“Thật sự không làm?”

“Dì Trần làm.”

Hà Mi vứt túi xách lên ghế, đ/ập bàn cái “bộp”: “Dì Trần khá lắm, hôm nay bà ấy đã thay mặt chị em cả nước xả một cục tức rồi.”

Tôi bật cười.

Hà Mi nhìn chằm chằm vào vết hằn đỏ trên cổ tay tôi, sắc mặt thay đổi ngay lập tức: “Anh ta bóp à?”

“Ừ.”

“Tớ đi tìm anh ta.”

Cô ấy quay người định đi, tôi kéo lại: “Đừng đi.”

“Cậu còn bao che cho anh ta?”

“Không phải bao che.” Tôi đưa chiếc chén sứ thanh hoa ra dưới ánh đèn, “Bây giờ anh ta quan tâm nhất đến triển lãm tranh của Tô Vãn.”

Hà Mi hiểu ý, hạ thấp giọng: “Cậu định nhúng tay vào triển lãm đó?”

Tôi không trả lời, cầm bút nhỏ tỉ mỉ tô nốt vết nứt cuối cùng.

Hà Mi ghé sát vào nhìn, không nhịn được mà chậc lưỡi: “Chiếc chén này sửa xong, vết nứt nhìn không ra nữa. Cậu nói xem, tay nghề thế này mà Lâm Triệt m/ù mắt mới coi cậu là bà nội trợ.”

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Tôi và Hà Mi đồng loạt dừng lại.

Muộn thế này, phố cũ chẳng có ai.

Tôi đi ra mở cửa, đứng ngoài là một thanh niên trẻ mặc áo khoác xám đậm, tay cầm một chiếc hộp gỗ.

Thấy tôi, anh ta cúi chào trước: “Cô Hứa, cụ Kỷ bảo tôi mang đồ đến.”

Hà Mi há hốc miệng, cố nén không lên tiếng.

Tôi nhận lấy hộp gỗ: “Sức khỏe cụ thế nào?”

“Cụ Kỷ nói, nhờ phúc của cô mà cụ ngủ rất ngon. Bữa tiệc tối mai, cụ hy vọng cô nhất định phải đến.”

“Tôi không chắc mình có thời gian.”

Người thanh niên ngập ngừng một lát: “Cụ Kỷ còn nói, chiếc chén sứ thanh hoa đó nếu không có cô, cụ thà đ/ập vỡ chứ không để kẻ khác chạm vào.”

Hà Mi ho sặc sụa.

Tôi liếc nhìn cô ấy, cô ấy lập tức bịt miệng, đôi mắt sáng rực như đang hóng drama.

Tôi đặt hộp gỗ lên bàn: “Tôi biết rồi.”

Người đàn ông lại đưa ra một tấm thiệp mời: “Còn nữa, người của phòng tranh Lâm Thị cũng sẽ đến. Cụ Kỷ nói, nếu cô không muốn gặp họ, có thể đi lối cửa sau.”

Tôi nói: “Không cần.”

Sau khi người đàn ông rời đi, Hà Mi túm ch/ặt lấy tay tôi: “Cụ Kỷ? Cụ Kỷ nào? Nhà họ Kỷ chuyên sưu tầm đồ cổ ở Bắc Thành ấy hả? Nhà họ không phải nổi tiếng là khó mời sao? Lâm Triệt cầu cạnh nửa năm nay còn chưa được gặp mặt.”

Tôi mở hộp gỗ, bên trong là một mảnh sứ trắng tinh, cạnh có vết nứt nhỏ.

“Người quen cũ.”

“Người quen cũ?” Hà Mi suýt thì nhảy dựng lên, “Cậu nói với tớ đây gọi là người quen cũ? Hứa Đường, có phải cậu còn chuyện gì giấu tớ không?”

Tôi đặt mảnh sứ lên tấm vải mềm: “Không quan trọng.”

“Sao lại không quan trọng? Nếu tối mai Lâm Triệt cũng đến, nhìn thấy cậu ngồi ở vị trí dành cho khách quý của nhà họ Kỷ, mặt anh ta chẳng nứt ra làm tám mảnh à?”

Tôi cầm tấm thiệp mời, đầu ngón tay lướt qua những dòng chữ mạ vàng.

