Tạ Hành Chu ngồi ở phía bên phải, y phục trắng, ngọc cài tóc, vẫn là dáng vẻ trong ký ức của ta.

Khi hắn ngước mắt nhìn sang, chén trà trong tay khựng lại giữa không trung.

Ta không nhìn hắn.

Phụ thân cau mày.

"A Đường, sao lại che mặt?"

Mẫu thân cũng thấp giọng quát ta: "Đừng hồ đồ."

Trưởng tỷ Khương Lệnh Nghi ngồi bên cạnh mẫu thân, vạt váy màu hạnh trải rộng, trâm vàng cài trên tóc mai, đáy mắt lộ vẻ bất an.

Nàng ta hẳn là đã nói rằng nàng ta không cần Tạ Hành Chu.

Cho nên mọi người đều đang đợi ta.

Đợi ta giống như trước kia, tiếp nhận nó, rồi nói rằng ta ưng ý.

Phụ thân hắng giọng.

"Công tử nhà họ Tạ tài học xuất chúng, tuổi tác tương xứng với con, hôm nay gọi con đến, cũng là muốn hỏi ý con."

Miệng ông nói là hỏi ta, nhưng trong mắt lại viết rõ không cho phép từ chối.

Ta qua lớp khăn che mặt, thấy ánh mắt Tạ Hành Chu đặt lên gương mặt mình.

Hắn đang tìm.

Tìm gương mặt có hình dáng giống người kia.

Ta nắm ch/ặt ống tay áo, rồi lại buông ra.

Cả sảnh đường yên tĩnh lại.

Ta nghe thấy tiếng tim mình đ/ập bên tai, đôi chân dưới tà váy khẽ r/un r/ẩy, nhưng giọng nói lại vững vàng.

"Phụ thân, nữ nhi đã có người trong lòng."

Chén trà đặt xuống bàn, phát ra một tiếng chói tai.

Mặt mẫu thân tái mét.

Phụ thân nhìn chằm chằm ta, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

"Con nói cái gì?"

Ta ngước mắt, qua lớp lụa mỏng, từng chữ từng chữ nói:

"Nữ nhi đã có người trong lòng, không muốn gả cho Tạ công tử."

【Chương thứ hai】

Khoảnh khắc đó, trong chính sảnh ngay cả tiếng tro hương rơi xuống cũng có thể nghe thấy.

Tạ Hành Chu nhìn ta, đáy mắt lần đầu tiên không phải là sự dò xét, không phải sự ôn hòa, mà là sự kinh ngạc chân thực.

Mặt phụ thân trầm xuống đến mức xanh mét.

Mẫu thân phản ứng lại trước, cố gượng cười với bà mối nhà họ Tạ: "Trẻ con nói năng hồ đồ, có lẽ tối qua ngủ không ngon giấc."

Ta quay sang bà.

"Mẫu thân, con rất tỉnh táo."

Khóe miệng mẫu thân cứng đờ.

Phụ thân đ/ập mạnh tay xuống bàn, chén trà nhảy lên, nước trà làm ướt sũng khăn trải bàn.

"Khương Chiếu Đường, con có biết mình đang nói gì không? Danh tiết của nữ tử quan trọng biết bao, con nói lời này trước mặt người ngoài, là muốn làm mất hết thể diện nhà họ Khương sao!"

Ta buông thõng tay, lòng bàn tay áp sát vào đường may của váy.

Trước kia ta sợ nhất phụ thân nói chuyện như vậy.

Chỉ cần ông sa sầm mặt, ta liền nghĩ liệu có phải mình lại sai rồi không, liệu có phải nhẫn nhịn thêm chút nữa thì gia đình mới được yên ổn.

Nhưng ta đã sống qua một kiếp rồi.

Yên ổn là sự yên ổn của họ, không phải của ta.

Ta nói: "Phụ thân hỏi ý nữ nhi, nữ nhi liền nói thôi."

Phụ thân bị ta làm cho nghẹn lời, giơ tay chỉ vào ta.

"Người trong lòng con là ai?"

Trưởng tỷ đột nhiên lên tiếng: "A Đường, có phải muội vì không muốn gả cho Tạ công tử nên mới nói vậy không?"

Giọng nàng ta căng thẳng, trong mắt có sự hổ thẹn, cũng có nỗi sợ.

Ta nhìn nàng ta.

Kiếp trước, nàng ta cũng ngồi như thế này.

