Mẹ nuôi nhìn thấy, ch/ửi một câu "xui xẻo", rồi ném cho tôi một gói giấy vệ sinh.

"Tự xử lý, đừng có làm bẩn ga trải giường."

Tôi trốn trong nhà vệ sinh, khóc rất lâu. Không phải vì sợ, mà vì không ai cho tôi biết đây là chuyện gì. Không ai quan tâm tôi có đ/au không. Không ai hỏi tôi có cần giúp đỡ hay không. Tôi như một con búp bê vải bị vứt ở góc, bẩn rồi, mục rồi, cũng chẳng ai thèm nhìn.

Năm mười bốn tuổi, cha nuôi bắt đầu thay đổi. Trước đó ông ta chỉ là không giúp, không quan tâm, chẳng hỏi han gì. Năm đó ông ta bắt đầu nhìn tôi. Bằng một ánh mắt rất kỳ lạ. Lúc tôi thay quần áo, ông ta nhìn chằm chằm. Lúc tôi cúi xuống bê hàng, ông ta nhìn chằm chằm. Lúc tôi đứng nấu cơm trong bếp, ông ta đứng ở cửa nhìn chằm chằm. Ánh mắt đó khiến tôi sợ hãi. Tôi không nói rõ được sợ cái gì, chỉ thấy toàn thân nổi gai ốc. Tôi mách với mẹ nuôi về chuyện này. Mẹ nuôi liếc tôi một cái, nói: "Mày ít ra trước mặt nó đi."

Không phải lỗi ông ta, mà là lỗi của tôi. Là tôi hay để mặt trước mặt ông ta. Từ đó về sau, mỗi khi về nhà tôi đều trốn vào phòng mình, khóa cửa lại. Nhưng cái then cửa đó bị hỏng, vặn không ch/ặt nổi.

Năm mười lăm tuổi, chuyện đó rồi cũng đến. Hôm đó mẹ nuôi dẫn anh em trai em gái về nhà ngoại, nhà chỉ còn tôi và cha nuôi. Tôi đang rửa bát trong bếp, cha nuôi uống rư/ợu, say khướt bước vào.

"Hoan Dữ."

Tôi không ngoảnh lại.

"Lại đây."

Tay tôi r/un r/ẩy, chiếc bát suýt rơi.

Ông ta bước tới, ôm tôi từ phía sau. Mùi rư/ợu phả vào cổ tôi, buồn nôn muốn mửa.

"Ông làm gì vậy!" Tôi vùng vẫy.

Ông ta có sức mạnh, tôi vùng không ra.

"Đừng nhúc nhích." Giọng ông ta thay đổi, nghe rất quái, "Để bố ôm một cái."

"Ông không phải bố tôi!"

"Sao không phải? Nuôi mày mười lăm năm, ôm một cái thì sao?"

Tay ông ta bắt đầu sờ xuống dưới. Tôi hét lên, dùng khuỷu tay đ/ập mạnh vào ông ta. Ông ta bị đ/ập lùi một bước, tôi thừa cơ chạy ra khỏi bếp, lao về phía cửa. Ông ta đuổi kịp, túm lấy tóc tôi, kéo tôi lại.

"Mày chạy cái gì mà chạy? Tao nuôi mày lớn thế này, mày báo đáp tao thế này à?"

Tôi bị kéo lê trên đất, đ/au đầu da đầu không thấm vào đâu so với nỗi sợ trong lòng. Tôi biết ông ta muốn làm gì. Trong làng đã từng có chuyện như vậy, con bé đó sau này nhảy sông ch*t. Tôi tưởng tôi cũng sẽ ch*t ngày hôm đó.

Đúng lúc đó, cửa bị đạp tung. Kiều Úc đứng ở cửa. Tôi không biết cậu ấy làm sao biết được nhà tôi, cũng không biết làm sao biết tôi sẽ gặp nguy hiểm hôm đó. Cậu ấy cứ xuất hiện như vậy. Giống như người trong phim, từ trên trời rơi xuống.

