Ta cả đời này, việc gì cũng xếp sau trưởng tỷ.

Xiêm y nàng ta chọn lựa còn thừa, mẫu thân mới hỏi ta có ưng hay không.

Mối nhân duyên nàng ta chẳng buồn ngó ngàng, phụ thân lại bảo vừa khéo dành cho ta.

Sau khi ta gả qua đó, phu quân đối đãi với ta không tệ, không nạp thiếp, thay ta đỡ đ/ao, nhưng trước lúc lâm chung lại vuốt ve lông mày, đôi mắt ta mà nói:

"Chỉ cầu hình dáng giống nàng là đủ rồi."

Thì ra ta có được sự trân trọng, cũng chỉ vì giống một người khác.

Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày chọn rể.

Khách khứa đầy sảnh chờ ta tiếp nhận mối nhân duyên mà trưởng tỷ khước từ.

Ta giơ tay che mặt, nói với phụ thân:

"Ta đã có người trong lòng."

【Chương thứ nhất】

Khi Tạ Hành Chu trút hơi thở cuối cùng trong lòng ta, bên ngoài đang đổ mưa.

Nước mưa đ/ập vào hiên hành lang, tí tách không ngừng, làm lòng người bứt rứt khó an.

Bộ y phục ngủ màu trăng trắng trên người hắn thấm đẫm m/áu tươi, đầu ngón tay lạnh ngắt cứng đờ, vậy mà vẫn gắng gượng nâng lên, chạm vào gương mặt ta.

Ta cúi đầu nhìn hắn, trước mắt bị ánh nến làm cho mờ ảo.

Hắn không nạp thiếp.

Hắn chưa từng nổi gi/ận với ta.

Khi ta ốm đ/au, hắn từng thức trắng đêm canh giữ.

Năm đó xe ngựa lật xuống sườn núi, là hắn lao tới che chở cho ta, tự mình g/ãy mất hai khúc xươ/ng sườn.

Ta từng tưởng rằng, phần đời này mà số phận để lại cho ta, tuy không phải là thứ ta chọn trước,

nhưng cũng chẳng đến nỗi quá tệ.

Cho đến khi hắn nhìn vào mắt ta, trong cổ họng thốt ra mấy chữ.

"A Đường, nếu có thể gặp lại nàng ấy một lần nữa thì tốt biết mấy."

Tay ta cứng đờ trên lưng hắn.

Tiếng mưa bỗng chốc xa xăm.

Hắn lại vuốt ve xươ/ng mày ta, trong mắt phản chiếu gương mặt ta, nhưng lại chẳng phải đang nhìn ta.

"Chỉ cầu hình dáng giống nàng là đủ rồi."

Ta không khóc.

Ta thậm chí còn đỡ lấy bàn tay sắp buông thõng của hắn.

Móng tay găm vào lòng bàn tay, m/áu rỉ ra theo đường chỉ tay, ta mới biết, thì ra khi lòng người đ/au đớn đến tận cùng, ngay cả tiếng kêu cũng chẳng thể thốt ra.

Ta tên là Khương Chiếu Đường.

Nữ nhi thứ hai nhà họ Khương.

Từ nhỏ đến lớn, ta luôn là kẻ đứng ở phía sau.

Trưởng tỷ Khương Lệnh Nghi chọn vải vóc trước, nàng ta thích màu hạnh, mẫu thân liền giữ màu hạnh lại cho nàng, nàng ta chê màu ngó sen trông già dặn, mẫu thân mới cười đưa cho ta.

"A Đường, da con trắng, mặc màu này cũng đẹp."

Ta nhận lấy, ống tay áo bị ta nắm ch/ặt đến nhăn nhúm, rồi lại từ từ buông ra.

"Con thích."

Trưởng tỷ chọn thầy dạy trước, nàng ta chê nữ sư nghiêm khắc, phụ thân liền đổi cầm sư cho nàng, còn nữ sư nghiêm khắc kia tới dạy ta.

Phụ thân vỗ vai ta nói: "Tính con tĩnh lặng, rất hợp để đọc sách."

Ta quỳ ngồi trước án thư,

mu bàn tay bị thước đá/nh đến tê dại, vẫn phải nói: "Nữ nhi đã hiểu."

Sau đó đến chuyện nghị thân.

Nhà họ Tạ vốn là muốn cầu hôn trưởng tỷ.

Tạ Hành Chu nổi danh từ thiếu niên, thanh quý đoan chính, không ít cô nương trong kinh thành lén nhìn hắn.

