Nhà họ Bùi liền bày sính lễ đầy khắp phố phường.

Không phải để áp chế nhà họ Khương, mà là để nói cho mọi người biết, ta không phải bị người ta xem thường mà gả đi.

Bùi phu nhân đích thân tới, đưa danh sách lễ vật cho mẫu thân.

"Chiếu Đường gả qua đó, nhà họ Bùi sẽ không để con bé chịu thiệt."

Khi mẫu thân nhận danh sách, ngón tay bà r/un r/ẩy.

Bà nhìn ta, trong mắt có ngàn lời muốn nói.

Những ngày này, bà đã tới viện của ta vài lần.

Có khi mang th/uốc, có khi mang canh, có khi ngồi một lát rồi lại đi.

Bà muốn nói xin lỗi, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.

Ta cũng không ép bà.

Có những vết thương không phải một câu xin lỗi là có thể bù đắp.

Tạ Hành Chu cũng tới.

Hắn đứng ngoài đám đông, dáng người thanh mảnh, y phục trắng bị gió thổi dính sát vào người.

Khi ta bước ra cửa, hắn gọi ta lại.

"Khương nhị cô nương."

Bùi Tri Nghiên ở cách đó không xa, dừng bước, không đi tới.

Ta nhìn về phía Tạ Hành Chu.

"Tạ công tử có việc gì?"

Hắn lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội.

Ta nhận ra nó.

Năm thứ ba sau khi thành thân kiếp trước, hắn tặng ta làm quà sinh thần.

Ta đeo nó suốt bao năm, cho đến khi hắn ch*t mới biết, miếng ngọc đó vốn dĩ là hắn chuẩn bị tặng cho cố nhân trong lòng.

Kiếp này nó vẫn chưa đến tay ta.

Tạ Hành Chu thấp giọng nói: "Miếng ngọc này, ta vốn muốn..."

Ta ngắt lời hắn.

"Tạ công tử cứ giữ lấy đi."

Tay hắn cứng đờ giữa không trung.

"Có phải nàng rất gh/ét ta không?"

Ta nhìn hắn.

Gió thổi bay khăn che mặt của ta, mép khăn sượt qua gò má.

Lần này, ta không che kỹ như vậy nữa.

Bởi vì ta biết, người sai không phải là gương mặt của ta.

Mà là người nhìn gương mặt ấy.

Ta nói: "Ta không gh/ét chàng."

Trong mắt hắn sáng lên một chút.

Ta nói tiếp: "Ta chỉ là không cần chàng nữa."

Ánh sáng đó vụt tắt.

Đôi môi hắn mấp máy.

"Nếu sớm nhận ra con người thật của nàng, liệu có khác đi không?"

Ta suy nghĩ một chút.

Kiếp trước ta đã cho hắn rất nhiều cơ hội.

Ta từng đàn bản nhạc mình thích, viết những chữ mình muốn viết, lúc ốm đ/au từng nói không muốn về nhà họ Khương.

Nhưng hắn luôn nói, A Đường, nàng hãy hiểu chuyện một chút.

Con người thật của ta, thực ra vẫn luôn ở đó.

Chỉ là hắn không nhìn.

"Sẽ không."

Ta nói: "Cách chàng nhìn người, không phải sớm hay muộn mà thay đổi được."

Tạ Hành Chu buông tay xuống.

Miếng ngọc bội hằn lên lòng bàn tay hắn một vết đỏ.

Hắn cười một tiếng, cười rất khó coi.

"Ta hiểu rồi."

Hắn quay người đi được vài bước, lại dừng lại.

"Khương Chiếu Đường, mong nàng kiếp này..."

Hắn không nói tiếp được.

Ta nói thay hắn.

"Mong ta kiếp này không làm cái bóng của ai cả."

Bóng lưng hắn cứng đờ, chậm rãi bước xa dần.

Bùi Tri Nghiên lúc này mới đi tới.

"Nói rõ ràng rồi?"

Ta gật đầu.

Chàng nhìn ta, rồi nhìn về phía Tạ Hành Chu đã rời đi.

"Luyến tiếc sao?"

Ta ngước mắt.

"Bùi tam công tử gh/en sao?"

Chàng bị ta hỏi đến mức ho khan một tiếng.

Ta nhìn dáng vẻ cố tỏ ra bình tĩnh của chàng, bỗng thấy thú vị.

Bùi Tri Nghiên quay mặt đi chỗ khác.

"Nếu ta nói là thì sao?"

Tim ta đ/ập lỡ một nhịp.

Xung quanh toàn là người, tiếng chiêng trống, tiếng cười nói, tiếng vó ngựa hỗn lo/ạn.

Nhưng ta nghe rõ hơi thở của chính mình.

Ta nói: "Vậy chàng gh/en nhầm người rồi."

Chàng nhìn lại.

Ta thấp giọng nói: "Người ta chọn là chàng."

Đầu ngón tay chàng siết ch/ặt, ống tay áo bị nắm thành một nếp gấp.

Hồi lâu sau, chàng khẽ nói: "Ta nhớ kỹ rồi."

Sau khi đính hôn, phụ thân vẫn muốn bày ra dáng vẻ người cha từ ái.

Ông gọi ta vào thư phòng, lấy ra một hộp ngân phiếu.

"Đây là của hồi môn cho con."

Ta không nhận.

Trên mặt phụ thân lộ vẻ mệt mỏi.

"A Đường, những lời cha nói trước kia là lời gi/ận dữ."

Ta nhìn hộp ngân phiếu đó.

Nếu là trước kia, ta sẽ vì sự bù đắp muộn màng này mà bật khóc.

Nhưng giờ đây, ta chỉ thấy mệt.

"Phụ thân, con không cần."

Ông vội vàng.

"Con còn muốn thế nào nữa? Cha đã cúi đầu rồi."

Ta hỏi: "Phụ thân là vì biết mình sai, hay vì con có ích?"

Ông há miệng.

Không đáp được.

Ta đóng hộp lại giúp ông.

"Số bạc này để lại cho nhà họ Khương đi."

Ông lẩm bẩm: "Con thật sự ngay cả nhà mẹ đẻ cũng không cần nữa sao?"

Ta nhìn những sợi tóc bạc mọc ra bên tóc mai ông.

Trong lòng không phải không xót xa.

Nhưng xót thì xót, ta không thể quay đầu lại được nữa.

"Là nhà họ Khương coi con là phương án dự phòng trước. Giờ con không làm nữa, người lại nói con không cần nhà mẹ đẻ."

Vai phụ thân sụp xuống.

Khi ta quay người bước ra cửa, nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng thở dài cực thấp.

Giống như ngọn nến trên bàn vừa tắt.

Mẫu thân đợi ta ngoài cửa.

Bà cầm trong tay một chiếc trâm bạc.

Chiếc trâm năm bảy tuổi đó.

"A Đường, cái này..."

Ta nhìn chiếc trâm.

Giọng bà r/un r/ẩy.

"Năm đó con nói không thích, mẹ liền cất đi. Sau đó cứ để đó mãi."

Ta không nhận.

Nước mắt mẫu thân rơi xuống.

"Mẹ lúc đó chỉ muốn dạy con hiểu chuyện."

Ta nói: "Con đã hiểu chuyện suốt bao nhiêu năm rồi."

Bà khóc đến mức không nói nên lời.

Ta khẽ nói: "Mẫu thân, muộn quá rồi."

Không phải không đ/au.

Mà là đ/au quá mức, th!t đã mọc liền trên vết thương rồi.

Bóc ra lần nữa, chỉ thấy m/áu chảy.