"Tô Mục, giá trị của ngươi không nằm ở việc ngươi thông minh đến mức nào. Mà nằm ở chỗ góc nhìn của ngươi đối với vấn đề hoàn toàn khác biệt với những kẻ trong triều đình."

Tay ngài vỗ lên vai ta.

"Cho nên, không được phép từ chức."

Ta đứng đó.

Sức nặng bàn tay ngài trên vai.

Nặng trĩu.

Khóe miệng ta gi/ật gi/ật.

Được thôi.

Ngài không cho đi, vậy ta tiếp tục làm kẻ ăn bám vậy.

Nhưng trong lòng ta hiểu rõ—

Mọi chuyện sẽ không kết thúc nhẹ nhàng như vậy đâu.

Lục Hành tuy bị giáng chức, nhưng Thái tử vẫn còn đó.

Thái tử Triệu Hằng, kẻ đó mới là kẻ chủ mưu thực sự.

Hắn sẽ không đời nào chịu bỏ qua.

---

【Chương thứ tám】

Quả nhiên.

Hành động của Thái tử nhanh hơn ta dự đoán.

Ngày thứ hai mươi sau khi Lục Hành bị giáng chức, tại triều đình đã xảy ra một chuyện.

Thái tử Triệu Hằng đích thân đưa ra một kiến nghị với Hoàng đế—

"Phụ hoàng, nhi thần thấy mưu sĩ Tô Mục của phủ Thừa tướng tài học hơn người, không nên chỉ giam mình trong phủ. Chi bằng điều vào Hàn Lâm Viện, cống hiến cho triều đình."

Tin tức truyền đến phủ Thừa tướng khi ta đang ăn cơm.

Đôi đũa rơi xuống đất.

Thái tử muốn điều ta đi?

Bề ngoài là "đề bạt".

Thực chất là— tách ta ra khỏi bên cạnh Vệ Uyên.

Bẻ g/ãy "bộ n/ão" của ngài.

Cao tay thật.

Thái tử cao tay hơn Lục Hành nhiều.

Không chơi trò giá họa h/ãm h/ại, mà chơi trò rút củi đáy nồi.

Điều rắc rối hơn là— việc "đề bạt" này trông có vẻ là chuyện tốt.

Nếu Vệ Uyên từ chối, chính là "cố tình chiếm giữ nhân tài".

Nếu Vệ Uyên đồng ý, ta phải rời phủ Thừa tướng.

Thật là tiến thoái lưỡng nan.

Đêm đó, trong thư phòng tụ tập ba người— Vệ Uyên, Cố Bắc và ta.

Không khí cực kỳ nặng nề.

Cố Bắc lên tiếng trước: "Thừa tướng, nước cờ này của Thái tử rất đ/ộc. Chúng ta không thể để Tô huynh rời đi."

Vệ Uyên không nói gì, nhìn ta.

"Tô Mục, ngươi thấy thế nào?"

Ta thấy thế nào?

Sâu trong thâm tâm ta thực ra có một giọng nói đang gào thét— vào Hàn Lâm Viện cũng tốt mà! Rời khỏi phủ Thừa tướng, tránh xa tranh đấu triều đình, biết đâu lại có thể yên ổn sống đến già!

Nhưng lý trí mách bảo ta— Thái tử muốn ta vào Hàn Lâm Viện, không phải vì muốn ta làm học giả.

Mà là muốn đặt ta dưới mí mắt hắn.

Thậm chí có thể là để moi móc nội tình phủ Thừa tướng từ miệng ta.

Vào Hàn Lâm Viện, x/ác suất ta sống quá ba tháng là rất thấp.

Cũng chẳng khác gì thời hạn t/ử vo/ng nếu ở lại phủ Thừa tướng chờ bị diệt môn.

Tính toán một hồi— chi bằng ở lại, ít nhất Vệ Uyên còn có thể che chở cho ta.

"Thừa tướng."

"Nói."

"Ta không muốn vào Hàn Lâm Viện."

"Được. Vậy chúng ta phải nghĩ cách để bệ hạ bác bỏ kiến nghị của Thái tử."

Nghĩ cách.

Lại bắt ta nghĩ cách.