Nàng ta nói không cần, mẫu thân dỗ dành nàng, phụ thân chiều theo nàng.

Sau đó họ cùng nhìn về phía ta.

Lúc đó nàng ta không hề có lời á/c ý, không ép buộc ta, nàng ta thậm chí còn nắm lấy tay ta nói: "A Đường, Tạ công tử là người rất tốt, là ta không xứng với chàng."

Câu nói "không xứng" nhẹ tựa lông hồng ấy đã đẩy cả cuộc đời ta ra ngoài.

Ta hỏi nàng ta: "Trưởng tỷ không muốn gả, thì là thật lòng không muốn, còn ta không muốn gả, thì là nói hồ đồ sao?"

Môi nàng ta mấp máy, không đáp lại được.

Bà mối không ngồi yên được nữa, cười gượng gạo.

"Khương đại nhân, hôm nay e là không tiện bàn bạc nữa."

Tạ Hành Chu đứng dậy, chắp tay nói: "Vãn bối xin cáo từ trước."

Khi hắn đi ngang qua bên cạnh ta, bước chân dừng lại một chút.

"Khương nhị cô nương."

Ta không ngẩng đầu.

Hắn thấp giọng hỏi: "Người đó là ai?"

Giọng nói này ta đã nghe mười năm.

Khi hắn ốm hắn gọi ta, sau khi say hắn gọi ta, lúc nửa đêm tỉnh dậy đắp chăn cho ta hắn cũng gọi ta.

Nhưng nơi sâu kín nhất trong lòng hắn, người cất giấu chưa bao giờ là ta.

Ta nắm ch/ặt tay.

"Không liên quan đến huynh."

Hơi thở hắn khựng lại, không nói thêm lời nào.

Đợi người nhà họ Tạ đi rồi, phụ thân gọi người đóng cửa lại.

Tiếng đóng cửa nặng nề làm sống lưng ta tê dại.

Phụ thân lạnh lùng nói: "Quỳ xuống."

Thanh Nhụy bên cửa sợ đến r/un r/ẩy.

Ta vén váy quỳ xuống, đầu gối va mạnh vào gạch xanh, đ/au đến mức tối sầm mặt mũi.

Mẫu thân tức gi/ận đến mức ng/ực phập phồng.

"A Đường, từ nhỏ con là đứa hiểu chuyện nhất, hôm nay sao lại dám làm ra chuyện như thế này? Con có biết mối nhân duyên nhà họ Tạ này khó có được đến nhường nào không?"

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

"Đã khó có được như vậy, tại sao trưởng tỷ lại không cần?"

Mẫu thân sững người.

Phụ thân gi/ận dữ: "Tỷ tỷ con thân thể yếu ớt, tính tình lại kiêu kỳ, nó không muốn miễn cưỡng."

Ta hỏi: "Thân thể con không yếu sao? Con thì có thể miễn cưỡng sao?"

Phụ thân bước vài bước đến trước mặt ta, giơ tay định đá/nh.

Ta không né tránh.

Trước khi cái t/át giáng xuống, ngoài cửa truyền đến giọng nam thanh tao.

"Khương đại nhân, thiếp mời ban thưởng từ trong cung rơi ở phủ, ta đến lấy, có vẻ như đến không đúng lúc rồi."

Tay phụ thân khựng lại giữa không trung.

Cửa được tiểu đồng đẩy ra.

Bùi Tri Nghiên đứng ngoài cửa, cẩm bào màu xanh bị gió thổi bay một góc, trong tay cầm một phong thiếp mời mạ vàng.

Hắn là tam công tử của phủ An Quốc Công, mẫu thân có quen biết với Bùi phu nhân, hôm nay hắn đi cùng nhà họ Tạ đến dự tiệc, chỉ là người ở tiền sảnh đông đúc, vừa nãy ta không nhìn thấy hắn.

Kiếp trước, ta không có nhiều giao thiệp với hắn.

Chỉ nhớ sau khi Tạ Hành Chu ch*t, nhà họ Khương sa sút, ai nấy đều tránh né, là Bùi Tri Nghiên sai người chở đến một xe than củi, không để lại tên.

Sau này ta mới biết, xe than đó xuất phát từ phủ An Quốc Công.

Phụ thân thu lại vẻ gi/ận dữ, miễn cưỡng nói: "Bùi tam công tử chê cười rồi, con gái trong nhà không biết lễ nghĩa, đang bị ta quở trách."