“Mày còn hại bác cả mày chưa đủ thảm sao!”

“Nó mà có mệnh hệ gì, bà già này liều mạng với mày!”

Tôi không thèm để ý đến bà ta. Ánh mắt tôi lướt qua bà ta, rơi trên người mẹ tôi. Bà trông rất tiều tụy, ánh mắt né tránh, không dám nhìn thẳng vào tôi.

“Mẹ.”

Tôi khẽ gọi bà một tiếng. Cơ thể bà run lên một cách không thể nhận ra.

“Mẹ và bác cả, bắt đầu từ khi nào?”

Câu hỏi của tôi như một quả bom chìm, n/ổ tung trong phòng khách tĩnh lặng. Tiếng ch/ửi bới của bà nội đột ngột dừng lại. Giang Nguyệt càng sợ hãi, dúi đầu vào đầu gối, không dám nhìn chúng tôi.

Mẹ tôi đột ngột ngẩng đầu, trên mặt là sự kinh ngạc và hoảng lo/ạn tột độ.

“Con... con nói bậy bạ gì thế!”

Giọng bà cao vút lên vì chột dạ.

“Mẹ không hiểu con đang nói cái gì!”

“Không hiểu sao?”

Tôi từng bước, từng bước tiến lại gần bà.

“Vậy có cần con nhắc lại cho mẹ nhớ không?”

“Có cần con nhắc lại những lời hai người đã nói khi đóng kín cửa trong phòng sách không?”

“Có cần con hỏi mẹ, tại sao mỗi lần từ phòng sách ra, mắt mẹ đều đỏ hoe không?”

“Có cần con nói cho mẹ biết, những lời ‘xin lỗi’ mẹ dành cho bố, dành cho con, Giang Nguyệt đều đã nghe thấy rồi không?”

Mỗi câu nói của tôi như một lưỡi d/ao sắc bén, từng lớp từng lớp l/ột trần chiếc mặt nạ đạo đức giả của bà. Sắc mặt bà tái nhợt, đôi môi r/un r/ẩy, không thốt nổi một lời.

Bà nội ở bên cạnh nghe đến ngẩn người, bà nhìn tôi, lại nhìn mẹ tôi, trong ánh mắt đầy sự nghi hoặc.

“Hai... hai người...”

Mẹ tôi cuối cùng cũng sụp đổ. Bà che mặt, hét lên đầy đi/ên cuồ/ng.

“Là con ép mẹ! Là bố con ép mẹ!”

“Cái nhà đó đối với mẹ chẳng khác nào nhà giam! Mẹ không muốn ở thêm một ngày nào nữa!”

“Mẹ chỉ muốn tìm một người để trò chuyện! Mẹ có lỗi gì chứ!”

Lời của bà chẳng khác nào một sự thừa nhận gián tiếp. Thừa nhận sự phản bội trong cuộc hôn nhân đó. Thừa nhận mối qu/an h/ệ lo/ạn luân giữa bà và Giang Chấn Quốc.

Bố tôi không biết đã đứng ở cửa phòng sách từ lúc nào. Ông lặng lẽ nghe tất cả. Trên mặt là vẻ xám xịt như ch*t. Điếu th/uốc trên tay ông rơi xuống đất, làm ch/áy sém sàn gỗ đắt tiền, nhưng ông chẳng hề hay biết.

Hóa ra, ông biết hết.

Bức thư ly hôn đó, ông đã đọc từ lâu.

Mười bảy năm nay, không phải ông không biết, mà là ông đang tự lừa dối mình. Dùng sự áy náy đối với tôi để trói buộc cuộc hôn nhân vốn đã ch*t từ lâu này.

“Vậy nên,” tôi nhìn mẹ, giọng lạnh lẽo như vang lên từ dưới chín tầng địa ngục.

“Vì mẹ không muốn ở trong cái nhà giam này.”

“Vì con là hòn đ/á cản đường mẹ.”

“Cho nên, mẹ đã cùng Giang Chấn Quốc, ‘đưa’ con ra khỏi cái nhà này, đúng không?”

Tiếng khóc của mẹ tôi đột ngột dừng lại. Bà ngẩng đầu, kinh hãi nhìn tôi, như thể đang nhìn một con q/uỷ dữ.

“Không... không phải mẹ...”

Bà đi/ên cuồ/ng lắc đầu.

“Mẹ không có... mẹ không biết gì cả...”

Đúng lúc đó, cửa chính của biệt thự bị ai đó gõ từ bên ngoài. Tiếng gõ trầm đục, từng tiếng một. Trong đêm tĩnh mịch này, nghe thật đột ngột.

Tôi bước tới, mở cửa. Bên ngoài là cảnh sát Lý cùng vài nhân viên mặc đồng phục. Biểu cảm của họ nghiêm nghị và lạnh lùng.

Cảnh sát Lý gật đầu với tôi, rồi ánh mắt lướt qua tôi, nhìn về phía những người trong nhà.

“Chúng tôi đã xin được lệnh khám xét.”

Ông giơ tập tài liệu trong tay lên.

“Bây giờ, chúng ta sẽ đến một ngôi nhà cũ đứng tên ông Giang Chấn Quốc để tiến hành khám xét.”

“Giang D/ao, với tư cách là nhân chứng quan trọng nhất của vụ án, cháu cần đi cùng chúng tôi.”

Trên đường đến ngôi nhà cũ, trong xe im phăng phắc. Cảnh sát Lý ngồi cạnh tôi, sắc mặt nghiêm trọng. Tôi nhìn cảnh phố xá lùi lại phía sau qua cửa sổ, lòng lại bình thản lạ thường. Tôi biết, mình đã đến rất gần với câu trả lời bị ch/ôn vùi suốt mười bảy năm qua.

Ngôi nhà cũ của Giang Chấn Quốc nằm trong một khu phát triển đã bị bỏ hoang ở phía Tây thành phố. Xung quanh là những bức tường đổ nát, cỏ dại mọc um tùm. Đó là một căn nhà hai tầng đ/ộc lập, tường gạch đỏ, trông rất cổ kính. Lớp sơn tường bong tróc từng mảng lớn, kính cửa sổ cũng vỡ gần hết. Dưới ánh trăng tái nhợt, nó trông như một con quái vật khổng lồ im lìm đang nằm phục.

Nhân viên cảnh sát giăng dây phong tỏa. Cảnh sát Lý dẫn chúng tôi đẩy cánh cửa sắt kêu cọt kẹt. Một luồng khí nồng nặc mùi bụi bặm và ẩm mốc ập vào mũi.

Mọi thứ trong nhà đều phủ một lớp bụi dày. Đồ đạc được che bằng vải trắng, như những bóng m/a im lặng. Bước chân giẫm lên sàn gỗ phát ra tiếng kêu rên rỉ. Nơi này giống như một góc bị thời gian lãng quên. Niêm phong quá nhiều bí mật không thể nhìn thấy ánh sáng.

Chúng tôi đi thẳng lên tầng hai. Đến phòng ngủ của Giang Chấn Quốc mà Giang Nguyệt đã nói. Căn phòng không lớn, bài trí cũng rất đơn giản. Một chiếc giường gỗ cũ kỹ, một chiếc tủ quần áo bong tróc sơn, và một chiếc bàn viết. Mọi thứ trông đều bình thường.

Cảnh sát Lý đeo găng tay, cùng đồng nghiệp bắt đầu khám xét tỉ mỉ. Họ gõ vào tường, lật tung sàn nhà.