Trong hộp không có sổ sách, chỉ có một phong thư gửi cho mẫu thân.

Thư viết rằng, sổ sách thật không ở phủ họ Tống, mà nằm trong chậu hải đường được ch/ôn khi ta tròn một tuổi.

Ta nhớ tới mảng đất khô nứt ở Tây Sương.

Hoa hải đường mẫu thân trồng đã bị nhổ bỏ.

Nhưng chậu hoa vẫn còn đó.

Tống Hoài Cảnh quỳ trước cổng cung, trán dán ch/ặt xuống đất.

“Thần xin được về phủ lấy chứng cứ.”

Hoàng hậu chấp thuận.

Bùi Yến nhìn về phía ta.

Ta nói: “Đến Tây Sương.”

Hắn không nghe thấy, nhưng lại như biết rõ phương hướng.

Khi đoàn người vội vã về đến phủ họ Tống, người nhà mẹ đẻ của Tần thị đang đào đất ở Tây Sương.

Họ thấy nội vệ, liền ném xẻng mà chạy.

Dưới đất đào lên một vò gốm niêm phong bằng sáp.

Trong vò, chính là cuốn sổ sách thật được bọc trong sáp.

Tống Hoài Cảnh ôm vò gốm, tay run b/ắn lên.

Chàng cuối cùng cũng hiểu ra, thứ mà mẫu thân thực sự bảo vệ không phải là của hồi môn.

Mà là bằng chứng đủ để x/é toạc vụ án cũ trong cung.

Cũng là sự trong sạch mà cả phủ họ Tống đáng lẽ phải giữ lấy.

Sau khi sổ sách thật vào cung, Vân Quý phi bị cấm túc.

Lan cô cô không chịu nổi sự tr/a t/ấn đêm hôm ở Đại Lý Tự, khai ra việc năm xưa m/ua chuộc Tần thị là để đoạt lại cuốn sổ thật trong tay Tống tướng quân.

Tần thị nhìn thấy bản cung từ, cả người mềm nhũn ngã xuống đất.

Bà ta tưởng mình là người cầm cờ.

Đến cuối cùng, cũng chỉ là một con d/ao được người khác m/ua về.

Thẩm Ngọc Lê biết tin Vân Quý phi không thể bảo toàn, đêm đó đ/ập đầu vào tường.

Ngục tốt c/ứu được nàng ta, nàng ta không ch*t, chỉ để lại vết s/ẹo trên nửa khuôn mặt.

Nàng ta cuối cùng cũng hiểu, thân phận tiểu thư phủ họ Tống mà nàng ta tr/ộm được, không bảo vệ nổi nàng ta.

Hy vọng khôi phục quan chức của Tống Hoài Cảnh tan thành mây khói.

Các sớ tấu đàn hặc chàng chất đầy trên án.

Chàng không hề biện bạch cho mình.

Chàng nộp sớ từ quan, rồi kiểm kê toàn bộ cửa tiệm dưới danh nghĩa phủ họ Tống vốn thuộc về mẫu thân ta, đưa vào làm tài sản cho m/ộ phần của ta.

Tộc lão tức gi/ận đến tận cửa m/ắng nhiếc.

“Người ch*t rồi cần cửa tiệm làm gì? Phủ họ Tống còn phải sống qua ngày.”

Tống Hoài Cảnh ngồi trong chính sảnh, sắc mặt bình thản.

“Đó là đồ của mẫu thân và muội muội ta.”

Tộc lão nói: “Muội muội ngươi đã ch*t rồi.”

Chàng ngước mắt lên.

“Cho nên các người càng không xứng lấy.”

Trước kia chàng lấy tộc lão để ép ta.

Giờ đây tộc lão lại ép chàng.

Đến lượt chàng bị mọi người chỉ trích m/ắng nhiếc, chàng mới biết cảm giác không thể biện bạch là thế nào.

Ta đứng dưới hiên, nhìn A Thương được người đỡ vào cửa.

Tống Hoài Cảnh giao khế ước của chuồng ngựa và hai cửa tiệm cho gã.

“Tri Vãn n/ợ ngươi, ta trả thay nàng.”

A Thương không nhận.

“Đại tiểu thư không n/ợ ta.”

Tay Tống Hoài Cảnh cứng đờ giữa không trung.

A Thương nói tiếp: “Người n/ợ ta là Đại thiếu gia. Chân ta là do người sai người đá/nh g/ãy, không phải Đại tiểu thư.”

Tống Hoài Cảnh cúi đầu.

“Là ta n/ợ ngươi.”

A Thương lúc này mới nhận lấy khế ước.