"Buông cô ấy ra." Cậu ấy nói.

Cha nuôi nhìn cậu ấy, một thiếu niên mười lăm tuổi, g/ầy cao, trên mặt còn mang khí chất thiếu niên. Cha nuôi cười: "Mày là thằng nào?"

"Tôi nói lần nữa, buông cô ấy ra."

Cha nuôi buông tóc tôi, bước về phía Kiều Úc.

"Thằng nhóc, lo chuyện bao đồng đến tận đầu tao rồi à?"

Kiều Úc không tránh, nhìn thẳng vào ông ta.

"Ông chạm vào cô ấy một lần, tôi báo cảnh sát. Ông chạm vào cô ấy hai lần, tôi tìm người đá/nh ông. Ông chạm vào cô ấy ba lần, tôi gi*t ông."

Cha nuôi sững người. Một đứa trẻ mười lăm tuổi, nói câu "gi*t ông" mà ánh mắt lạnh như vậy. Cái lạnh đó không phải giả vờ, mà là thật. Cha nuôi nhụt chí. Ông ta lẩm bẩm ch/ửi rồi bỏ đi, nói "con nít biết gì", nói "đùa vui thôi mà".

Kiều Úc không thèm nhìn ông ta, bước tới kéo tôi dậy.

"Đi."

Cậu ấy nắm tay tôi, đi ra khỏi nhà họ Trần. Tối hôm đó, cậu ấy đưa tôi đến nhà nghỉ nhỏ ở trấn, thuê cho tôi một phòng.

"Tối nay em ngủ ở đây, ngày mai anh đến đón."

"Kiều Úc."

"Sao?"

"Cảm ơn anh."

Cậu ấy nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe. "Xin lỗi, anh đến muộn."

Tôi lắc đầu. Không muộn. Vừa đúng lúc.

Từ đó về sau, Kiều Úc ngày nào cũng đón tôi tan học. Bất kể mưa gió. Cha nuôi không bao giờ dám đụng vào tôi nữa. Vì Kiều Úc đã nói với ông ta một câu: "Chú, cậu ruột cháu ở cục công an. Chú muốn vào đó ngồi thử một chút không?" Cha nuôi không biết cậu ruột cậu ấy có thật sự ở cục công an hay không, nhưng ông ta không dám đá/nh cược. Ông ta chỉ là chủ tiệm tạp hóa nhỏ ở trấn, chuyên b/ắt n/ạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Cái loại thiếu niên liều mạng như Kiều Úc, ông ta không trêu nổi.

Cũng từ đó, Kiều Úc bắt đầu mang đồ ăn cho tôi. Bánh mì, sữa tươi, bánh quy, có khi là một cái bánh bao nhân th!t còn nóng hổi. "Em g/ầy quá, ăn nhiều vào." Cậu ấy nói. Tôi cắn miếng bánh bao, nước mắt rơi vào trong đó. Cậu ấy hoảng hốt: "Sao em lại khóc? Không ngon à?"

"Ngon."

"Ngon thì khóc cái gì?"

"Chưa bao giờ có ai tốt với em như vậy."

Cậu ấy ngẩn ra một chút, rồi cười. "Sau này sẽ có đấy. Anh sẽ luôn tốt với em."

"Luôn?"

"Luôn."

Năm mười sáu tuổi, mẹ nuôi muốn gả tôi cho một người đàn ông ở làng bên, ba mươi mấy tuổi, vợ ch*t, đưa năm vạn tiền sính lễ. Mẹ nuôi nói: "Nuôi mày lớn như vậy, tốn không ít tiền, mày phải trả." Tôi nói tôi không gả. Mẹ nuôi t/át tôi một cái: "Không gả thì cút đi cho rồi!" Tôi thu dọn đồ đạc định đi, thì Kiều Úc đến. Cậu ấy đứng giữa sân nhà họ Trần, nói với cha mẹ nuôi: "Hoan Dữ sau này sẽ ở nhà tôi, không cần hai người bận tâm." Mẹ nuôi nói: "Mày là cái thá gì?"