vậy, tôi sẽ thay anh ta giải vây.

Thay anh ta nói đỡ, thay anh ta dọn dẹp bãi chiến trường, thay anh ta đặt bản thân mình xuống thấp nhất.

Tôi đứng yên không nhúc nhích.

Tô Vãn khóc lóc nói: “Chị Hứa Đường, lúc nãy chị nhắc em, có phải chị sớm đã biết chỗ đó sẽ lỏng ra không? Tại sao chị không nói sớm?”

Hà Mi lập tức nổi nóng: “Cô tự tay làm hỏng còn trách chị ấy nhắc muộn? Cô không có tai hay không có n/ão vậy?”

Lý Ngọc Lan lao tới che chở cho Tô Vãn: “Hà Mi, bớt làm càn ở đây đi. Nếu Hứa Đường thực sự hiểu biết, lẽ ra lúc nãy nó phải cản Vãn Vãn lại rồi.”

Tôi nhìn Lý Ngọc Lan: “Tôi đã nói là đừng chạm vào.”

“Giọng cô nhỏ thế, ai mà nghe thấy chứ?”

Một ông lão bên cạnh lên tiếng: “Tôi nghe thấy.”

Một người phụ nữ đeo kính khác cũng nói: “Tôi cũng nghe thấy, cô Tô không chịu dừng lại.”

Mặt Lý Ngọc Lan cứng đờ.

Đây là vết nứt thứ hai.

Đã bắt đầu có người không đứng về phía Tô Vãn nữa.

Cụ Kỷ trầm giọng hỏi: “Bây giờ ai có thể sửa?”

Sảnh tiệc im phăng phắc.

Tô Vãn cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.

Lâm Triệt nhìn về phía người thợ do ban tổ chức mời tới. Người thợ đó tiến lại gần nhìn một hồi, lắc đầu: “Chỗ này vốn đã mỏng, vừa mới sửa ổn định, chạm vào dễ vỡ lắm. Tôi không dám đụng vào.”

Sắc mặt cụ Kỷ càng khó coi hơn.

Lâm Triệt nhỏ giọng hỏi tôi: “Hứa Đường, chẳng phải bình thường cô cũng sửa mấy thứ này sao? Cô thử xem.”

Tôi nhìn anh ta: “Chẳng phải vừa nãy anh nói, mấy cái bát cái chén rá/ch nát đó chẳng có tác dụng gì sao?”

Anh ta bị tôi chặn họng bằng một câu.

Tô Vãn ngước đôi mắt đẫm lệ lên: “Chị Hứa Đường, nếu chị sửa được thì giúp cụ Kỷ đi ạ. Đừng vì gi/ận em mà làm lỡ việc chính.”

Một cái mũ chụp thật đẹp.

Tôi không sửa, nghĩa là tôi nhỏ mọn.

Tôi sửa xong, nghĩa là nhờ một câu thuyết phục của cô ta.

Hà Mi định ch/ửi, tôi lên tiếng trước: “Được.”

Lâm Triệt rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Tôi bồi thêm một câu: “Nhưng không phải là giúp anh.”

Tôi đi tới trước tủ kính, đeo găng tay vào. Khi người thanh niên đưa dụng cụ cho tôi, động tác của anh ta rất cung kính.

Lâm Triệt nhìn thấy, mày nhíu lại.

Tôi không giải thích.

Mảnh sứ mỏng đó lỏng không quá nghiêm trọng, chỉ là vị trí Tô Vãn dùng lực không đúng, làm bật cái mép vốn đã ổn định ra. Tôi dùng kim nhỏ khều nhẹ lớp keo cũ, ép lại lần nữa, dùng vải mềm đỡ lấy thân chén.

Trong sảnh tiệc không ai nói lời nào.

Tô Vãn đứng cạnh Lâm Triệt, nước mắt trên mặt đã khô một nửa. Cô ta không hiểu nghề, nên không biết tôi đang làm gì, chỉ có thể giữ vẻ mặt ngây thơ chờ đợi kết quả.

Mười phút sau, mảnh sứ mỏng đã trở về vị trí cũ.

Tôi tháo găng tay: “Trong vòng ba ngày đừng chạm vào nó.”

Cụ Kỷ nhìn hồi lâu mới nói: “Tốt.”

Người thanh niên bên cạnh cụ thở phào: “Cô Hứa, vất vả cho cô rồi.”

Lâm Triệt lên tiếng: “Hứa Đường, từ khi nào cô biết cái này?”

Tôi đặt găng tay lại khay: “Vốn dĩ vẫn luôn biết.”

“Tại sao cô không nói với tôi?”

Tôi nhìn anh ta: “Anh từng hỏi chưa?”

Anh ta á khẩu.

Sắc mặt Triệu Xuân Mai trở nên vi diệu, bà ta nói nhỏ với Lý Ngọc Lan: “Hứa Đường hình như thực sự có bản lĩnh.”

Lý Ngọc Lan trừng bà ta: “Có bản lĩnh thì làm được gì? Chẳng phải vẫn gả vào nhà họ Lâm để ăn bám nhà họ Lâm sao?”

Cụ Kỷ nghe thấy, mặt trầm xuống: “Bà Lâm, cô Hứa dựa vào tay nghề của chính mình, không dựa vào ai ban phát bát cơm cả.”

Lý Ngọc Lan lập tức im miệng.

Tô Vãn không cam tâm, dịu dàng nói: “Chị Hứa Đường đã giỏi như vậy, tại sao không nói sớm với A Triệt? Vợ chồng không nên có bí mật.”

Tôi nói: “Có những chuyện nói ra rồi, đối phương cũng đâu có nghe.”

Vẻ x/ấu hổ trên mặt Lâm Triệt càng đậm.

Nửa sau bữa tiệc, cụ Kỷ không nhắc lại chuyện triển lãm tranh của Tô Vãn nữa. Lâm Triệt mấy lần định mở lời đều bị người thanh niên kia chặn lại.

Khi kết thúc, Lâm Triệt chặn tôi ở cửa cầu thang.

“Hứa Đường, về nhà nói chuyện.”

Tôi nói: “Chẳng có gì để nói cả.”

“Cô làm lo/ạn thành ra thế này, còn muốn thế nào nữa?”

“Tôi làm lo/ạn?”

“Triển lãm của Vãn Vãn bị hủy, cụ Kỷ cũng có ý kiến với phòng tranh Lâm Thị. Hứa Đường, cô có biết điều này quan trọng với tôi thế nào không?”

Tôi nhìn anh ta, đột nhiên cảm thấy hoang đường.

“Vị trí triển lãm của tôi, bản kế hoạch của tôi, thể diện của tôi, với anh đều không quan trọng. Triển lãm của Tô Vãn bị hủy, anh lại đến hỏi tôi có biết nó quan trọng thế nào không?”