“Vậy ta nhận. Sau này ta nuôi mẹ, cũng thay Đại tiểu thư thắp hương trước m/ộ.”

Tống Hoài Cảnh nói: “Được.”

A Thương nhìn chàng, bỗng hỏi: “Đại thiếu gia, người hối h/ận bây giờ, là vì Đại tiểu thư trong sạch, hay là vì nàng ấy đã ch*t?”

Câu hỏi này khiến Tống Hoài Cảnh im lặng hồi lâu.

Ta cũng muốn nghe câu trả lời.

Cuối cùng chàng nói: “Cả hai.”

A Thương lắc đầu.

“Vậy vẫn là chưa đủ.”

Gã xoay người rời đi.

Ta nhìn bóng lưng gã, nghĩ rằng A Thương tỉnh táo hơn Tống Hoài Cảnh.

Sự trong sạch không nên vì cái ch*t mới trở nên quý giá.

Khi còn sống không ai tin, sau khi ch*t dù có bao nhiêu hương khói, cũng không sưởi ấm được người đã ch*t.

Hoàng hôn cuối cùng của ngày thứ ba, ta trở lại dốc Thanh Tùng.

Bia m/ộ đã khắc xong.

Tống thị Tri Vãn, trong sạch trở về.

Bên cạnh bia m/ộ còn có một tấm thẻ đ/á nhỏ.

Tống Hoài Cảnh sai người khắc lên: Đứa con chưa thấy ánh mặt trời, cùng nằm ở đây.

Ta nhìn hồi lâu.

Đứa trẻ này đến một cách nh/ục nh/ã, ch*t đi trong lặng lẽ.

Nhưng nó không phải là nghiệt chủng.

Nó chỉ giống như ta, bị người ta h/ãm h/ại.

Bùi Yến đứng trước m/ộ, đặt xuống một con diều giấy.

“Ngày ở thư khố cũ Dịch Đình, nàng tỉnh lại một thoáng, nói muốn xem con diều mùa xuân.”

Ta không nhớ nữa.

Có lẽ lúc đó ta đã mê sảng vì sốt.

Tống Hoài Cảnh đứng từ xa, không dám lại gần.

Trong tay chàng cầm sợi dây bình an đã bạc màu kia.

Gió thổi con diều bay lên, mắc vào cành tùng.

Ta bước tới,

đưa tay khẽ chạm vào.

Con diều rơi xuống.

Bùi Yến ngẩng đầu.

Hắn cuối cùng cũng nhìn thấy ta.

Có lẽ chỉ là một thoáng.

Trong mắt hắn phản chiếu bóng hình ta.

“Tống Tri Vãn?”

Ta gật đầu.

Giọng hắn rất khẽ.

“Nàng còn điều gì chưa dứt?”

Ta suy nghĩ một chút.

“Nói với A Thương, hãy sống cho tốt.”

Bùi Yến như nghe thấy.

“Ta sẽ.”

“Nói với Xuân Đào, nàng ta làm chứng không phải là chuộc hết tội. Hãy sống tiếp, mỗi ngày đều phải nhớ rằng mình từng hại người.”

“Được.”

“Nói với Tống Hoài Cảnh, đừng đến c/ầu x/in ta tha thứ nữa.”

Bùi Yến im lặng một lúc.

“Được.”

Tống Hoài Cảnh ở xa bỗng quỳ xuống.

Chàng có lẽ không nghe thấy, nhưng như linh cảm được ta sắp đi.

“Tri Vãn, ca ca tiễn muội.”

Ta không quay đầu lại.

Dưới chân núi, âm sai cầm đèn đợi ta.

Hắn nhìn tấm bia m/ộ, rồi nhìn ta.

“Qu/an t/ài đã có, danh phận đã chính, oan khuất đã rửa. Đi thôi.”

Ta hỏi: “Mẹ ta đâu?”

Âm sai chỉ vào trong màn sương.

Ở đó đứng một bóng hình dịu dàng.

Mẫu thân mặc bộ áo xanh cũ ngày xưa, trên tóc không cài trâm.

Người đưa tay về phía ta.

Ta bước tới, như thuở nhỏ lao vào lòng người.

Người xoa đầu ta.

“Tri Vãn chịu khổ rồi.”

Câu nói này, nặng hơn tất cả sự hối h/ận của Tống Hoài Cảnh.

Ta cuối cùng cũng bật khóc.

Không phải vì phủ họ Tống, không phải vì Thẩm Ngọc Lê, cũng không phải vì sự trong sạch đến muộn màng.

Chỉ vì mẹ đã đến đón ta rồi.