Ta hít sâu một hơi, bắt đầu lục lọi kiến thức hiện đại trong đầu.

Ở chốn công sở, làm thế nào để tránh bị đối thủ cạnh tranh đào m/ộ?

Cách một: Làm cho sếp thấy ngươi không thể thiếu ở vị trí hiện tại— cái này không áp dụng được, Hoàng đế không phải sếp ta.

Cách hai: Làm cho đối phương thấy đào ngươi về không có lợi— làm sao để không có lợi?

Trừ khi ta biến thành củ khoai lang nóng bỏng tay, ai đụng vào cũng xui xẻo.

À.

Khoai lang nóng bỏng tay.

"Thừa tướng."

"Nói."

"Ta cần trước ngày mai, biến thành một kẻ có bê bối khiến cả kinh thành đều biết đến."

Vệ Uyên và Cố Bắc đồng loạt nhìn ta.

"Ý ngươi là sao?" Cố Bắc hỏi.

"Thái tử tiến cử ta vào Hàn Lâm, lý do là 'tài học hơn người'. Vậy nếu ta biểu hiện thật ng/u ngốc trước mặt cả kinh thành thì sao? Ng/u đến mức ai cũng biết. Đến lúc đó kiến nghị của Thái tử sẽ trở thành một trò cười— ngươi tiến cử một kẻ ngốc vào Hàn Lâm ư? Bệ hạ sẽ nhìn ngươi thế nào?"

Cố Bắc chớp mắt: "Tô huynh, huynh muốn tự hủy danh tiếng ư?"

"Phải."

"Hủy thế nào?"

Ta suy nghĩ một chút.

"Ngày mai tửu lâu Vệ Ký chẳng phải có buổi thi thơ của văn nhân sao?"

"Đúng vậy."

"Ta sẽ tham gia. Rồi tại buổi thi thơ đó, công khai làm một bài thơ dở đến mức cực hạn. Dở đến mức cả kinh thành phải truyền miệng nhau."

Vệ Uyên nhìn ta, ánh mắt rất phức tạp.

Ta đoán ngài ấy đang nghĩ— tên mưu sĩ này rốt cuộc là thiên tài hay kẻ đi/ên.

Ngày hôm sau.

Buổi thi thơ của văn nhân tại tửu lâu Vệ Ký.

Có mặt hơn ba mươi văn nhân mặc khách của kinh thành, còn có vài công tử danh gia vọng tộc.

Người của Thái tử cũng ở đó.

Ta biết họ đang giám sát ta.

Chủ đề thi thơ là "Thu Nguyệt".

Từng văn nhân lần lượt lên đài, ngâm nga tác phẩm của mình.

Nào là "Thu nguyệt lâm giang chiếu cô chu", nào là "Thanh huy vạn lý nhập mộng nhu".

Trình độ không đồng đều, nhưng ít nhất đều là thơ đứng đắn.

Đến lượt ta.

Ta đứng dậy, hắng giọng.

Toàn trường im lặng.

"Thu nguyệt viên, thu nguyệt lượng."

Câu mở đầu bình thường.

"Thu thiên đáo liễu nguyệt lượng b/éo."

Có người bắt đầu nhíu mày.

"Nhà ta trong viện có gốc cây, trên cây treo mặt trăng to đùng."

Toàn trường im lặng.

"Gió thổi qua, lá kêu vang. Mặt trăng rơi xuống đ/ập vào giường ta. Gối vỡ chăn bẩn,

Ngày mai đổi cái gối tốt, tiếp tục ngủ ngon ngắm trăng."

Ngâm nga xong.

Cả khán phòng lặng ngắt.

Kim rơi cũng nghe thấy.

Rồi—

Một văn nhân phì cười thành tiếng.

Tiếp theo là người thứ hai, người thứ ba.

Cuối cùng cả buổi thi thơ cười ồ lên như một nồi cháo.

"Cái quái gì đây?"

"Trăng đ/ập vào giường ư??? Cái này mà cũng gọi là thơ???"

"Vị Tô tiên sinh này, sợ là đến để phá đám thì phải?"

Ta sắc mặt không đổi, chắp tay hành lễ, biểu cảm còn mang theo một chút "đắc ý".

Cố tình đấy.