Trưởng tỷ chỉ gặp hắn một lần, trở về liền nói: "Hắn quá lạnh lùng, ta không cần."

Mẫu thân khó xử hai ngày, phụ thân sa sầm mặt mày đi đi lại lại trong thư phòng.

Ngày thứ ba, họ gọi ta tới.

Mẫu thân cười rất nhu hòa, những nếp nhăn nơi đuôi mắt đều ép thành một đường.

"A Đường, nhà họ Tạ môn đăng hộ đối, Hành Chu lại là người trầm ổn, trưởng tỷ con không có phúc phận này, chi bằng con đi đi."

Ta nhìn chiếc chén sứ trắng trên bàn, nước trà vẫn còn bốc khói.

Ta muốn nói, ta cũng chẳng gặp hắn mấy lần.

Ta muốn nói, ta không muốn gả cho kẻ mà người khác không cần.

Lời vừa đến bên môi, phụ thân đã lên tiếng trước.

"Chuyện hôn nhân đại sự, tự có cha mẹ tính toán cho con, trưởng tỷ con từ nhỏ thân thể yếu ớt, con làm em gái, nên hiểu chuyện một chút."

Hiểu chuyện.

Hai chữ này đ/è nặng nửa đời ta.

Ta gật đầu.

"Nữ nhi nghe theo phụ thân."

Sau đó ta gả vào nhà họ Tạ.

Khi Tạ Hành Chu vén khăn che mặt, đầu ngón tay khựng lại một chút.

Ta cứ ngỡ hắn thương xót ta.

Thì ra không phải.

Hắn chỉ nhìn thấy hình bóng của một người nào đó.

Câu nói lâm chung của hắn, tựa như một chiếc đinh gỉ sét, đóng xuyên qua mọi ý niệm tự lừa dối bản thân của ta.

Ta ôm lấy hắn, nghe hơi thở cuối cùng của hắn tan vào trong mưa, mới hiểu ra, ta làm một người con gái tốt, một người em gái tốt, một người vợ tốt cả đời, đến cuối cùng, ngay cả chính mình là ai cũng chẳng có lấy một người hỏi han.

Khi mở mắt lần nữa, ta ngửi thấy mùi hương hoa phù dung.

Không phải mùi th/uốc bên giường b/ệnh nhà họ Tạ.

Mà là mùi hương mẫu thân yêu thích nhất trong chính sảnh phủ họ Khương.

Ta bừng tỉnh ngồi dậy, trên trán đầy mồ hôi.

Trong gương đồng phản chiếu gương mặt tuổi mười sáu.

Lông mày đôi mắt chưa bị năm tháng mài giũa cho tĩnh lặng, trên môi vẫn còn chút sắc m/áu nhạt.

Nha hoàn Thanh Nhụy bưng nước đi vào, sợ đến mức suýt làm rơi chậu đồng.

"Nhị cô nương, người sao vậy? Hôm nay là yến tiệc chọn rể, phu nhân đã giục ba lần rồi."

Ta nhìn chằm chằm nàng ta, đầu ngón tay siết ch/ặt từng chút một.

Yến tiệc chọn rể.

Ngày trưởng tỷ từ chối Tạ Hành Chu.

Cũng là ngày ta bị đẩy lên, tiếp nhận mối hôn sự đó.

Khi xuống giường, chân ta vẫn còn hơi nhũn.

Thanh Nhụy mang y phục mới may đến, màu ngó sen, ống tay áo thêu chỉ bạc.

Ta nhìn rất lâu, bỗng nhiên mỉm cười.

Lại là thứ nàng ta chọn thừa.

Thanh Nhụy nhỏ giọng nói: "Đại tiểu thư chọn màu hạnh, phu nhân nói bộ này dành cho người, rất hợp với người."

Ta đưa tay vuốt ve tấm vải.

Cảm giác mịn màng, lạnh lẽo áp sát vào da th!t.

【Lại nữa rồi.】

【Hỏi trưởng tỷ trước.】

【Hỏi xong rồi, mới đến lượt ta.】

Ta không đ/ập phá, cũng không làm lo/ạn.

Ta chỉ lấy từ hộp trang điểm ra một tấm khăn che mặt, từ từ phủ lên mặt mình.

Thanh Nhụy sững sờ.

"Cô nương, hôm nay gặp khách, che mặt e là không thỏa đáng."

Ta buộc ch/ặt dây, che đi gương mặt mà Tạ Hành Chu đã nhung nhớ cả đời.

"Thỏa đáng hay không, đi rồi sẽ biết."

Trong chính sảnh, tiếng người đang rộn rã.