“Anh ta sẽ không nghĩ đó là tôi.”

Hà Mi ngẩn người: “Tại sao?”

“Trong mắt anh ta, tôi chỉ là một người phụ nữ dựa vào anh ta để sống.”

Hà Mi ch/ửi thề một câu, rất khó nghe.

Tôi không đáp.

Điện thoại rung, là tin nhắn của Lâm Triệt.

“Tiệc nhà họ Kỷ tối mai, cô đừng đến làm lo/ạn. Triển lãm của Vãn Vãn còn trông cậy vào cái gật đầu của cụ Kỷ.”

Tôi nhìn dòng chữ đó.

Hà Mi ghé vào đọc xong liền cười khẩy: “Anh ta dựa vào đâu mà nghĩ cậu có thể đến? Anh ta quên mất là trong mắt anh ta, cậu còn chẳng chạm được vào tấm thiệp mời à?”

Tôi trả lời: “Biết rồi.”

Lâm Triệt trả lời ngay lập tức: “Biết là tốt. Tối mai ở nhà đi, đừng gây chuyện cho tôi.”

Tôi đặt điện thoại xuống.

Hà Mi sốt ruột: “Cậu chỉ trả lời thế thôi à?”

Tôi nói: “Chứ sao nữa?”

“Ch/ửi anh ta đi, phản bác đi, nói cho anh ta biết cậu có thiệp mời đi.”

“Không vội.”

Tôi cất tấm thiệp xuống đáy ngăn kéo, tiếp tục sửa chiếc chén.

Hà Mi nhìn tôi, đột nhiên im lặng.

“Hứa Đường, cậu định ly hôn à?”

Tay tôi không dừng lại: “Ừ.”

Cô ấy ngồi đối diện, giọng trầm xuống: “Nghĩ kỹ rồi?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Nỡ sao?”

Tôi nhìn vết nứt cuối cùng trên chiếc chén.

“Đồ sứ hỏng, có cái sửa được. Có cái sửa rồi cũng không dùng được nữa.”

Hà Mi không nói thêm lời nào.

Một giờ đêm, ngoài cửa phòng phục chế lại vang lên tiếng động.

Không phải gõ cửa, mà là có người nhét thứ gì đó qua khe cửa.

Tôi đi tới nhặt lên.

Một tấm ảnh.

Trong ảnh, Tô Vãn đứng ở trung tâm phòng tranh của Lâm Triệt, tay cầm một bản kế hoạch triển lãm. Trang bìa của bản kế hoạch đó giống hệt với kế hoạch triển lãm cổ sứ mà tôi đã viết.

Chỉ là phần tác giả, đã được thay bằng tên Tô Vãn.

Hà Mi nhìn thấy, sắc mặt vô cùng khó coi: “Hứa Đường.”

Tôi lật mặt sau của tấm ảnh.

Phía sau viết một dòng chữ.

“Tối mai, Lâm Triệt sẽ dùng nó để trải đường cho Tô Vãn.”

Tôi bỏ tấm ảnh vào ngăn kéo.

Hà Mi sốt sắng đến mức giọng cũng biến đổi: “Cậu vẫn bình tĩnh thế sao?”

Tôi tắt đèn làm việc.

“Ngày mai rồi tính.”

Tiệc nhà họ Kỷ được tổ chức tại Thính Tuyết Lâu lâu đời nhất Bắc Thành.

Cửa đỗ một hàng xe, xe sedan đen của Lâm Triệt cũng nằm trong đó. Tô Vãn khoác tay anh ta, mặc một chiếc váy dài xanh nhạt, trông như một đóa hoa được nâng niu cẩn thận.

Khi tôi xuống xe, Hà Mi ở bên cạnh chỉnh lại áo khoác cho tôi.

“Cậu mặc thế này thôi à?”

“Tiện.”

“Tiện cái gì? Tiện cho việc vả mặt à?”

Tôi liếc cô ấy: “Bớt nói vài câu đi.”

Cô ấy im lặng chưa đầy ba giây, lại hạ giọng ch/ửi: “Tô Vãn thấy cậu rồi kìa. Cái biểu cảm đó, giống như ăn cơm nửa chừng phát hiện trong đĩa có ruồi vậy.”

Tô Vãn quả thực đã thấy tôi.